深夜,西莫婭匆匆前往工作站,赫斯塔要求她在四個小時內趕到南部的格雷諾博市區——考慮到當地可能存在危險,她還必須帶上兩個有一定作戰經驗計程車兵共同出發。

十一點的國王大街空無一人,西莫婭的腳步砸在路面上,發出激盪的回聲。儘管她的怒意近乎沸騰,但她還是立刻響應了赫斯塔的命令,向工作站發出了呼叫申請——十分鐘後,她將帶著這兩人和一名飛行員,共同搭上前往格雷諾博的直升機。

赫斯塔還在源源不斷地給她發訊息,提醒她不要忘了這個,不要忘了那個——西莫婭根本不看。

突然,電話響了,幾乎就在同一時刻,西莫婭的怒意抵達了頂峰。

“你不要太過分了!我已經在執行你下達的命令——”

“西莫婭,”電話另一頭傳來肯黛的聲音,“是我。”

西莫婭的步子立刻停住了。

她閉上眼睛,用力抓緊了手機,在竭力調整了自己的情緒後,她深深抓了一把頭髮。

“……抱歉,我以為是另一個人。”

“簡·赫斯塔?”

“是……”

“我注意到你今晚似乎又呼叫了工作站的直升機?”

“是的,肯黛,赫斯塔需要我立刻趕往南部的格雷諾博,為兩個沒有自保能力的平民提供庇護——”

“明早我們有一個重要會議,你還記得嗎,是關於……”肯黛的聲音刻意地停頓了片刻,“你沒有忘記你的責任?”

“抱歉,肯黛……我,我實在是被赫斯塔折騰得沒有辦法……”西莫婭的指尖用力地扣住了自己的頭皮,她用盡全力,才讓自己說出了接下來的話:“我……我明早可能,無法趕到了,因為從這邊到格雷諾博至少要飛——”

“她的任務,在你這裡,有那麼高的優先順序嗎?”

“當然不是!”西莫婭的回答是如此迅疾,這個提問像一道突然落下的電流,“您……您知道的,赫斯塔這個人,非常多疑,非常……難纏——”

“你今晚不去格雷諾博,會怎樣?”

“……我不能不去。”西莫婭按住了臉,“因為赫斯塔說——”

“因為你做出了選擇。”

夜晚的風從街道的盡頭驟然吹來,將西莫婭吹得渾身戰慄。

兩人都沒有再說話,西莫婭有些痛苦地皺緊了眉頭,她幾乎忘記了腳下的道路,茫然無措地停在了街邊的建築旁。

“西莫婭,我非常信任你,過去如此,現在如此,我希望將來也是如此,”肯黛的聲音篤定而溫和,“因為你是在我身邊最久的後輩,你的信念、理想、你身上種種出挑而獨特的品質……我不僅欣賞,而且為之觸動。這是不是謊言,你能感受得到,是嗎?”

西莫婭微微張口,幾次想要說些什麼,卻又重新咬緊了牙關。

“肯黛……”

“赫斯塔向二號辦公室申報過這次行動,但她的申報裡只提到了她自己和部分水銀針會冒險去和那邊的革命黨人接觸,現在她擅自帶了幾個普通人過去,那麼她就必須自行承擔這種行為的風險。”肯黛的聲音慢條斯理,“工作站確實可以給她提供一些力所能及的資源,但這並不需要佔用你百分之百的時間——在這段日子裡,你已經在她身上浪費了太多精力,你自己不這麼覺得嗎?”

“我……我不是為了我自己,肯黛,我有時候會覺得,赫斯塔已經對我們的行動——之前的,現在的——起了疑心,所以我覺得我必須——”