一七五、心事(第2/2頁)

淑寧不怒反笑：“這位小公爺，往日也是常來的，他畫的畫，我這裡有好幾張，哥哥那裡也有，多一張少一張的，也不打緊。只是您不是在我家裡長住的，若是要替我收東西，又打算什麼時候交還呢？”

崔嬤嬤頓了頓，有些嚴厲地望了淑寧一眼。淑寧卻仍是微笑著：“不過嬤嬤也是一番好意，自從您來了，我學會了許多東西，心下實在感激。只可惜您是外祖母地人，不能在親戚家裡久住，不然我把所有東西都交給您，心裡也放心哪。對了，我屋裡還有幾幅古畫，都是男子畫的，也值幾個錢，嬤嬤是不是也一併收了去？”

崔嬤嬤沉默了一會兒，才道：“卻是老身逾越了。往日也聽說過這位小公爺的畫好，今兒卻是頭一回見。只可惜老身不懂這些，還是請姑娘自己收好吧。”

淑寧笑笑，望了邊上的冬青一眼，她忙走過去小心接下，退下去了。

院中一時冷了場，淑寧微笑著對崔嬤嬤說：“嬤嬤，離晚飯還有些時間呢，我該練些什麼？”

崔嬤嬤木無表情地道：“今兒姑娘可晚了不只半刻鐘，怎的送人送了這許久？”

淑寧眯眯眼，笑道：“方才送客出二門時，正好見到五阿哥進來，我就避了一避。嬤嬤，我這麼做對不對？”

崔嬤嬤略皺了一下眉，道：“自然是對的，只是府上怎麼總有男客進二門？也未免太不講究了。”

淑寧沒理會，又繼續道：“後來人走了，我見二門上的人少了幾個，問了才知那裡的管事不知何故走開了，但他是大房裡地人，我也不好過問，便回來了。只是這一耽擱，就晚了些。”

崔嬤嬤輕輕頜首，道：“這倒罷了，姑娘原是個玲瓏心肝地人。”

淑寧笑笑，轉了話題道：“太陽都要落山了呢，嬤嬤，我該練什麼？”

崔嬤嬤輕咳了聲，才道：“請練練坐下的動作吧。”

淑寧應了聲“是”，便大大方方地走進屋裡，練起了坐姿。

晚上過了飯時，端寧才回來，早餓得不行。淑寧忙忙張羅了他的晚飯，他匆匆塞了幾個餑餑下去，又喝了碗熱湯，方才放慢了手上地動作。等吃飽喝足，端寧捧著一碗熱茶在書房坐下，才對妹妹道：“今兒可忙死我了。忽然來了一堆要翻譯的公文，都是急件，我們五六個人做得天昏地暗，才做了七成去，明兒一早還要繼續，午前就要上交的。聽前輩說，年前少說還得這麼來上兩三趟。”

淑寧道：“既然這樣，我就叫廚房多做些點心，專挑容易存放、味道好又能充飢的幾種，哥哥每日出門都帶上一包，就算回來晚了，也可以先填填肚子。”端寧忙說：“這法子好，多做些，我也可分給別人吃。”淑寧笑著點點頭。

接下來端寧就象平常那樣，問起妹妹今日做了些什麼。當聽到桐英特意過來找他，卻沒等到人只好先走的事時，他臉色有些古怪，又仔細問了妹妹當時的細節，聽完後，忍不住笑罵：“臭小子！”

淑寧奇怪地問是怎麼了，端寧笑道：“那些公文來時，他就在兵部，另一位筆貼式還跟他說過今日要晚歸。他根本就知道我不會那麼早回來，裝什麼糊塗啊？”他頓了頓，似笑非笑地望著妹妹：“莫非，他跟你說了什麼話，我是聽不得的？”

淑寧臉上有些發紅，嘴硬地說：“怎麼會？他就是來聊了些家常小事，看了看你的新院子，畫了幅梅花，然後就走了。”她見兄長一臉“我才不信呢”的神色，臉更紅了，忙起身道：“不信我這就把畫拿給你看。”說罷果真轉身回房，將那幅畫取來給端寧看。

端寧光看畫當然看不出什麼不對來，便把它隨意放到一邊，見妹妹神色有些緊張，似乎挺寶貝那畫，心中有數，便道：“這畫畫的是我院裡的梅花，不如掛我那兒吧？”

淑寧一時緊張，脫口而出：“可這是桐英哥送我的……”她看到端寧眼中的戲謔之色，耳朵都紅了，忙住了嘴，低頭不語。不一會兒，卻聽得端寧輕嘆一聲，摸了摸她的頭，道：“傻丫頭，在哥哥面前有什麼好隱瞞的？我不會貪了你的東西去。”

她很是不好意思，忙拿過畫回房去了。端寧一臉笑意地望著她遠去的身影，心中隱隱有些發酸，但又很快平復了下去。

晚上，淑寧又睡不著了。她翻來覆去地，索性爬起床來，就著月光翻開了那幅紅梅圖，回想起今日與桐英的對話。

桐英看來果然對她有些意思，不但暗示會去求指婚，還為增添自己說話的份量而做出許多努力。她不知道對方是幾時開始對自己有了這種心思，也不知道自己是否真的喜歡這個人。但想到自己面對桐英時，心底冒起的那種古怪感覺，似乎也不是完全的無動於衷。

桐英是宗室，若要求指婚，也是在皇帝、皇子、親王郡王挑完秀女之後的事了，若他果然立下大功，或許可以再提前一點，但無論如何，也比自己指望落選更有把握。對於目前的她而言，桐英的確是很理想的物件，又是相識已久的，彼此都比較瞭解。

但她對桐英的家庭情況也多少知道一些，那是個比伯爵府更復雜的大家庭，充滿了女性間的鬥爭。她真的願意嫁入這種家庭，卻經歷那種可怕的鬥爭麼？更何況，當中似乎還夾雜了兄弟間的權利糾紛。

打住打住！她到底在想什麼啊？桐英付出了這麼多，她首先想到的居然是那麼現實的問題嗎？太對不起他了！

淑寧打了自己一巴掌，雖然不算重，卻也在深夜裡發出一聲輕響。外間的素馨模模糊糊地問了聲：“姑娘怎麼了？”她忙道：“沒什麼，打蚊子而已。”素馨嘟囔幾聲，便沒了聲響。

淑寧鬆了口氣，望著那圖，心中暗歎：兩輩子活了近四十年卻從未碰觸過男女感情的自己，面對桐英的付出，是否真的能付出同樣的感情，回報對方？