於是劉遐等人在前面一路跑,羯軍在後面緊追不捨,最終劉遐身邊只剩下了銀面將與四騎親從,被追迫到了黃河岸邊。劉正長不禁仰天長嘆道:“莫非天要絕我不成麼?!”隨即望向那員銀面將,面有慚色,說:“我不聽夫人之言,乃至中伏,且連累了夫人……”

原來這員銀面將領並非他人,正乃是邵續之女、劉遐之妻,幼習弓馬,據說打他那個已被石勒所害的兄長邵乂,如同蒼鷹搏兔一般……劉正長雖勇,於內幃亦常飽粉拳。

當時邵氏聽得劉遐喟嘆,便即厲聲喝道:“丈夫何必頹唐?既為國家軍將,戰死疆場,乃是本分!然我夫妻寧死,不可為羯奴所得,以要挾家父!”說完話抬起右手來,奮力一揮馬鞭,急催坐騎,便即連人帶馬縱躍進了已然日趨平靜的黃河浪濤之中。

劉遐大叫一聲,乃與從騎一併躍馬追隨,縱馬入河。此時的黃河即將封凍,河水陰寒無比,且恐浪濤中夾雜著上游而來的冰凌,想要涉渡,危險係數比其它季節來得更高。但劉氏夫婦既然已存死志,自然毫無畏懼。

石虎率軍疾追而來,正見到劉遐等人跳河,不禁喟嘆道:“可惜,可惜。但望彼等不死,將來疆場之上,仍有生擒活捉,並且致我麾下之日……”

隨即揮師東向,連戰連捷,十日內先後擊破三支晉軍,竟然把邵續所部又硬生生給逼回了厭次城內。

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石虎奮戰厭次之際,幽州的孔萇正在焦頭爛額之時。

此前衛循便召聚徐、揚兩州的海商,彙集大船五十餘艘,並且裝載“東萊營”兩千步卒,自龍口發船,沿岸北上,直取燕國最東南端的泉州境內。

泉州縣城在笥溝以西,但其轄區過笥溝後尚有一百五六十里,直至海岸。這片海岸北有丘水,南有巨馬河,雙流入海,包夾成了大面積的沖積平原,但土地多鹽鹼,難耕種。漢武帝時,即在此處設定鹽官,所曬海鹽幾可供應整個幽州——當時的幽州,還包括瞭如今的平州。

此前王浚在幽州行苛政,繼而石勒立足河北,與王浚爭雄,兵連禍結,導致很多百姓從原本人口稠密、田土肥沃的城市周邊地區,逐漸向地瘠人少的海岸邊流散。進而地方豪族召聚流民,就在笥溝以東區域內構建起了大小不等的十數座塢堡,主要靠曬鹽與內陸或者海外貿易,來維持生計,並且妄圖擴充勢力——先是王浚,後是段氏鮮卑,根本就管不到他們。

但在孔萇鎮守幽州以後,遵照石勒的吩咐,計點戶口,發展農業,於是自然而然地把目光望向了這些沿海塢堡。羯軍逼近,諸堡皆降,可是隨即就接到嚴令,不準再與晉商貿易,所得食鹽,皆由官收官賣。

為了安定幽州的民生,進而支援河北地區,孔萇多次壓低鹽價,使得那些塢堡主們苦不堪言。北上船隻與塢堡私易鹽貨之事雖仍時有發生,但再不敢象從前那樣帆檣遮天,港口如堵,一次數千上萬斛地交易了。且羯軍在港口派駐了守兵,一旦發現私易者,不但貨物盡數沒收,倘若不肯奉上大筆賄賂,就連船隻都回不去。

南商亦因之而苦,一方面跑去向衛循哭訴,一方面逐漸降低了北上貿易的規模和頻度。由此衛因之一宣佈,我要發兵去懲戒孔萇,商賈們無不踴躍,紛紛表示願意出船、出人,跟著跑這一趟。

船行非止一日,抵達泉州港口。事先已派出小舟去聯絡塢堡主們,於是在土著的配合下,順利突入港灣,晉軍絡繹登陸,殺散了守港的羯兵。

隨後塢堡主們歡天喜地地把瞞報的鹽貨往船上運,換取糧食和武器。兩千晉兵則西向在泉州對岸耀武揚威一番,然後折往東北方向。孔萇得報,急遣數千兵馬來迎,等到了泉州以北的雍奴,泉州已無警訊,再一路殺向岸邊,晉舟卻早去得遠了。

於是循跡而急追晉兵,直入北平郡內,迎面遭逢段文鴦的人馬,嚴陣以待。

段匹磾自從戰敗之後,退守徐無,每日著晉官衣飾,巡視城內外,鼓舞晉夷軍民,誓滅羯賊!可是他口號喊得山響,文鴦數次請求發兵西進,收復失土,卻都被匹磾給婉拒了。段匹磾其實被趙兵殺得有點兒膽寒,只想固守北平、遼西等地,等到劉琨重整旗鼓來合,並且南方晉軍牽制住了石趙主力,到時候再動手……

因此段文鴦接到衛循遣人送來的聯絡書信,也不通知乃兄匹磾,便自將本部數千人,假稱巡查境內,南下應合。於是會合兩千晉卒,於土垠縣城以南大破趙軍,繼而西向燕國挺進。孔萇親自率軍來迎,雙方對峙十餘日,匹磾急遣使召其弟歸還,於是各自罷兵退去。

至於那兩千晉卒,早就跟段文鴦分道揚鑣了,沿著海岸東至碣石山附近,便有海舟接應,順利撤返青州。

等到裝滿了鹽貨的海船返歸龍口以後,略加休整,便又朝向東北方向航行,最終停靠在了帶方郡的海冥縣。

此時的樂浪、帶方二郡,北受高句麗所侵,南為三韓所逼,城邑多陷,就孤零零地剩下兩座郡城,尚且固守不拔。海冥縣同樣陷落已久,為馬韓所佔據,馬韓生產力低下,雖然臨海,食鹽產量卻很低,得見中原商船運鹽而來,無不大喜。於是即以特產——如梨大慄、長尾雉雞等——與晉商交易。

——馬韓是三韓中唯一曾經遣使向晉武帝朝過貢的,其社會結構亦已邁入了奴隸制王國階段。

晉商復將馬韓方物,轉運至青、徐乃至揚州,獲利數倍。由此一來,上鉤的人更多,紛紛跑去央告衛循,此事大有可為,咱們再來一趟如何啊?衛循搖頭道:“燕地鹽貨,泰半為我所取,今歲再往,還有何利啊?”商人們乃奸笑道:“燕貨非止魚、鹽而已,即彼塢堡之中,據聞亦多珍奇……”

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