二零六、儂儂(第2/2頁)

淑寧心中疑惑，便隨她往後院去，因不見素馨她們，問了扣兒，才知道是賀素雲去了。

到了後院的小角門，牛小四正等在門後，見了淑寧，忙行過禮，小聲道：“姑娘，貝子爺來了，就在我那小院裡等呢，說是想見姑娘一面。”

淑寧吃了一驚，旋即感到一股喜意，驚的是桐英居然真地來了，卻要私下與自己見面，喜的也是他居然真的來了，趕著來見自己一面。可是他為什麼要從後門進來，又單獨見她呢？是了，如果他是從前頭大門進來，家裡人大概不會讓他們見面，就算能見，也不會有私下說話地機會。她心下亂糟糟地，也不知如何反應，只是下意識地整理了一下發鬢衣服，洗了手，才隨牛小四一齊沿夾道往後院來。

路上他們並沒遇上什麼人，只是見過兩三個丫環媳婦子往前頭去，聽說話是給素雲道賀去的。

牛小四地小跨院位於宅子西北角，原是馬三兒夫妻倆住著。一西一北兩間大屋，東面是牆。挨著隔壁僕人住地大院子，有一扇小門通往連線園子的橫夾道，北屋是牛小四地住處。西屋卻是預備四阿哥來時隨從下人落腳用的，裡頭桌椅床櫃一應俱全。而且打掃得格外乾淨。

牛小四到了院門口便退下了，瞧他臉上的笑意，分明心中有數，不過因淑寧幫了他地大忙，投桃報李。不好笑話罷了。淑寧顧不上害羞，越走近西屋，心便跳得越快，只是到了門口，便開始猶豫了，不知該不該踏進去。

桐英正坐在裡頭，聽聞腳步聲，卻不見人影，便先走出來。燦然一笑道：“怎麼不進屋？”淑寧怔怔地望向他，心中一酸：“你瘦了。”桐英摸摸臉，笑道：“是因為我今天穿著深色衣裳。顯瘦罷了。”他指指屋內：“我們進去再說話，外頭冷。”然後便先走一步。

淑寧正要進屋。冷不防瞥見屋內的床。有些猶疑。雖然她本人不覺得這樣有什麼問題，但身為古代人地桐英。會不會覺得自己就這樣大咧咧地進屋去，不太衿持？而且今天兩人是避了人私下會面，若讓老媽與哥哥知道，定會一頓好罵。雖說這些都是封建思想作怪，但家人的想法很重要。她想了想，便停了腳，道：“我不進屋。”

桐英怔了怔，旋即笑了：“好，不進屋就不進屋，咱們在外頭說話。”說罷提起兩隻凳子，往屋外避風處一放，笑道：“坐這裡吧，這裡沒風，會暖和些。”他態度大大方方，坦坦蕩蕩，倒讓淑寧覺得自己太過矯揉造作了，難不成在古代生活了十幾年，就真把自己當成是古代女孩子了？

這樣想著，她深吸一口氣，便象平時那樣坐了過去，抑制住臉上的羞意，直接打量了桐英一會兒，便道：“你方才說謊了，明明是瘦了，比上次見你時還瘦，不是說前幾個月已胖起來了麼？”

桐英吱唔道：“這個……只是最近累些，兵部忙嘛。”淑寧正色道：“就算再忙，也該空出幾個時辰吃飯睡覺，不能光顧著做事就置身體於不顧。若是累病了，又要看大夫吃藥，又要調養身體，豈不是更浪費時間？反把身體弄垮了。桐英哥一向聰明，怎麼就不會算這筆賬呢？”

桐英不好意思地摸摸頭：“我知道了，淑妹妹別生氣。”他見淑寧臉色緩下來了，才小心翼翼地道：“那個……淑妹妹，上回你給我的菜譜和湯譜，我吃著很好，只是……吃了幾個月，有些膩了。你……有沒有別的菜譜啊？”

淑寧不禁啞然失笑，忙道：“當然有，上次給你地都是秋天吃的，本該給你冬天的菜譜才是，回了房山後，遞送不便，一時忘了。我回頭就寫，讓哥哥給你捎過去。”

桐英笑了，似乎想到了什麼，又小心翼翼地道：“那如果……我把菜譜湯譜借給別人，你會不會生氣？”

淑寧有些訝異地望著他，他不好意思地道：“是這樣，我嫂子自生產後，身體就不是很好，我想著你那些湯都是補身子的，讓她試試也許能行。但我想著總該先問你一聲，所以……”

淑寧笑了：“用不著這樣客氣，給你的方子，你愛給誰用都行，只是你自己別忘了吃。”

桐英嘴一咧：“這是你的東西麼，未得到你同意就給人，我怕你生氣。”

淑寧柔聲道：“不要緊，橫豎是一家人……”她馬上發現自己的話有歧義，忙補充道：“我是說你跟你哥哥嫂子是一家人……”她差點咬住自己舌頭，這不是此地無銀三百兩麼？

桐英顯然也想到一塊兒去了，臉上帶著喜意，說話都有些語無倫次了，聲音也大起來：“是啊是啊，一家人不用客氣，我拿了你的菜譜去用，你如果看中了我什麼東西，也可以拿去用……”

淑寧心中好笑，正想要駁他，忽而想到自己拿了他沒帶走的硯臺與毛筆，豈不是正中了這句話，臉上頓時便感到有些辣辣地，忙低了頭不說話。

這時牆外傳來幾聲竊笑，分明是陌生的男子聲音，淑寧吃了一驚，忙站起身來往聲音方向望去。桐英一臉懊惱，快步穿過小門，與夾道里的人不知說了些什麼話，然後便隱隱聽到開門地聲音和馬嘶聲。接著，桐英回來了。

淑寧從不知夾道里有人，感到有種被人窺探了隱私的感覺，心中惱怒，臉上便帶了出來。桐英忙給她陪不是：“都怪我沒說清楚，那是宮裡給我派地侍衛，一向與我交好，不該說地話絕不會傳出去的。而且這牆很厚，又關著門，是我剛才說話聲音大了，才讓他們聽到了，先前地對話他們並不曾聽見。”他大大地作了幾個揖，模樣甚是可憐。

淑寧聽了，倒安心了些，只是問：“怎麼宮裡還派侍衛跟著你？從前都沒有這個規矩啊？”桐英苦笑道：“沒法子，我現在也算是機要人物了。”他頓了頓，才小聲道：“我告訴你件事兒，別跟人說去。大概用不了多久西北就要打仗了，我多半要隨軍出征，最早這個月初，最遲明年春天，就要起程。”

淑寧大吃一驚，忙問：“這是怎麼說？你不是武將啊，是要你去帶路麼？會不會有危險？”桐英微笑道：“不礙事，我只是跟著主帥參贊軍機罷了，如果連我都有危險了，這仗也不用打了。從去年九月就開始為這件事忙，籌備了一年多的功夫了，我心中有數。”

但是打仗仍是件很危險的事，而且現在軍隊裡也有用火器的，聽說威力很大，保不齊敵軍也會有這些，萬一來個流彈炮彈殼飛砂走石之類的，難免會誤傷啊。

她暗自擔心不已，桐英見她神色，心中一動，伸手想要握住她的手，卻發現天色忽然暗了下來，抬頭一看，太陽彷彿被咬了一大口似的，周圍漸漸風起。

是日食。