第四章 各退一步(第1/2頁)

第四章各退一步

柯內莉婭面不改色。

昔日帝國女武神，見過太多生死陣仗，這點威嚇實在驚不著她。

她只遲疑了一瞬，就放棄裝模做樣，簡單利落道：“有。”

男人面無表情。

“蟲子藏得太隱蔽了，審判廳受到聖光的庇護，很難從陰影裡發現它們，”柯內莉婭說，“你們需要一把投進汙泥裡的刀。”

這是見面之後，男人第一次勾動嘴角：“你是想告訴我，你可以當這把刀？”

“殺了我沒有任何好處，失去蟻後的蟻群很快會選出新的皇後，”柯內莉婭神色坦然，“但留著我，你會多出許多意想不到的便利。”

男人極輕地笑了聲。

然後他毫不猶豫地扣動扳機。

很輕的“咔”一聲，凝固了柯內莉婭的瞳孔。她曾無數次與死神擦肩而過，卻沒有哪一次像這樣接近過。

臆想中的痛楚卻並沒有爆發，槍裡沒有子彈。

它的主人扣了空扳。

“記住你的承諾，”男人轉身離去，過長的軍服下擺微微飄動，像鷹隼收攏羽翼，“下一次，我手裡的不會是空槍。”

柯內莉婭被關在審判廳地牢裡十日，與此同時，翡蘭寧城邦天翻地覆。

鷹隼般的男人——審判廳副廳長倫斯特按照她的提示搜查了運載香料的商船，遭到異常激烈的抵抗。審判廳的騎士果斷開火，反抗者就地射殺，藏於商船中的異教徒就此暴露。

他們手腕上紋有“山峰”圖案，確實是隱山會的成員。

審判廳搜查商船，在床板下搜到他們尋找多日的答案——一件血衣和一把沾了血跡的匕首。

經過教皇國的衛兵指認，血衣正是胡安殿下失蹤當天所穿。

至此，失蹤多日的貴客下落浮出水面，可惜已是一具冷冰冰的屍首。

訊息傳回教皇國，利維坦家族的憤怒可想而知。一天之內，接連派出三撥信使，逼著斐迪南給出交代。

斐迪南早有準備，一通哭號賣慘，將所有的鍋推到威斯特家族和隱山會身上。在商船上捕獲的異教徒就是隱山會成員，他證據充分，理直氣壯。

如今的利維坦家主，羅德裡格·利維坦公爵卻沒那麼好糊弄。派出的信使除了向斐迪南問責，更給倫斯特帶去秘密信函。看完封有利維坦家族族徽火漆的密信，倫斯特帶著審判廳與教皇國衛兵，連夜接手了翡蘭寧城防，大規模的搜查活動再次開展，這一回是為了清剿藏在陰影中的社團成員。

就在這時，一件大事發生了，或許沒有胡安遇刺那麼聳人聽聞，對教皇國的長遠影響卻不遑多讓。

主宰斯特洛城邦的威斯特家族越過常年冰封的阿尼亞山脈，悍然南下。

蟄伏多年的野豬露出兇狠的獠牙，戰事一觸即發。

教皇國是亞平寧大陸的雄主，諸城邦簇擁著它，就像羊羔眷戀母羊。可就算這樣，他也承受不起兩面開戰的後果。於是在訊息傳來的第三天，搜尋街道的審判廳騎士消失了，傳聞中劍鋒般冰冷而不近人情的副廳長倫斯特第一次接受費迪南邀請，走進了蘭伯特家族的莊園。

作為教皇國的代表，倫斯特與斐迪南具體交談了些什麼，沒人知曉。只是很快，被抓走的翡蘭寧民眾得到釋放，街上也再看不到教皇國的衛兵。取代巡防的，是蘭伯特家族的親衛隊。

生活在這座城市的人們後知後覺意識到，神之國度收回了覆蓋在城邦上空的巨大羽翼，陰影撤去，他們終於得見天光。

這當然是件好事，連婭塔疲憊憔悴的臉上都多了笑容。但她眉間憂思並未完全消散，因為柯內莉婭依然被關押在審判廳的監牢裡，絲毫沒有釋放的跡象。

那可是傳說中與惡魔為伍的審判廳啊……

不過柯內莉婭的處境並不像婭塔想象的那樣糟糕，雖然監牢環境惡劣，萬幸她沒有受到拷問。那扇緊閉的牢房再度開啟時，她正用碎石子在石牆上劃下一道橫槓。

這是她記錄時間的方式，免得在全然的死寂與黑暗中失去對感官的掌控。

她被帶到一間審問室模樣的房間，手上鐐銬未解。坐在對面的是那鷹隼般的男人，選的角度十分微妙，火把的光從身後投來，將那張白如象牙的臉淹沒在暗影中。

他本人也是個影子般的存在，盡管他有著足以將整個城邦的女人吸引到身邊的面孔，盡管他手握足以顛覆亞平寧諸國的鐵腕暴力。

“審判廳在商船上發現了隱山會成員，也搜出胡安殿下的血衣與傷人的兇器。透過追溯隱山會成員的行蹤，我們找到了胡安殿下的屍身。”