卻說雨村早先書信一封,拜會林如海。接著打了車馬來客棧等待顧焱,好一番收拾整齊,他才領著侍衛慢悠悠拽下樓,同雨村去往林府。

將近四十餘歲的林如海,正巧今日無公物在身。和獨女黛玉閒聊一會,便聽家僕來稟。賈雨村和顧公子來見,於是出了廳內,步行至門口相迎。

只見他頭戴褐色方巾個,穿著件樸素墨色直衫,拱手笑道:“雨村快請進。”又同顧焱說,“顧公子無需多禮。”命丫鬟奉茶來,三人歸坐,因黛玉年小,雨村也是她先生也就沒那麼多條條款款地遮掩。

而是坐在屏風後,顧焱打望過去。只見小小燈人影兒,端正坐在屏風後,什麼也沒瞧上,倒有些失望。

雨村說明來意,林如海道:“以賈兄才志,給老夫小女當先生,實在委屈。賈兄對玉兒的訓教之恩,未經酬報。弟已經修下薦書一封,轉託京中內兄務為周全協佐。”

雨村聽了心中大喜,卻有顧焱在身旁,於是謙虛道:“林大人費心了。”

林如海笑道:“還需拜託雨村一事,我那小女因妻病故,多有不便。若是去京,也正好託付兄,送往她外祖母家裡散散心。”

這怎麼能行?

顧焱在邊上吃茶聽了,有些悶悶起來。

若是跟賈雨村去了,那不是又照著原著走了。正當兩人交談,顧焱搶問:“不知林大人,將王兄弟安全送往金陵沒有?”

林如海抬眼看了這個有些特別的紈絝子弟,捋了鬍鬚點點頭。

“你倒是個熱心的,揚州離金陵不遠,王家子侄,小友送來時,第二日早,便派家僕護送離去。前日我家僕人已經回府,顧公子且放心。”

雨村心中糾結,是拿著林如海的推薦去京城?還是跟隨著皇子到金陵,在續續感情。一邊馬上就能復職,一邊前途更遠。

等顧焱談話畢,雨村一面打恭,謝不釋口,一面又問:“可否允兄在多留數日,雨村早應了這顧公子,同他一起遊玩金陵。”

林如海笑望兩人,搖頭道:“兄不必急。”

“賈先生前程要緊,不必為了隨口而說的話耽擱,顧某瀟灑自在慣了。先生還是速去京中是重,早晚會在聚,何必急餘一時。”看了看雨村,顧焱起身來到林如海面前,淺淺一拜。

“這次顧某是來道別,明日便遊往金陵。”他朝屏風後的小人兒瞅了一眼,鄭重說道:“林大人三思而後行,林夫人剛逝。這個妹妹尚小,舟車勞頓只會增加傷病,不如在家榮養大些,再去不遲。”

看著林如海狐疑地目光,他清咳兩聲,嚴肅道:“我家裡不少海外醫書雜集,自小不愛讀書,選了這些閒書來看。聽聞大人令女的病和身子同書中倒相近。顧某才斗膽勸說,實不該遠行,一則水土不服,二則年齡尚小。至少年長些,穩了病情。”

林如海見他說的真心,並無什麼其他心思,心中難決策,於是朝屏風後的黛玉因問:“玉兒,你先生要離去,出來拜會吧。此事為父本想送你一同去,你的意思如何?”

顧焱雙眼一亮,盯著那屏風半響。

只見一道小影子被身後一個小丫鬟攙扶出來。身量矮小,遠遠測量。只到顧焱胸前,身上穿著素白衣裳,單薄身子搖搖而來,每走一步似要傾倒彷彿。

一雙憂愁地雙眼泛著微紅,雪白肌膚。眉如遠山,高挺小鼻兒,淡薄櫻唇,雖是怯弱不堪,自有一段風流態度。

這就是林黛玉啊。

顧焱將她模樣印在眼中,這忒也小了……

完全就是病嬌小蘿莉一枚。

林如海起身拉著黛玉,先與賈雨村一拜,在介紹了顧焱。黛玉只低頭,偷偷打量他一眼,心中犯疑。

鳳姐姐說他是個無賴小子,花花腸子也多。倒也不是那麼地不堪,都說面由心生,只見這少年面如冠玉,身形高挑……隨即黛玉看見少年,眼睛不離她,微笑看著自己。

黛玉不由得小臉一紅,倒有些信了鳳姐的話,書裡還說“衣冠禽獸”呢。

原來王熙鳳在林家住了一晚,當天與黛玉同寢,見她小小模樣生的好看,整日傷心。便把在路途中怎麼與顧焱如何鬥嘴認識,又發生什麼驚險的水匪事,說給黛玉聽了解悶。