這兩年,自從楊冬梅出嫁後,楊鄉長夫人的身體每況愈下。春節後診斷出來的肺心病,折磨得她今年已經住院兩次了。

醫生檢查的結果很不妙,楊春梅建議楊鄉長夫人每天用絲瓜絡做茶飲,也是收效甚微。儘管如此,楊鄉長還是堅定地相信中醫,每天都盡心盡力為老伴煎藥,哄她開心,可是楊鄉長夫人的身體還是每況愈下。

世上最大的悲哀,莫過於明知分離就在眼前,自己卻無能為力。

這一點,李煙槍知道,楊家人也都知道。

少時夫妻老來伴,上了年紀的人最是明白這個道理,所以楊鄉長比誰都想延長夫人的壽命。儘管楊鄉長明白李煙槍和親朋好友那些話裡話外的善意,依然難免惆悵。

“外公,我媽媽寫信來了嗎?”這時候,李煙槍四歲的外孫和林秀英從外面走進院壩裡來。

“呵呵,乖,快叫爺爺!”李煙槍看見外孫,眼睛笑成了一條細線。

樂觀好脾氣的李煙槍愛煙愛酒,好客好玩。不知是因為老抽旱菸,還是愛喝酒的緣故,他不僅老早就掉光了牙齒,頭髮也是寸草不生。

李煙槍的大女兒和大兒子已經成家,親家也分別在近在咫尺的王家大院和河對門。

這次,李兵也是和兩個哥哥以及姐姐姐夫一起外出的。幾個孩子們在一起,相互有照應,李煙槍兩口很是放心。

上個月,李煙槍大女兒寫信說,大家都找到了工作,讓老人家放心。

後來,李兵又寄了兩回錢回家。

和秦富貴兩口一樣,李煙槍夫婦的心裡,自然是美滋滋的。

今天突然收到這麼大個信封,李煙槍以為是孩子們又給自己寄錢回來了,臉上的歡喜一覽無餘。

因為在信封裡寄錢,是爛朝門人們常有的事,所以李煙槍這麼想也是理所當然。

當李煙槍懷著激動的心情,迫不及待開啟信封一看,裡面除了幾張蓋了紅印的紙,居然一分錢也沒有。

李煙槍摸摸自己的禿頂,吸了一口旱菸,樂呵呵地遞給楊鄉長說:“還是請您老哥幫我讀讀呢,它們認得我,我不認得它們。”

關於公函的內容,派出所的同志在請楊鄉長幫忙帶信的時候,就已經給他說了個大概。

俗話說“報喜不報憂!”說實在的,這樣的信,楊鄉長是很不情願帶的。一路上,楊鄉長都在為難怎麼給老實巴交的李煙槍兩口說這件事情。

現在李煙槍既然問了,苦於不知如何開口的楊鄉長知道自己是瞞不下去了。

楊鄉長接過信,不慌不忙從公文包裡拿出老花鏡戴上,開始讀起信來。

“老弟,這個——你得有個心裡準備啊……”楊鄉長看完信,反過來勸起了李煙槍。

“怎麼?”李煙槍聽懂了楊鄉長的話外之音,煙槍在手裡僵住了。

李煙槍收到公函後的第二天,秦富貴也收到了。

失魂落魄的兩家大人一合計,才發現李兵“吃官飯”的時間,竟然比秦強多了一年。

其中之理由是李兵比秦強大了幾個月,被定為主謀。

這樣的結果,讓李煙槍倆口很是憋屈,夫妻倆同秦富貴倆口據理力爭:“誰不知道平時在爛朝門出壞主意的,都是你家秦強,憑什麼就說——我們是主謀呢,真是沒有道理呀!”

劉香香瞥了一眼看熱鬧的眾人,依舊語出驚人: