柯內莉婭撈起匕首,抬頭看見兩個黑衣人從藏身處躍出,形成前後夾擊之勢。柯內莉婭翻身躍起,間不容發地躲過刺向後心的一刀,匕首順勢揮出。

襲擊者驀地定住,咽喉處多了一道紅線。

柯內莉婭得理不饒人,匕首向後擲出。身後傳出極短促的悶哼,她不慌不忙地轉過身,正好看到襲擊者雙目圓睜、仰面倒下的一幕。

胸口插著她擲出的匕首,穿心而過,當場斃命。

柯內莉婭沒有貿然進屋,而是謹慎地等了一會兒。很快,修利亞帶著親衛趕到,不需要指揮官下令,他們自發排出陣型,將前後出口封鎖堵死。

修利亞和裡儂都想跟著,但柯內莉婭擺了擺手,示意他們等在外頭。在另一個時空,她被稱為女武神,絕不只是因為攻城略地殺人無數,只要能自己上,她從不讓部下充當炮灰。

這次也不例外。

然而屋裡出乎意料的安靜,柯內莉婭甚至看到兩具屍體倒在屋角,身上沒有多餘傷痕,一個咽喉被割斷,另一個同樣是一刀穿心。

柯內莉婭幾乎立刻判斷出,這屋裡還有第四個人存在。

不是屍體,是活人。

“我數到五,你自己出來,別逼我費手腳,”柯內莉婭冷笑,“如果是我把你搜出來,你可要吃苦頭了。”

話音落下的瞬間,她聽到角落裡的一道呼吸變粗重了。

柯內莉婭出手如電,匕首割裂黑暗,亮如流銀的刀光映出一個隱約的輪廓。

這一刀本可捅穿對方心髒,卻在驚鴻一瞥間停住,刀鋒挑破胸口布料,留下一道極細的血痕。

有那麼一瞬間,柯內莉婭以為自己看錯了。一個被處決了半個月的人,怎麼可能出現在翡蘭寧的下等區?

但是下一秒,她聽到熟悉的聲音:“……是我。”

女武神堅如鋼鐵的手指顫抖了下,平生頭一回握不穩武器,匕首“當啷”落地。

黑暗中走出一道蹣跚身影,柯內莉婭吹亮火折,看清了他的臉。依然是無法用語言描述的俊美,只是不僅臉孔蒼白,嘴唇也因失去血色而呈現出慘淡的灰白色。

一次失態已經足夠,確認以為死去的人尚在人間,柯內莉婭沒有流露任何驚訝:“看來教皇國的辦事能力不怎麼樣,樞機團簽署死刑的人,也能逃出生天。”

倫斯特難以察覺地苦笑了下:“我以為,你會更關心未來學生的安危。”

柯內莉婭凝重了神色:“神父和朱賽白呢?”

朱賽白還活著,危險降臨時,倫斯特毫不猶豫地帶走了他。他將人打暈藏在附近的民居中,然後孤身引走襲擊者。刺客的注意力都在倫斯特一人身上,並未留意這個半途失蹤的少年。

但安布羅神父沒這個幸運,他是第一個和刺客打照面的,當胸一刀,沒有任何搶救餘地。如果不是他臨死前的示警,倫斯特未必能及時逃脫。

柯內莉婭在破舊的小棚屋裡找到昏迷不醒的少年,不需要她發話,修利亞搶著將人抱起:“我送他去醫館。”

柯內莉婭阻止了他:“不,帶他回芙蕾雅堡,再找信得過的醫生上門。記住,讓所有人管好自己的嘴。”

修利亞跟了她這麼久,非常瞭解自家大人的行事準則。她下的命令必須完成,她嚴令禁止的碰都不能碰,其他隨便。

修利亞抱著朱賽白離開,裡儂和其他人負責處理刺客屍體。搬運到最後一具時,柯內莉婭攔住了他。

那名刺客身材瘦削,看上去和倫斯特有幾分肖似。柯內莉婭回過頭:“你有什麼證明身份的物件嗎?”

裡儂這才發現柯內莉婭身後暗影裡還藏著一個人。他一直跟著他們,只是太安靜了,又與夜色完美融合,以至於柯內莉婭發問前,裡儂甚至沒有察覺。

倫斯特默默遞來一把匕首。

那其實更像一把短劍,劍柄與劍身構成十字形。鑲著綠松石的純銀刀鞘,花紋是一條扭曲掙紮的蛇,被叢生的火焰纏繞包圍。

柯內莉婭接過掂了掂,轉手拋給裡儂:“教堂的火還沒熄吧?把屍體丟進火場,這把劍也一起。”

裡儂偷瞄了眼倫斯特,副廳長大人的臉實在太具有辨識度,他越看越心驚,慌忙轉過頭,唯恐會因知曉不可告人的內情而被滅口。

倫斯特的聲音依然寒冷:“你不該……”

他沒把話說完,因為柯內莉婭突然轉過身,手中匕首轉出炫光,橫抵在倫斯特頸間。

“至於你,麻煩跟我走一趟,”她說,“副廳長大人。”