如今的歐洲各國,對之前連綿不絕的戰火還依舊心有餘悸,所以除非是碰到了什麼無法挽回的局面,否則輕易都不想投入到一場後果慘烈的戰爭當中。

在持續了20年的戰爭當中,法國永久性地損失了100萬以上的青壯年,光是1812年災難性的徵俄戰役就把拿破崙苦心經營的近衛軍精銳部隊幾乎葬送了乾淨,一個次要的西班牙戰場就傷亡了接近30萬人;而其他列強損失雖然沒有這麼恐怖,但同樣受創極重。

正因為創傷如此巨大,哪怕讓原本非常好戰的君王和貴族們都心有餘悸,所以在戰後各個大國都喪失了繼續去打大仗的興趣,“休養生息”和“只求天下無事”,已經成為了幾乎所有國家的共同政策——在原本的歷史線上,歐洲從1815年停戰到1853年的克里米亞戰爭,中間出現了長達四十年的大國和平時期,對比之前可謂罕見。

在這種氛圍之下,哪怕波拿巴家族有可能再度上臺,各國對“再發動一次對法戰爭”也並不是那麼熱衷。

更何況,現在的這個波拿巴,是奧地利皇帝的外孫和侄女婿,更沒有理由去搞什麼武裝干涉了。

“您歡迎波拿巴家族再登上皇位嗎?”沉默了片刻之後,大公主動試探了梅特涅。

“我是一個現實主義者,我的目標是幫助我的國家去解決一切現實疑難,應對一切突發狀況,沒有什麼是歡迎的,也沒有什麼是不可歡迎的。”梅特涅首相立刻回答了他,“但是,就目前的局勢來說,至少我認為沒有什麼迫在眉睫的威脅——所以我們可以接受現實。”

雖然早就知道會是這個結果,但當梅特涅親口保證之後,大公還是鬆了一口氣。

只要奧地利對此態度中立,歐洲再打仗的機率就更是微乎其微了。

也就是說,他心心念唸的女兒又闖過了一道難關,皇后的冠冕已經離她近在咫尺。

“那麼您希望我怎麼做?”鬆了一口氣之後,大公幹脆擺明了問。

梅特涅沒有立刻回答,而是審慎地思考了一下措辭,而後再重新開口。

“大公,我可以理解愛女之情……但是我提醒您,您首先是一個哈布斯堡家族成員,是帝國的大公,然後才是一個父親和岳父,您的利益是和帝國的利益休慼與共的。”

“這一點我比任何人都更加清楚!”卡爾大公以一種驕傲的神態回應了對方的質疑,“我為這個帝國策馬上陣十幾年,親自冒過槍林彈雨,我比任何在首都耍嘴皮子的外交官都懂什麼叫做愛國!”

“既然這樣,那就最好了。”面對親王的反駁,梅特涅親王也是淡然一笑。“雖然外界一直對您有所質疑,但是我從未懷疑過您對祖國的熱愛,尊敬的大公。”

大公知道對方所說的“質疑”到底是指什麼。

在艾格隆逃亡之後,一直有傳言說大公在進行某種陰謀,他為了實現個人野心,暗中資助了萊希施泰特公爵,甚至公爵當初的逃亡就是他一手策劃的。

隨著萊希施泰特公爵搞出的聲勢越來越大,這種傳言也越發甚囂塵上,在流傳當中還新增了各種細節,傳得有鼻子有眼的,不少人都深信不疑——畢竟這非常能夠自圓其說。

甚至皇帝和首相都暗中懷疑過,還對此進行了調查。

面對流言蜚語,大公不屑於闢謠,因為這種事情辯解是辯解不清楚的,說多了還會顯得心虛,所以還不如保持沉默。

“我再跟您強調一次,我永遠愛我的女兒,但如果有一天她或者她的子孫站在了奧地利的敵對的立場,那我和我的子孫將會毫不猶豫地與之作戰,這是我必須堅守的義務。”大公用斬釘截鐵的語氣向首相宣告,“當然,在此之前,我會想盡辦法挽回局面,既保護我的女兒,又促使我們兩家和睦相處,我相信這是做得到的——而特蕾莎,也會為此而努力,她是我的女兒,她的想法也會跟我一樣,她會以她的丈夫和她的家庭為利益的出發點,但這並不妨礙她愛我們。”

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“真是令人感動的發言。”梅特涅聽完之後禁不住感慨,“您和特蕾莎公主都值得敬佩,不管是作為皇室成員,還是作為人……”

在誇獎完了之後,他話鋒一轉,“不過,您也不必過於憂心忡忡,眼下雖然局勢撲朔迷離,但是就我看來,情勢還是頗為樂觀的。殿下讓塔列朗親王來收拾局面,那就說明他有意交好我們,不瞞您說,塔列朗已經寫信給我向我保證,他將確保我們兩國的友好。”

“哼,塔列朗……”卡爾大公不屑地冷笑了起來。“您真的相信他的話嗎?”

“我相信,不是因為他說了什麼,而是我相信他的理智,這個人從不做傻事,所以他比任何人都好相處。儘管世人都唾罵他,但是我卻和他惺惺相惜。1815年的時候我們就相處得非常愉快,我很高興看到自己又可以同他共事。”梅特涅首相微微笑了起來,“只要君主們把這些大事託付給我們這些老傢伙,自然可以安享太平了!”

對於梅特涅的說辭,大公不置可否,畢竟他的皇兄確實非常依賴這位首相,信任他的程度更加超過信任自己。

“我知道,您會跟您的女兒寫信祝賀,所以我跟您說這些,就是為了讓您可以轉述給她——順便給那個小傢伙,告訴他奧地利雖然暫時不能祝賀他的勝利,但不會與他為敵。”梅特涅親王從容地看著大公,“另外,我還有一個提議。”

“您請說?”大公疑惑地看著對方。

“也許過得不久他會有一場加冕禮,但是就外交禮節上來說,我們不可能那麼快就承認他的皇位。那麼為了不至於讓這對可愛的小夫婦感到自己備受冷漠,我建議您的長子屆時可以作為非官方代表出席——這樣我們既不落下話柄,又可以和他們拉近關係。您意下如何?”

大公頃刻間就明白了對方的用意。

確實,在列強都未表態的情況下,奧地利也不方便表態,但是為了維護兩邊的“特殊關係”,又應該做出點表示。

這種情況下,自己一家人確實可以作為合適的幌子。

當然,自己夫婦親自出席就未免太招人話柄了,自己的長子出席卻名正言順。

親弟弟看姐姐加冕,不正是天經地義的嗎?

“您倒是真會耍花樣。”他半是抱怨半是誇獎。

接著他又笑了起來。“好吧,就按您說的辦,我會寫信告訴他們的。”

“希望他們會感謝我吧。”梅特涅也笑了起來,“但我感覺不會。”

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