“今晚我哥哥和他夫人要舉辦一次宴會,而我父親也會出席,我想您在那個時候亮相是最好不過了,一方面您在正式場合見到他可以加深他的印象;一方面出場的客人挺多,他也不至於對您刨根問底,您看怎麼樣?”艾格妮絲又笑著問。

愛德蒙唐泰斯當然沒有任何意見,立刻答應了。“我也覺得這樣安排最為理想。”

沒想到艾格妮絲看上去雖然大大咧咧的,但實際上還是挺心細。

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“那好,就這麼定了!”艾格妮絲點了點頭,“您記住,因為您大概年紀比我老師小個十歲左右,所以我給您安排的身份是我老師的表弟……您對托斯卡納和佛羅倫薩熟悉嗎?”

“算是熟悉吧。”愛德蒙唐泰斯點了點頭。“不過,很難矇住人。”

當年他作為水手的時候,這些地方都去過不少次,但是也談不上多瞭解,至於和當地的上流社會更加是毫無交集。

如果只是聊風土人情的話倒是可以矇混過關,但是臨時偽造一整套譜系還能騙過所有人,那顯然太不現實了。

“那這樣吧,問到您家庭情況時,您就做出一副莫測高深的表情。如果是旁人這麼做的話可能會引起疑心,但大師的表弟這麼做就不出奇了,畢竟高人總會有點神秘感嘛!”艾格妮絲咯咯地笑了出來,“接下來就看您臨場發揮了,不過我覺得您不會有任何問題的。”

“我儘量。”愛德蒙唐泰斯也忍不住笑了出來。

“好了,那我先回去了。”艾格妮絲放心了,“順便說一句,伯爵先生,您確實挺厲害的,如果這樣堅持下去,我想以後您確實能夠成為一個出色的劍術家。”

“您不是說我的年紀太大,現在就算開始學,也不會有太高成就嗎?”愛德蒙愕然。

“能夠達到被我佩服的成就,至少也得是名留一時的大師,就算成不了您也不必引以為遺憾,因為絕大多數人本來就成不了。”艾格妮絲昂起頭來,驕傲地笑了起來,“但就算成不了大師,您也可以踩在大多數人肩膀上了。所以……為自己喝彩吧,先生,我祝賀您。”

說完之後,她輕輕提裙行禮,然後頭也不回地走了。

於是,到了傍晚時分,愛德蒙唐泰斯乘坐著自己租來的馬車,前往諾德利恩公爵府上。

相比於明顯看得出衰敗痕跡的特雷維爾府上,諾德利恩家族此時正是春風得意的時候,公爵蒙受國王陛下寵信,擔任了宮廷顧問職位,還是貴族院議員,因此在社交場上也相當煊赫。

所以這一次他們家舉辦宴會時自然也是高朋滿座。

雖然一開始看到愛德蒙唐泰斯只是乘坐出租馬車到來,門房很明顯露出了鄙夷之色,但是當他遞上了艾格妮絲給的請柬並且報上身份之後,對方的眼神馬上就變了,立刻就予以通傳,於是他很順利地就進入到了宅邸當中。

而後,他被一路帶到了公爵書房當中,顯然他偽造的身份為自己贏得了敬重。

當他來到書房的時候,他發現公爵正坐在一張扶手椅上,而艾格妮絲也恰好也在他的身旁。

艾格妮絲笑嘻嘻地衝他眨了眨眼睛,暗示這不是一個巧合,她是來幫他打圓場的。

“很高興見到您,公爵閣下。”愛德蒙唐泰斯恭敬地向公爵行了個禮。

公爵看上去五十歲左右的年紀,頭髮已經花白,不過依舊精心梳著捲髮,甚至還依照過去時代的習慣還鋪著粉。

他看上去身體不太好,臉色相當蒼白,不過仍舊強行打起精神,流露出公式化的笑容。

“基督山伯爵先生,聽說您就是大師的表弟?”

“是的。”愛德蒙唐泰斯冷淡地點了點頭,一點也不為此表露出自豪,“但是我們已經相當長的時間沒有聯絡了,這次我來巴黎也只是為了旅行而已。”

“大師當然有大師的脾氣,我們理解就好了。”公爵微笑了起來,“那您也精研劍術嗎?”

“談不上精通,略懂一點罷了。”愛德蒙昂著頭,矜持地回答。

而他的表情和氣質,也輕易地讓人相信他確實造詣不凡。

經過了這段時間的歷練,愛德蒙唐泰斯已經在自己心中建立了自信。

就在不久之前,他還在一群公侯面前談笑風生,又怎麼會害怕一個曾經的流亡貴族?

“真可惜我已經很久沒有見識到大師的表演了,艾格妮絲也挺想念她的。”公爵看著自己的女兒,寵溺地笑了笑,“我想您應該不介意指點我女兒幾手吧?”

“如果有機會的話,我會的,這是我的榮幸。”

在艾格妮絲戲謔的目光下,愛德蒙唐泰斯硬著頭皮回答。“您有一個非常優秀的女兒,我很多次聽到我的表姐稱讚她的天分。”