村長周光祖也在現場,他立即走過來,向那幾個官差介紹秦容:“這位是秦家的三郎,也就是去年在府考中考上榜首的那一位。”

聞言,幾個官差的態度立刻就變好了許多。

“原來是秦秀才啊,失敬失敬,我們幾個這是來村裡徵收徭役,跟你們家沒關係,你們快回去吧。”

算算日子,的確是到了一年一度徵收徭役的時候,秦容朝他們拱了拱手:“告辭。”

秦容回到牛車上,對秦烈說道:“回吧。”

“嗯。”

牛車漸漸遠去,官差們在周光祖的帶領下,繼續挨家挨戶地徵收徭役。

唐蜜回頭望去,看到很多人家都在哭。

按照大啟朝的律例,除了絕戶之外,每戶農家每年都要交出一個成年男丁服徭役。

所謂徭役,一般都是由官府牽頭,派去修建堤壩或者官家建築之類的重活兒,為期一個月,期滿就能歸家。

像是一些條件富裕的地主家,會選擇給個幾十兩銀子,將自家的名字從徭役冊上劃掉,這也就是以銀代徭,但絕大部分普通農戶根本拿不出那麼多錢,隻能交人。

秦家因為有個秀才,不用服徭役,所以剛才那些官差大方地放走了秦容等人。

唐蜜收回視線:“三郎,服徭役是不是很辛苦?”

秦容:“當然很辛苦,每天天沒亮就要起來幹活兒,一直幹到夜深才能停下來休息,官府每天隻給兩個饅頭,根本吃不飽,很多時候還得挨餓幹活兒。若是碰上那些個體質差的人,熬不過幾天就得倒下,幾乎每年服徭役的時候,都會有累倒不少人,甚至還有活活被累死的。”

今年秦家免除了徭役,是因為秦容考上了秀才,可前些年呢?秦家是不是也要服徭役?

唐蜜忍不住問出心裡的疑惑:“往年你們是誰去服徭役?”

“最早是大哥,後來就是大哥跟二哥輪著去,去年我也去了一趟。”

“一定很累吧?”

對上唐蜜充滿心疼的目光,秦容笑了笑,溫聲說道:“我們三個身體好,熬一熬也就過去了。”

唐蜜往他身邊靠近了些,小聲地說:“幸好你考上了秀才”

如果秦容沒成為秀才,今年秦家也要跟其他人家一樣,必須派出個男丁去服徭役。

無論是派誰去,唐蜜心裡都非常捨不得。

這時秦烈忽然插嘴問了句:“還有多久會考?”

秦容:“不到兩個月吧。”

“從這裡到這京城起碼得一個多月,你是不是該準備出發去參考了?”

“嗯,我打算過兩天就出發。”

一聽這話,唐蜜連忙問道:“這麼快嗎?”

秦容頷首:“我也是第一次進京,怕路上出現意外情況耽誤時間,為了保險起見,還是早點出發回比較穩妥。”

他的考慮不無道理,但唐蜜卻還是很不捨:“你這次要去多久?”

“來回一趟需要三個月,再加上在京城逗留考試的時間,少說也得四個月吧。”