第十八章 弔唁(第1/2頁)

親家死了，秦老先生自然不能安坐，立刻就要換了衣服去弔唁。

牛氏勸他：“天都快黑了，咱們家離縣城十幾里路呢，等你趕過去，城門都關了，你一樣到不了關家，不如明兒早上再去也不遲。況且大晚上的騎馬，土路顛簸，我也不能放心，萬一摔著了，可不是玩兒的。”

秦老先生想了想，覺得也對，便道：“也罷，明兒我早點起來，最好趕在太陽出來前出發，騎快馬進城。等天大亮了，也就到關家了。”不過他又有些猶豫，“我若要騎快馬，桑姐兒可怎麼辦呢？她可受不住馬上顛簸。”

牛氏立刻反對了：“你去就行了，帶上桑姐兒做什麼？今兒她坐車去了一趟關家，路上不知受了多少罪，病都加重了三分。這還沒歇過氣來呢，明兒又要跑一趟。這不是去給她姥爺送行，竟是要她陪她姥爺一塊兒上路呢！”

秦老先生便為難了：“可桑姐兒外祖去世，她總不能不出面吧？我知道你對關家有些不滿，但也不好在這等大事上怠慢的。”

牛氏撇了撇嘴，道：“你明兒先去上個香，把原委跟親家太太提一提。她若心疼外孫女，自然能體諒。等過幾日親家老爺出殯時，再讓桑姐兒過去磕頭就是。到那一日，咱們提前安排了馬車，慢慢趕路，將孩子送到縣城裡，歇上一日，再到關家去，孩子想必就不會那麼難受了。”

秦老先生雖然覺得這麼做有些不妥，但孫女兒病弱，受不得路上顛簸卻是事實。他猶豫過後，終究是疼愛孫女的心佔了上風，答應了牛氏的建議。

他自去安排明日弔唁的事宜，牛氏卻叫了虎嬤嬤過來，囑咐道：“你去告訴桑姐兒，她姥爺沒了，她只管傷心難過，但不要心急著去關家。她身子太弱了，路上定然又要受罪的。這些事我與她祖父會安排好，叫她不用操心。”

虎嬤嬤道：“太太這是不想讓桑姐兒與關家人相處太多？只是到了出殯那日，姐兒還是要過去的。若是姐兒提前一日到縣城，在關家住上一兩日，親近的時候豈不是更多了？”

牛氏不以為然：“我只是說讓桑姐兒提前進城，哪裡說讓她住進關家了？這還有好幾天呢，難不成我們還沒法尋個小院子？到時候桑姐兒另有住處，也用不著聽關家那丫頭胡說八道了，更不必擔心她姥姥成天想著法兒撮合她跟她表哥！”

虎嬤嬤驚訝地看著牛氏，牛氏有些得意地笑笑：“王復中在縣城裡有個小院子，兩進的，原是他家兄弟們分家後他買來自住。但他做了官，帶家眷搬去了京城，那小院子就空了下來，平日裡只叫一房家人照管。我們借來住兩天，以咱們兩家的交情，王家斷不會拒絕的。那小院子離關家不過隔著一條街，來去也方便。”

王復中是秦老先生的得意門生，因有個親戚在縣衙禮房做司吏，早聽說秦老先生學問好，就把剛開蒙不到兩年的王復中薦來求學。王復中一路跟著秦老先生，從童生考到秀才，再到舉人，後來赴京會試，高中二榜第七名進士，入了翰林，在米脂縣裡可算是首屈一指的人物了。因為這份師生情誼，王復中與秦老先生一向相厚，如今他的族弟就在秦家讀書。秦家有喪事，學生四散，王復中族弟也堅持住了下來，時不時幫襯老師辦點事。如果秦家開口想借王復中的宅子住兩天，王家肯定會答應。京中的王復中聽說，也不會有二話的。

虎嬤嬤明白了，連忙道：“張醫官聽聞就住在西街，正好在王家後頭。若是姐兒到時候身上有什麼不適，也可以請張醫官過來看一看。”

牛氏道：“也不必什麼小病小痛都請張醫官來，人家畢竟是個醫官。田大夫的脈息也不錯，治治暈車症足夠了。他一樣是住在西街的，請來也極方便。”

事情就這麼定下了，虎嬤嬤自去尋丈夫說話。牛氏也幫著丈夫秦老先生斟酌，弔唁時要準備多少帛金才合適，見了親家太太與關大舅夫妻，又要說什麼。牛氏打算讓虎伯騎馬，陪秦老先生先行一步。虎嬤嬤帶著胡大坐車，稍後趕上，代表牛氏慰問喪家的女眷。雖說這個時候，不方便將牛氏對孫女婚事的意見直接轉達給關家人知道，但略透點口風是沒問題的。回程的時候，虎嬤嬤還能順道去一趟王家，把宅子給借好了。

秦含真在自己屋裡，也聽說了外祖父去世的訊息。她對今日匆匆見過一面的老人沒什麼太多的印象，只記得他抓自己的手腕，抓得很緊，還把自己給認成了母親關氏。當時關大舅急急將她抱開，也透著古怪，不過現在不是關注這種事的時候。

秦含真低頭作悲傷狀，還偷偷掐了自己的大腿幾把，擠出幾滴淚來。

張媽哽咽著安慰她道：“姐兒別難過。親家老爺已經病了好幾日了，不是早就說，大概也就是這兩日的事了麼？姐兒好歹還趕上了最後一面，想必親家老爺走的時候，也是安詳的。”

秦含真看了看窗戶外頭的天色，問張媽：“我是不是明天要去給姥爺磕頭？”

張媽道：“這是當然的，姐兒吃過飯，就早些睡吧。明兒必定要早起了。”

誰知沒多久，虎嬤嬤就過來傳牛氏的話，說秦含真明日不必去了，等關老爺子出殯的時候再去磕頭。秦含真十分意外，想起今天在祖母面前說了小姨的壞話，難道是為了這個，牛氏才不許她去牛家的？

哎呀，她可沒有這個意思呀！

還好張媽問過虎嬤嬤了，回頭安撫秦含真：“太太這是心疼姐兒呢。姐兒今日去了縣城一趟，路上吐得厲害，到家這麼久了，還緩不過來。太太擔心姐兒明天再折騰一回，病情會加重，所以才讓姐兒歇幾日再去。親家老爺一向疼姐兒，不會怪罪的。姐兒只管聽太太吩咐就好。”