已經入夜了,諾德利恩公爵和往常一樣,在用過晚餐之後,獨自留在書房,處理自己白天積累的文書和信件。

不過,他很快聽到了一陣急促的敲門聲。

即使不用詢問,他也知道來者何人——畢竟,家裡敢於這樣敲門的,只有他的寶貝小女兒了。

“艾格妮絲,進來吧!”他取下了自己的眼鏡,然後喊了一聲。

門立刻就開了,接著,艾格妮絲快步地走了進來。

“爸爸,晚上好~”她提裙向公爵行禮。

看到女兒這麼畢恭畢敬的樣子,公爵心裡暗叫不好,畢竟每次女兒這麼做,都意味著她接下來要提出一些讓人難受的要求了。

只是現在,他也沒有什麼辦法,只好點了點頭。

“晚上好,我的女兒,你找我有什麼事情嗎?”

“我最近想要遠行一趟……”艾格妮絲也沒有繞圈子,直接就提出了自己的要求。

“嗯?去哪兒?”公爵心裡立刻就咯噔一下。

“去義大利。”艾格妮絲笑著回答,“我的老師最近在托斯卡納留駐,她給我寫信邀請我過去一敘。我們這麼久沒見面了,我也挺想念她的,所以我想要過去一趟……如果可以的話,在那邊住一段時間,好好向老師討教。”

雖然艾格妮絲的語氣和表情非常正常,說出來的理由也比較正當,但是諾德利恩公爵卻總感覺有些不對勁。

“要去義大利?真的嗎?”他忍不住問。

“當然是真的了……”艾格妮絲走到了父親的面前,然後眨了眨眼睛,“請您允許我吧……”

“如果我沒記錯的話,今天你去了特雷維爾侯爵府上,然後在他家用了晚餐。”公爵微微皺了皺眉頭,“我的女兒,你突然提出這個要求,不會跟他們有關係吧?”

“哪有什麼關係啊……”艾格妮絲連忙搖了搖頭,“我去那裡只是為了探望姐姐而已,我們也沒聊別的事,吃完飯就回來了……”

一聽到女兒這麼說,公爵總算稍微放下了心來。

“你以後少跟他們家來往吧,他們都是死硬的波拿巴分子,只是因為畢竟是名門之後,所以王上沒有處理而已……你不要受到他們的壞影響了。”

“可是姐姐已經嫁過去了啊,現在大家都是親戚,為什麼要這樣生分呢?”艾格妮絲有些意見。

“那是愛麗絲堅持的結果,我拗不過只好答應了,但我心裡對他們的反感並沒有消失,相反更加厲害了!”公爵緊皺眉頭,“他們搶走了我的女兒,我絕不會原諒他們的!”

“現在愛麗絲都快生下孩子了,難道您還要不聞不問嗎?”艾格妮絲追問,“如果旁人知道了,只會覺得我們絕情吧?這實在不合情理。”

公爵煩悶地深呼吸了幾下,然後搖了搖頭,“該有的禮物我會送上,畢竟我是外公嘛,但是休想我踏上他們家門!”

接著,他不耐煩地擺了擺手,“好了,愛麗絲的事情既然已經這樣了,我也不想再說什麼,只不過你不能重蹈覆轍。”

“好吧,我知道了。”艾格妮絲知道爸爸在氣頭上,她也不好再吵架,所以不以為然地答應了下來,“那您答應我的要求嗎?”

公爵猶豫了一下。

“爸爸……”艾格妮絲抓住了公爵的右手,然後輕輕搖晃了起來,“您就答應我吧!”

看著小女兒哀求的樣子,公爵想起來,她已經好多年沒有跟自己撒嬌了。

於是他心軟了。

唉,就答應她吧。

“那好,我會安排人隨行的,祝你一路順風。”最後他點了點頭,“記得寫信給我。”

“嗯,一定會的!”艾格妮絲連連答應。

毫無疑問,她瞞不了父親多久,但是隻要等她到了目的地,父親哪怕雷霆大怒也會幫她隱瞞的——畢竟他也不敢讓其他人知道女兒跑去波拿巴叛賊那裡了。

“如果碰到了那位基督山伯爵,幫我向他問好吧。”公爵隨口說。

艾格妮絲差點就要問基督山伯爵是誰了,好在一瞬間她想起了之前那位愛德蒙唐泰斯先生。

“嗯,我會的!”她立刻點頭,“差不多我也想看看他這段時間進步如何呢!”

得到了父親的允許之後,艾格妮絲也不再有任何顧忌了,她馬上就打點好了自己的行裝。

在兩天之後,艾格妮絲和埃德加一起,踏上了前往未知的旅途。

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