其實這警告多餘,與會諸將吏大多數都是祖逖的原從班底,北伐之時跟裴該肩並肩作過戰,至於那些可能心有不服的新附者——比方說徐龕——則多數放之於外,老熟人還可能陽奉陰違的祖約也不在其列。

於是諸將齊聲應諾,願奉號令。裴該便命張平將左軍往援兗州,讓祖約趕緊組織人力,鑿穿河冰,以阻羯軍南渡——這招本來不難想到,也不知道祖士少腦袋抽了還是怎麼的,竟未主動施行。

使樊雅將右軍駐守成皋關,祖濟將後軍駐守河陰,與裴丕一起拱衛京畿,祖渙將前軍與五校留守洛陽。隨即裴該自將其餘兩軍,北上應援河內戰事。

七軍原本各統萬眾,如今則不過五六千人而已,因此裴該渡河所部,在一萬兩三千之數。他覺得將此軍會合甄隨、李矩等,與趙軍相持而不對攻,應該足夠了;一旦遇險,則樊雅、祖濟渡河北上應援,也不過數日功夫罷了。

大軍踏冰而過,聲勢浩大,趙軍哨探自然不可能懵然不覺,當下急報石勒知道。石勒聽說是裴該來了,多少吃了一驚,謂左右道:“若裴文約將關中兵馬來援,或將倍於我,當如何應對啊?”

張賓寬慰他說:“裴文約方遣軍北擾西河,若再大發軍東進,與我爭雄,必非旦夕之功。我料此來的,仍是河南祖軍,因祖士稚病重,不克統師,晉主乃召裴文約前來。則其軍勢,最多與我相當,陛下不必擔憂。”

石勒點點頭:“太傅所言有理。”隨即笑道:“我有何憂?與裴文約相別已久,正欲競逐疆場,以定輸贏強弱——若能於此擊敗裴某,而祖某病重,晉寇尚有何人能統領大軍啊?即前進而圍洛陽,亦不為難了。”

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再說裴該順利抵達野王城南,先與甄隨合兵。他訓斥甄隨道:“汝如何中了羯奴的詭計,竟致喪敗?若汝不敗,乃可與羯賊久持,也不必我親到河內來了!”

甄隨心說我也沒盼著你過來啊……河內形勢雖然對我不利,但只要堅壁高壘,憑城而守,不再出什麼差錯,想那石勒短時間內也攻不下來。相持時間久了,他數萬大軍的糧秣、物資消耗甚巨,多半隻能鎩羽而歸啊。

總而言之,朝廷真討厭!

但這些話當然不可能直接跟裴該言講,加上敗了就是敗了,無謂粉飾,於是臊眉搭眼地低垂著頭,一句話也不說。

裴該按察營壘,倒是構築得頗為嚴整——多為周晉、王堂之功——怪不得能在平原之上抵擋羯軍半月有餘。要知道趙軍雖然兵力甚雄,而且士氣高昂,但面對如此堅壘——況且還有野王堅城與之呈犄角之勢——也是沒有足夠勝算的;石勒擔心祖逖數萬大軍尚在洛陽附近,則一旦自己攻壘受挫,晉軍增援到來,勝負之勢怕會瞬間逆轉……

因此他用張賓、張敬等參謀之計,多次分兵,嘗試去攻掠兗州等地,既希望能夠調動晉軍,也希望能在別的方向開啟局面。北上的一路,倒確實攻破太行隘口,打通了和上黨郡的聯絡,只可惜上黨兵無暇南下;南下的一路,雖然小勝,卻最終還是被祖約給擋了回來,未能奪佔寸土。

關鍵問題是黃河雖然封凍,終究不比平坦大道,一旦南下深入敵境,卻被晉軍遊騎抄出其後,鑿穿河冰,那就徹底成為一支孤軍啦。因而南擾兗州的部隊既不敢深入,也無力戰決心,自然難建奇功。

因而裴該的策略就是鑿冰,先使得兗州方向不受敵襲,然後再鞏固從洛陽直到河內的多層防禦,以靜制動,消耗趙軍的糧秣、物資,使其自退。且期間若是別處形勢還有所變化——比方說蘇峻、馮龍攻克臨淄,徹底把曹嶷壓縮排廣固那彈丸之地,乃有餘力會合邵續北進——甚至有可能發起全面反攻。

所以石勒等著裴該前來主力決戰,但裴該既與甄隨合兵,即全力擴建營壘,一連三日,毫無前出的跡象。石勒不禁有些著急,詢問左右,張敬就說:“不如再使計誘其出戰……”

石勒搖頭道:“裴文約心機深沉,並非容易誘出啊……”隨即微微一笑:“相別既久,不如朕前去探望裴文約,觀其今日是如何相貌、威勢,言語之間,或能約戰。”於是遣人去請裴該出營一敘。

裴該被人叫到陣前打話也不是一回兩回了,對於保障自身安全方面,已有了豐富的經驗,自然不懼。於是翌日一早,趙營首先大開轅門,無數儀仗簇擁著石勒策馬而出。但是依照事先的商定,最終石勒只帶了張敬、張賓二人,並三百禁軍精銳,前出至雙方中線位置。

裴該一見石勒出來,他也下令開門,身旁有甄隨、裴熊護衛,手提竹杖,率同來的三百部曲騎兵,策馬而前。雙方距離一箭之地停下,隨即石勒與張賓等三騎緩緩帶韁而前,裴該見狀,也率甄隨、裴熊前出。

石勒未穿甲著胄,只是一身黑袍,身邊的張賓、張敬亦然——當然啦,其實裡面襯著軟甲呢;裴該卻是全副魚鱗甲,只是將頭盔摘下,掛在鞍側。六匹馬逐漸靠近,最終相隔三丈遠停下,石勒定睛打量裴該,不禁笑道:“文約,相別數載,不想風采仍然如此之盛啊。”

裴該不卑不亢地回答道:“石公卻老了,鬢邊已生華髮。”

石勒聞言,不禁抬起頭來,摸了摸自己的鬢邊,隨即微微苦笑:“人生苦短,天下卻大,則欲以一人之力底定乾坤,何其勞累啊?白髮自然而生。”

裴該嘴角略略一撇:“原來石公只是一人努力,卻不似我晉百萬臣民,敵愾同仇,誓滅逆寇,則我之憂煩,自然要遠遠少過石公了。”

石勒雙眉一挑:“文約詞鋒,仍是如此銳利啊。但不知今日相見,我未著甲,文約卻甲具皆全,且須我先發,卿才肯出——得無懼怕朕麼?”

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