為了解開自己心中壓抑已久的好奇和疑惑,楊鄉長當真帶著老九去找算命先生了。

算命先生是一位雙目失明,鬚髮皆白的老者。頭重腳輕的楊鄉長把老九帶到老人面前,玩世不恭地對算命先生說“老先生,你算算我家孩子有什麼奇特的地方,你如是算得準,我給你雙倍錢!”

老先生笑了笑,並未搭話。

楊鄉長在算命先生攤前的木凳子上坐了下來,饒有興致地看著他。

算命先生先在老九的頭上仔細摸了摸,摸著摸著,算命先生的神情嚴肅了起來;再摸老九的屁股時,算命先生的神情已由嚴肅變為驚駭了。

楊鄉長狐疑地看著算命先生,以為他在故弄玄虛,正要開口問,算命先生像被燙著了似的,趕緊收回了手。

“我說這位父親,你真不該帶孩子來算命的——錢我就不要你的了,你趕快帶孩子走吧。”算命先生彷彿很生氣,朝楊鄉長父子揮了揮手。

真是奇怪,算命先生哪有不收錢的道理,楊鄉長難以置信。

“你老人家這是什麼個意思,請繼續算吧,我說算準了給你雙倍錢,不會少你的——”算命先生越是神秘,楊鄉長越是想探個究竟,他拉著算命先生的手繼續懇求。

算命先生只搖頭,一句話也不肯再說。

楊鄉長心裡納悶,也沒辦法,只好在算命先生面前的桌上放了些零錢,就帶老九回了家。

因為怕捱罵,楊鄉長沒敢給父母和夫人透露帶老九算命的事情。

果然,一語成讖。

楊鄉長給老九算命後沒多久,老九就悄無聲息地淹死在楊鄉長家門前的廢水溝裡了。那一刻,楊鄉長似乎明白了算命先生那欲說還休的話和驚駭的神情。

然而,悲傷並未就此結束。

三個月後,楊鄉長六歲的四姑娘和四歲的六姑娘,還有還在襁褓裡的那個最小的小嬰兒,都先後犯病夭折。

老一輩的人都說楊家是犯了“三殺”。

所謂三殺,就是一家人在一年裡連續出現三場以上的葬禮,據懂行的老人說,發生這種情況的原因,問題大多出在第一件喪事上。

這樣的不幸對於任何一家人來說,都是最悲傷,最殘酷,又最難以面對的。

禍不單行,福無雙至。厄運還未就此住手,那兩年,楊家就像同煩惱交上了朋友,麻煩事情沒完沒了。

一天,楊鄉長夫人去外地看望在牛棚改造的楊鄉長,負責在家看管孩子的楊老夫人在地裡抓到了兩隻碩大的癩蛤蟆。想著給幾個面黃肌瘦的孫子解解饞,精明的楊老夫人把蛤蟆肉煮好後,先拿了一小塊分給狗吃,看狗沒事,才大著膽子讓幾個孩子分著吃了。楊老夫人自己餓得慌,又忍不住把懶蛤蟆的內臟煮來充飢。等孩子們把楊老爺子從地裡叫回家時,楊老夫人已口吐白沫,不省人事。

接二連三的打擊,讓原本身強力壯、沒病沒災的楊老太爺一下子衰老了下去。這個從不生病,風裡雨裡順順當當活到了79歲的傳奇老人,沒過多久,也跟著老伴撒手西去。

毫無疑問,那段歲月是楊鄉長一家最黑暗、最難熬的日子,左鄰右舍除了聽見楊家的哭聲,幾乎聽不見任何的笑聲。

楊鄉長夫人在省城的姐姐聽說了妹妹一家的情況,那個剛死了老公的獨生女人,提出幫他們撫養一個孩子。楊鄉長狠狠心,就把老五送到了省城。