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第 85 章

府學歲試作弊，一旦坐實，是會成為一生的汙點，雖罪不至剝除秀才功名，但卻再無往上考的機會了。

秀才再往上考便是鄉試，沒有哪一位考官，會擇選作弊的學子為舉人，舉人是能候官的，連歲考都能作弊，可見品性低劣，怎能做一名好官。

歲試後府學便放了冬假，崔玉棠去找總府教諭，卻撲了空，他轉又尋到教諭的府邸去，卻被告知元家來帖子，教諭已前去赴約。

崔玉棠雖不願先入為主懷疑總教諭，可此刻不免灰心，他憂心忡忡地往家走，打算翌日再去曲府，找老師問清楚。

餘晚桃收了小乞丐送來的包袱，讓人將小乞丐帶到後門去，拿些棉衣吃食，再打賞幾文銅板。

小乞丐臉蛋皸裂，被凍得紅通通的，得了打賞，合著手鞠躬，千恩萬謝後，才一溜煙往巷子裡跑走了。

“誰送來的包袱？怎麼還讓小乞丐跑腿？”，貞娘將後門關上，嘀咕了一句。

餘晚桃掂著手中包袱，笑說：“許是送包袱的人心善，讓那小乞丐賺幾文跑腿錢吧。”

貞娘嘆了一聲：“每年一入冬就得凍死不少乞丐，都習慣了。”

江南府還算富裕，只要戶籍在官府登記了的，保底都能有一口飯吃，一張床板過冬，可也有好些是沒戶籍的黑戶，那些人官府管不了，也就只能自力更生了。

餘晚桃唏噓了一聲，拿著包袱回房去，卻碰見書生心事重重地回來了。

她將包袱擱置一邊，繞過屏風，問他：“書院裡放冬假了？”

“歲試完便放了。”，崔玉棠俯身，將肩膀的書箱放好，從裡拿出一些生活用品，和筆墨紙硯，有好一沓廢稿本打算扔了，可轉念想想，還是仔細壓在了抽屜裡。

餘晚桃將那折疊得整整齊齊的裡衣放進櫃子裡，收拾出一個空位來放崔玉棠帶回來的生活用品。

家裡本來就有一套，這從書院帶回來的，還要留著等明年開春再帶去書院，省得重新採買，浪費銀錢。

餘晚桃道：“正好這兩日準備開庫房做年終盤點，你回來了我也能輕鬆些，不然那麼多貨，可得盤點到何時去。”

請的兩位賬房先生雖能幫忙，但年底的賬目本身就多，餘晚桃怕再讓他們清點貨物，會把賬理亂，所以還得她親自看著才成。

崔玉棠點頭，應了好。

次日，崔玉棠寫了一封信讓餘小器送去曲府，素裡常懸掛在腰間的那枚象徵著秀才身份的玉印被取了下來，擱置在抽屜裡，與那沓廢棄的文章稿紙放在一起。

晨起又下了雪，工坊的繡娘們陸陸續續來上工，待兩位賬房先生到了，餘晚桃讓他們將今年的收支都盤算清楚。

再過兩日，工坊也要放冬假了，今年的賬目得理清楚了，來年才好做計劃。

她拿著庫房鑰匙，與崔玉棠一道往庫房去。

手裡的湯婆子剛灌了熱水，此刻還燙得緊，她隔著一層衣袖將其攏在腹部位置，暖暖烘著身子，待進了庫房，崔玉棠關上門擋去外面風雪，她才輕輕呼了一聲，解去大氅。

崔玉棠將大氅接過來，與自己的掛到一旁去，並將一方縫了棉的布罩戴到餘晚桃臉上，掩住口鼻。

庫房裡久不進人，灰塵堆積，掩著口鼻確實要好一些。

餘晚桃眼尾彎了彎：“還是二郎想得周全。”

“生意上我幫不到你許多，也就這會才有些用處罷了。”，崔玉棠自嘲，不經意間問道：“如果我不能再往上考了，你如何想？”

餘晚桃挑眉：“怎忽然問這些？”

崔玉棠搖頭，年底忙碌，還是莫讓書院裡的齟齬煩擾到自家娘子，他的文章只給過老師一人，至於如何會出現在元修己手上，恐要看餘小器今日會給他帶回來什麼訊息。

傳道授業，師恩深重，若真相真是猜想的那樣，他該如何抉擇？

崔玉棠心頭極其複雜。

“二郎！”餘晚桃喊他，愈發覺得此次書生從府學回來後心事變重了，她皺眉道：“想什麼呢？”

崔玉棠摒去種種湧上心頭的複雜情緒，展顏一笑：“只是在想書院裡的課業，我們開始吧。”

“若有事，萬不能瞞著我。”，餘晚桃仍舊不放心，強調了一句，才轉頭開始幹活。

今年庫房裡的蠶絲大部分都消耗完了，清點下來，約只剩下二百斤，而明年最早一期蠶，五月份左右，這意味著目前的庫存不足以支撐到明年頭批蠶成熟。

怕是還要外購。

不過珍珠倒不用再外購了，到明年下半年，應該可以正式批次開採近海的養殖蚌，到時收獲大量的珍珠，能省下一筆成本，剛好補回外購的蠶絲成本。