17 親近(第1/3頁)

知州夫人的生辰宴辦得熱鬧，很晚才散。

宋氏與知州夫人拉著手，在門前依依不捨，知州夫人還叮囑宋氏，要多帶著江泠來孫府拜訪。

同樣，江二爺與孫知州在席間也說了許多話，孫知州有意無意地提起府衙有一個職位空缺，他已準備上書舉薦江二爺，聽到這話，江二爺高興地一連敬了幾杯酒，出來時臉頰通紅，喜不自勝。

江泠靜靜地聽著大人們相互恭維，末了上前向知州夫婦二人行禮，這一天的忙活也總算到頭了。

深夜，江泠拿著白天從孫府帶回來的點心，爬上牆。

葉大已經安葬，院子裡空曠許多，窮人的喪事很簡陋，一張草蓆便可了事。

葉秋水席地而坐，撐著下巴，茫然地看著庭院。

葉大走後，家裡只剩她一個，她忽然不知道自己以後該怎麼辦了，雖然他活著也沒什麼用，還只會搶她的錢，打她，甚至要賣掉她。

沒了爹孃，她就是徹徹底底的孤兒。

連每月去縣衙領一斗米的資格都沒有了，因為前提是家中乃赤貧戶，且有能做事的大人。

葉秋水年紀太小，出去做工沒有人要，她也不會識字，不會算數，就算長大了，大概也只能做一些幫人端盤子與漿洗衣物的活來維持生計。

貧窮像是一個籠子，人就是關在裡面的驢，透過縫隙，驢可以輕易窺探到外面的絢麗與廣闊，“未來”就像是一個掛在籠子邊緣的蘿蔔，吊著驢拼死拼活地往前走，蘿蔔看似觸手可及，似乎只要伸出手，總有可能夠到，但實際上，驢在籠子裡跑到死，都夠不到那根蘿蔔，只因這個籠子是築死的，沒有鑰匙。

窮人生出窮人，世世代代，好像永遠都擺脫不了這個詛咒。

葉秋水不想成為葉大那樣的人。

“葉秋水。”

牆頭突然有人喊了她一聲。

葉秋水循聲望去，看到江泠從垣牆上探出頭，他有些費力地踩上來，跳上柴火堆，一點一點爬下。

“江寧，你病好了嗎？”

葉秋水一見到他就小跑上前，仰起頭，擔憂地盯著他。

葉大死去那夜，一直到他下葬，她都沒有再看到江泠，她聽垣牆內的下人說起江泠病了的事情，她想去看他，但是怕被江家的人發現。

“好了。”

江泠臉還是白的，病中一直沒什麼力氣，且一整日都在應付知州夫人的壽宴，要見許多人，向許多長輩行禮，他不能懈怠，不然那樣會很失禮，也怕在宴會中露出一點病態，壞了壽宴的喜慶。

等回到家中時，他已腳下虛浮，自己偷偷摸了摸額頭，十分滾燙，衣服裡襯也早已被冷汗浸溼，黏膩地貼在身上，他臉色蒼白，雖然本身膚色便很白，但若是留心一些，一定能發現他現在的狀態很不對。

不過宋氏與江二爺沉浸在喜悅中，沒有注意到他的異樣，所以他什麼也沒說。

點心放到明日會壞，江泠想著將吃的送給她，詢問她父親的喪事有沒有處理完，再叮囑一些事情，他就回去睡一覺。

江泠低下頭，將手帕仔細包裹的點心拿出來，白玉霜方糕與琵琶酥都是極易碎與掉屑的食物，但江泠手中的這幾枚卻完好無損。

“給你吃。”

葉秋水眼睛亮了一下，接過，這時候才注意到江泠的打扮，他穿得精緻漂亮，任誰看了都覺得他是全曲州城最好看的小官人，束了發，戴著抹額，衣著規整，模樣清俊，一看就是出過門，去了什麼重要的地方。

葉秋水一邊吃一邊好奇地問“江寧，你病剛好就出門了嗎？”

“嗯。”江泠說“去給一位夫人祝壽。”

“哦。”葉秋水點頭，仍問道“你真的好了嗎？”

“真的。”

但他說“真”，葉秋水的樣子看上去卻好似很不相信，她盯著江泠的臉，目光探究，忽然踮起腳，抬手，摸了摸江泠的額頭，寒冬臘月裡，他的額頭卻燙得嚇人。

小娘子掌心有些冷，江泠燒得暈乎乎的，看到她伸手過來，第一時竟然忘了躲。