端寧淡淡笑道:“怎麼會?能選上的都是一等一人家的子弟,哪裡能輪到我呢?我是因為學裡先生要考查最近的功課,才努力多看點書的。”

誠寧信了,道:“也是,照我說,給阿哥們做伴讀算什麼呀?要是給太子爺選伴讀的話,我二話不說,一定去應選。萬一要是選上了,這滿京城的,還不是讓我橫著走嗎?誰不給我面子呀?”

端寧忍不住笑了,正要開口說點什麼,卻聽到外頭傳來婉寧的叫喚聲:“誠寧哥,你找到東西沒有?我都等你半天了。”

端寧望向誠寧,誠寧刷的一下臉紅了。

端寧小聲說:“你怎麼……”誠寧一副悔不當初的樣子,也小聲說道:“拿人手短……我也是被逼的……”

婉寧跑了進來,看到端寧在,立馬剎住腳步,有點尷尬。最近端寧一見到她就勸她多讀書多練女紅,她躲他都躲不及,誰知竟會在這裡碰上。

“端……端寧哥……你也在啊?”她支支唔唔地打著招呼。

“是的,我在。”端寧淡淡地道,“二妹妹怎麼有空到大書房來?難道是來看書的?那可真是太好了。昨兒個我去向蔡先生請教君子六藝,他還向我抱怨二妹妹總是逃課呢。如今二妹妹也懂得自覺讀書了,想必蔡先生知道了會很欣慰吧?”

婉寧勉強笑道:“是……是啊……我是來找書的……”邊說邊往大書架走,裝模作樣地找了找,隨便拿了本書就出來了。

“二妹妹。”端寧喊住了她,“你怎麼拿兵法呢?”

婉寧根本沒留意自己拿了什麼書,低頭一看,果然是本《孫子兵法》,便扯著嘴角笑道:“是啊,最近挺有興趣的,研究研究……”

端寧故意說道:“二妹妹不愧是軍伍人家的姑娘,只是女孩子家,還是多看些《女訓》《女誡》之類的書比較好,兵法是男孩子學的東西,要知道……”

婉寧立馬跳起來:“端寧哥說得有理,我馬上回去看!”說罷旋風似地走了。

誠寧看得目瞪口呆,忍不住對端寧豎起大拇指:“兄弟,你厲害。”

端寧笑笑,重新坐了下來,望向窗外光禿禿的樹枝,想起了千里之外的親人:“再過半個月,額娘就要生產了吧?不知我會多一位小弟弟,還是小妹妹呢?”

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端哥沒有想到,佟氏現在就正在生孩子。

原本一切無事,陳老太醫也說胎兒安好。他的老家人從南海回來報說,族人已經找到,房子也收拾好了。他便打算回鄉會會親人,想著不過三五天就回來了。誰知他才走了一天,便出了意外。

今兒一早,王瑞寶家的因為與週四林家的起了口角,故意把洗臉水潑到她腳下,誰知正主兒沒害著,卻連累經過的佟氏滑了一跤,早產了。

當時全家便亂成一團。長福忙忙打發人到城外通知出城視察農田的張保,又叫幾個媳婦子照顧好佟氏。

現在他們只好另找大夫,南海雖然不遠,也不是一時半刻能趕回來的。幸好為了預防萬一,他事先打聽好了附近聲譽好的大夫和穩婆,現在就派上用場了。

那王瑞保家的原本是接生經驗最豐富的人,就是因為這一點,雖然她有種種毛病,佟氏還是把她留下來了。誰知她如今想著自己闖了大禍,整個人軟得像泥一樣,癱在地上扶不起來。她丈夫也只會縮在一旁,不停地求長福放過他們。長福見他們這樣就氣不打一處來,只好讓週四林家的和王二家的進產房幫忙。

淑寧看著家裡人來人往的樣子,聽到佟氏在房中喊疼,心裡有些害怕,無奈她穿越前後都沒有這種經驗,只好乾著急,只能在心裡暗暗祈禱,希望老天爺保佑老媽順利渡過這一關。

可能是老天爺真的聽到了她的心聲,前門傳來馬車聲,劉氏姐妹來了。

她們本是因為今兒天氣好,來看佟氏的,結果遇上這檔子事。大劉氏二話不說,就把下人們安撫下來,井井有條地安排他們做好接生準備。小劉氏馬上進了產房,安慰佟氏。

她柔聲對佟氏道:“佟姐姐,你別怕,你又不是頭一回生孩子,先前一直是好好的,只不過是提早幾日生產罷了。我當初生兒子,還早了一個月呢,不也平安無事麼?你鎮靜些,別花力氣喊叫,很快就好了。”

也許是她的話起了作用,佟氏鎮靜下來了,回想起從前生產的情形,重新調節了呼吸。

不一會兒,穩婆來了。雖然這位本地的中年婦女只懂一點官話,卻是個很有經驗又冷靜的人。有她坐陣,小劉氏和兩個媳婦子打下手,佟氏的情況很快好轉。

張保回到家中的時候,正好聽見後院裡傳來一陣嬰兒的哭聲。