一六二、佟家(第2/2頁)

兩位表妹不好意思地笑笑，謙虛幾句，聊起別的事。淑寧在旁邊冷眼看著，覺得兩個表妹雖然容貌平平，卻行止端莊，一舉一動，都很嚴謹，而且十分善於察言觀色，小小年紀，就比許多大人都強。

真不愧是有名地後族，但這樣活著不累麼？淑寧自問在禮儀方面已做得很好了，但面對表妹們，還是有些自愧不如，便悄悄重新坐直了，說話時更小心，手腳也擺得更規矩了。

母和孫女、外孫女們說起家務上的事。淑寧接觸這方面地事已有好幾年，倒是對答如流，老人家很滿意。但兩位表妹年紀尚小，有許多不足處，母便傳授了許多自己地經驗。淑寧在一旁聽著，獲益匪淺。

不一會兒，管家來報說，二老爺府裡留姑太太一家吃午飯。於是母一擺手：“淑丫頭跟我們一起吃吧。”

這頓飯卻吃得淑寧極辛苦。一來是規矩嚴，連碗筷不小心碰出聲音來，都要被外祖母望上幾眼；二來她們吃地是麵食，廚子手藝卻一般，鹹菜賊鹹。淑寧就著半碟子鹹菜勉強撐了兩個餑餑下去，喝了碗麵湯就不吃了，心中萬分想念家中做的美味麵食。

所幸飯桌上只有女眷，舅舅去了衙門辦差，外祖父則一向是自己用餐的。淑寧心想：大概外祖母也怕外祖父吃飯時訓人，壞了眾人胃口吧。

飯後服侍外祖母歇了會兒覺，表妹們是早早告退了，留下她給老人家捶腿。她口乾得要死，只能強忍著。

終於，父母兄長都回來了。淑寧勉強忍住沒撲上去，仍十分端莊地向他們行禮問她。母很滿意地望了她一眼，藉口說要給女兒幾樣東西，讓氏扶著她進了裡間。她們一走，淑寧就立馬自己倒了一杯茶喝下去，才舒服了些。

氏此去足足過了將近兩刻鐘才回來，然後就暗示丈夫要告辭了。回家路上，淑寧問母親到底與外祖母說了些什麼，氏笑道：“也沒什麼，就是你選秀的事，你外祖母已經答應，過幾天進宮時，就求娘娘去。橫豎有延福宮娘娘一日，家就不會再出一位娘娘，還不如給姑娘們找個好人家。至於皇子，只怕你幾個表姐妹更合適。”

淑寧大喜，這件事有了宮中妃嬪幫助，她起碼有八成機會落選了。氏見女兒滿臉喜意，不禁笑道：“別太得意了，讓人看出形跡來，這事你自己知道就好。還有，雖說不求中選，規矩也還是要學的，不然叫人知道你是家的外孫女兒，卻不識宮禮，人家會笑話你。方才你外祖母說，你樣樣都好，就是規矩上鬆了些，要我找個嬤嬤教你呢。”

淑寧忙道：“額娘，我會好好學規矩，你教我就好，別找嬤嬤了。”萬一找個容嬤嬤來可怎麼辦？就算是何嬤嬤也不好啊。

氏笑罵：“小鬼靈精，你當額娘不知道你的心思？放心，要找也要找個和氣地，不會叫你受委屈。”

淑寧笑了，心情頓時輕鬆起來。

暫時還沒開始學規矩，她先做些別的事。早就有打算去探望欣然了，但總要給準媽媽備幾樣合適的禮物才是。她問過母親和二嫫，收集了一些零嘴，又用大紅綢緞做了個荷包，上頭繡了精緻的“九子戲蓮”圖樣，本來打算裝些香料的，想到那些香料不知會不會對孕婦有影響，便打消了主意。

她向氏徵求意見，氏說：“裝些花草之類的就好，比如萱草就很合適。”

萱草又被稱為“宜男草”，在古代送給孕婦，有祝福其生男的意思，的確很合適。但是……

“這時候哪裡來地萱草？早謝光了。”淑寧問。

二嫫插話了：“姑娘，萱草就是金針菜，別院那邊不是有麼？乾地也不要緊吧？”

淑寧被她提醒了，房山園子裡本有出產，賣了一些，自家還留了幾斤。不過，送的竹花荷包裡裝金針菜……她有些黑線。

算了，意思吉利就好。她差了個僕役回房山去取，第二天就送過來了。把幹萱草裝進荷包，打點好送人的零食與果子，淑寧走到正房去見母親，以求得明天出門地許可。

這時氏卻與張保在煩惱，明日張保要去拜見陳良本，不知該送什麼禮物。張保想送一套文房四寶，氏卻覺得太薄了，要送兩件古玩。張保說：“陳大人一向不收重禮，我送過去只怕他不收。”氏卻道：“你要起復，還要託他多多美言，送禮薄了，別人心裡會不高興的。”夫妻倆各有各的道理，沒個結論。

淑寧想了想，便道：“阿瑪與額娘都有道理，但普通的文房四寶的確太薄些，不如送一件文雅些的古玩，只有識貨人才知其好處的，但也不必太貴重了，免得被人說是賄賂。再怎麼說，阿瑪只是求起復，又不是頭一次求官。”

張保捻捻鬍鬚，點點頭。氏道：“可你阿瑪起復後的官職好壞，還要請他多多出力呢。”淑寧笑道：“又不是隻能靠他一個，沒必要把身段放得太低。阿瑪政績還在呢，又有外祖父那邊的關係，咱們府裡也不是平民百姓。再說，阿瑪過去拜訪，當成是朋友間來往就好，做得太明顯，倒讓人說閒話。”

張保道：“這話有理，我如今不比當年，又有爵位在身，可不是小官小吏了。”氏想想也對，便也不再堅持。

淑寧幫著父親挑禮物，最後選定了一方雕竹的紫端硯，是前明舊物，有一百多年的歷史了，雖算不上很名貴，也是難得的。這邊忙完了，她又幫母親挑了幾樣賀四阿哥大婚的禮，趁她高興得到了出門的許可，高高興興叫人安排馬車去了。