第二十六章 被伏擊了(第1/2頁)

第二十六章被伏擊了

在另一個時空，第二皇女駕駛機甲徵戰四方，令無數國家臣服在布倫塔尼亞腳下。這其中不乏與位高權重者面對面的談判，所以她非常清楚這些上位者的尿性。

服從與謙遜意味著軟弱可欺，不卑不亢也只是中策，只有擺出比他們更篤定、更傲慢的姿態，將每一次的試探與挑釁強硬駁回，才能贏得他們的重視。

當然，這麼做的前提是，你確信自己手握能讓他們動心的籌碼。

樹林般的鏡子屏風緩緩挪開，它們並不是單純地“擺”在殿堂裡，底部安裝了滑輪，嵌在地板深處的凹槽中。當機括扳動後，它們被軌道帶動滑向兩側，無數注視著柯內莉婭的幻影隨之消失。

她看清了廳堂的真面目。

這裡和教皇宮的接待廳很像，只是更空曠，也更奢華。地板是海浪形狀的拼花鑲木，牆面是舶自東方的昂貴絲綢，天花被鎏金邊框分成大小不一的格子，每一方格子裡都繪著精美的壁畫，每一幅壁畫都出自這個時代最知名的畫家之手。

平時，它們千金難求。可是在這裡，它們不過是萬千裝飾之一。

黑胡桃木的長餐桌上鋪了雪白的絲綢桌布，純銀餐具早已擺好，連洗手用的水盆都是碧綠的孔雀石。長桌盡頭坐著一位老人，他神態和藹，彷彿最慈祥的長輩。

“坐下吧，我的孩子，”他淡淡地說，“遠道而來，你一定餓了。”

柯內莉婭習慣了上流社會變臉如翻書的做派，但上一刻言之鑿鑿要她性命，下一刻和藹可親溫言慰問，前後差別還是讓她嘆為觀止。

自忖城府不到家的女武神踏著富有節奏感的步伐，挑了個不遠不近的位置坐下。精美的菜色端上桌，每一道都經過大廚的精心烹飪。在這種場合，它們更像是烘托氛圍的背景板，不會有人真的把刀叉伸向它們，但柯內莉婭從不按套路出牌。

她慢條斯理地切開小牛排，將內裡泛著粉紅的肉段送進嘴裡。

“菲戈列斯牛排，三個月的小牛犢，肉質最為鮮嫩多汁，”柯內莉婭漫不經心地點評，“三分熟固然能保有風味，但這種牛排富含油脂，煎得熟一些，口感會更有層次。”

她把每道菜都嘗了遍，有些給出點評，有些卻搖了搖頭，將盤子推遠。老人饒有興味地看著，眼神透出不動聲色的探究。

一個人是真遊刃有餘，還是故作從容，從他的肢體語言不難判斷出。老人很快意識到，柯內莉婭無懈可擊，她不需要假裝篤定，她確實手握底牌。

“說說吧，”他第一次言歸正傳，“斐迪南讓你帶來了什麼？”

柯內莉婭嚥下最後一口牛排，用波芬迪的紅葡萄酒潤了潤唇。

“我們聽說了教皇國遭遇的……意外，”柯內莉婭在“不幸”和“意外”之間選擇了後者，算是給這個古老世家留些面子，“雖然今年的賦稅和贖罪金已經交過，翡蘭寧的民眾拿不出餘錢，但我們仍然願意竭盡所能，為教皇國獻上一份力量。”

老人淡淡頷首：“繼續。”

“我們願意為教皇國提供一定數量的貸款，”柯內莉婭格外咬重了“貸款”的字音，“但是您需要知道，這裡的每一枚銅子都來自蘭斯銀行，而蘭斯銀行的存款來自於翡蘭寧人民省吃儉用的積蓄。”

“要把它交給尊貴的利維坦家族，必須給自己的民眾一個交代。所以，如果您願意承諾給我們數額相當的存款，蘭伯特將十分樂意促成這樁合作。”

老人涵養再好，聽到這裡也氣笑了：“先由我們付出巨額存款，再從你們手裡得到數額相當的貸款，一手進，一手出，有什麼區別嗎？”

“而且，貸款……是不是意味著，不管它的期限是多久，我們依然需要償還？”

“當然，”柯內莉婭非常明白什麼時候需要強硬，什麼時候又該展現“誠意”，“但是別忘了，存入蘭斯銀行的款項，它的所有權永遠屬於您，只是換了個保管人。等期限到了，所有數額將如數歸還，我們還會付出相應的利息。”

“‘存款’不一定是現金，也可以是價值相當的房産、古董、珍寶。我們會用這些東西進行投資，所得利潤將以利息的形式交還給利維坦。”

“您知道這意味著什麼嗎？”

“所有原本待在收藏室的死物，都會流動起來，就像滾雪球，越滾越大。”

“您不僅能得到一筆解決燃眉之急的貸款，還能獲得一個免費的財務管家，以及源源不斷的紅利。這對利維坦來說，難道不是一本萬利的買賣？”

老人沉吟不語。

柯內莉婭掂量著局面，十分精準地落下最後一枚砝碼：“而且，我可以向您保證，在受理利維坦家族的請託後，蘭斯銀行將不再為其他家族服務。”