19 變故(第2/3頁)

遠處，一看到孫仲言出現，江暉的眼睛便亮了起來，在人群中擠來擠去，抬頭張望。

在書院裡，他與孫仲言玩得好，江暉想，雖然他別的地方比不過三哥，但三哥孤僻寡言，沒有朋友，不比他與曲州的小郎君們玩得好，尤其是孫仲言。

聽到孫仲言喊江泠，他湧上前，怕孫仲言沒看到他，大聲喊道“仲言，仲言！”

如此突兀的一聲，周圍的人都扭頭看向他，江暉頓時訕訕，聲音也弱了下去，他期盼地看向孫仲言，希望他也邀請他去打馬球，最好比方才喊江泠時更熱情熟絡些。

但孫仲言聞聲轉過頭，看了他一眼，卻什麼都沒說，徑直就離開了。

江暉待在原地，愣住。

*

今年冬日嚴寒，街上很早就有人揹著炭簍走動，每日早上，葉秋水都要裡三層外三層地將自己裹嚴實，冒著雪去酒肆端盤子。

店家昨日說，冬天生意不景氣，客人少，所以工錢要減半，還要裁去幾名夥計，但他覺得葉秋水幹活麻利，所以決定留下她，工錢照舊，但是要幹兩份活。

葉秋水年紀小，傻傻地以為別人對她好，擦桌子擦得更加賣力，葉秋水渴望錢，她把每天賺的錢都攢著，攢得越來越多，她再不怕捱餓，或是被人賣掉。

白天，她在酒肆端盤子洗碗，夜裡找江泠學算術。

曲州下第一場雪的時候，江泠被允許回到最初的院落起居，宋氏對他很放心，院子裡沒有人管著他，葉秋水可以肆意地爬上爬下。

江泠教她算術，還教她識字，以免她被人誆騙，隨隨便便在什麼契紙上畫押。

出身於一個富奢的家族，又有一個當官的父親，江泠見過許多因為不識字，被人哄騙簽下賣身契的例子。

葉秋水幾乎每日都去找江泠，除了他回江家主宅為祖母賀壽的那幾日，等他終於回來時，葉秋水因為一連幹了幾天，腳踝腫脹，累得不願起身，也沒有精力再去找他。

江泠遲遲等不到人，最後拿著食物去找她，他熟稔地滑下牆，敲門，喊她的名字，“怎麼不過來？”

葉秋水趴在榻上，光著腳，腳跟被磨得通紅，長了許多水泡，她累得不想動彈，聽見江泠的聲音，也沒有起來開門，只應答一聲。

江泠推門進來，看到她的模樣，怔了一下，“今日下大雪，你還去酒肆了？”

“是呀。”

外面積雪深厚，沒到腳踝。

葉秋水臉埋在被衾裡的嘟囔，“一日不去，店家就不要我了，我太小，很多地方不會要小孩子。”

小孩子貪玩，貪吃，且毛手毛腳，一不小心就會碰壞東西，許多地方招工人只要大人。

但葉秋水不一樣，她做事情認真，不會小偷小摸，不屬於她的東西絕不亂拿，酒肆的店家對此很滿意。

江泠問“你一日工錢多少？”

“兩文。”

江泠想了想，他不管內務，但也依稀記得宋氏曾提起過，家中最下等的婢女月例也有五百錢，一日就是十七文。

葉秋水幹得都是粗活，跑來跑去不得歇，但店家卻欺她年幼，用如此低廉的價格去僱傭工人。

江泠想到什麼，說“今年大雪，縣衙應當會發放米糧，你可以去領。”

聽聞這話，葉秋水卻疑惑地看向他，“為什麼會送米糧？”

“書上是這麼說的，太祖在時立下規矩，每逢大旱、大雪、大水，朝廷都會撥錢下來，各地的貧民能領到糧食，不至餓死。”

像曲州這種經常發生水災旱災的地方，朝廷每年的撥款都很多。

“你每月不是去領過嗎？”

每個縣的赤貧戶都可以領取米糧，用以生存，葉大還在的時候，葉秋水曾經領過，雖然規矩是這麼說的，但時常領不到，還經常剋扣，後來葉大死了，葉秋水成了孤兒，她又小又好欺負，更加領不到糧食。