在諸神之城裡的大能們和九頭元尊戰鬥的時候,魔杖的器靈也悄悄的跟著我來到了諸神之城。

她看見我喝著美味的菠蘿蜜酒,吃著美味的菠蘿蜜,她的口水也掉了出來。

我連忙拿了一條玻璃酒具,讓她吃喝。沒想到魔杖器靈卻沒有過來吃東西,我問她:“你這是什麼意思?”

魔杖器靈說:“我只用犀牛角的杯子,和玉石做的杯子,金屬做的杯子我都不用。你的這個玻璃杯子,我更不會用。”

我說:“看不出來,你這個傢伙還挺挑剔的。”

魔杖器靈說:“君子不吃不正之食,你這東西的器具不對,我也不能吃。”

聖母的手指急速划動著,簡直難以掩飾自己的暴怒。這件事在她們第一次見面的時候為什麼不說?伊如蘭怎麼會如此愚蠢?如果加妮懷孕並有了兒子,皇帝肯定會把這個孩子宣佈為繼承人!

伊如蘭反駁說她知道很危險,可這樣的話,他的基因或許不會完全丟失。

真該死,太蠢了!聖母憤怒不已。誰知道加妮那野蠻的弗瑞曼血統會帶來什麼亂七八糟的東西?姐妹會必須擁有純正的血統!繼承人必須具有保羅的野心,能激勵他鞏固自己的帝國。密謀不能遭受這種挫折。

伊如蘭辯解道,她無法阻止加妮吃那種弗瑞曼飲食。

可聖母沒有原諒的意思。伊如蘭得到的明確指示是,想辦法應對這個新的威脅。如果加妮懷孕了,必須在她的食物或飲料裡投放墮胎藥。或者殺死她。總之,必須不惜一切代價阻止她生出皇位繼承人。

投放墮胎藥,公然殺死這個小妾,這些都是最危險的事。伊如蘭不想幹。一想到要殺死加妮,她就忍不住顫抖不已。

伊如蘭被危險嚇住了?聖母很想知道。她的手語流露出深深的輕蔑。伊如蘭被激怒了,做手勢說自己是皇族,有特殊的價值。密謀者難道不想利用如此有價值的間諜?難道想甩掉她?除了她,他們還有什麼辦法如此接近皇帝,偵察他的一舉一動?或者他們已經另外派人打人了皇室?真是那樣嗎?她絕望了,自己是不是被利用了,而且是最後一次被利用?

聖母用手語反駁道,在交戰中,所有價值都要重新審視。他們面臨的最大危險是,亞崔迪家族有了未經姐妹會同意的繼承人,並且用這個繼承人鞏固了皇位。姐妹會不能冒這樣的風險。這已經遠遠不是亞崔迪家族基因模式的問題了。如果保羅家族穩穩地坐在皇位上,姐妹會企盼了好多世紀的育種計劃就會中道而絕。

伊如蘭明白這個意思,可仍然忍不住想,她們是不是已經做出了決定,要捨棄她這個公主夫人以求得某種更大的價值。她是不是應該知道一點那個死靈的情況?伊如蘭冒昧地問。

聖母指出,伊如蘭是否認為姐妹會的人都是傻瓜。她們什麼時候向伊如蘭隱瞞了她本該知道的情況?

這說不上是一個答案,可伊如蘭還是看出來了,姐妹會並沒有對她開誠佈公,告訴她的只是她必須知道的。

他們怎麼能肯定這個死靈可以摧毀皇帝?伊如蘭問。

你還不如干脆問個更簡單的問題,比如香料是不是有破壞作用。聖母反唇相譏。

伊如蘭發現聖母的這句訓斥另有深意。比·吉斯特素有“以訓斥傳達教誨”的傳統。看來,自己早就應該琢磨出香料和死靈的相似之處。香料是有價值的,可使用者必須付出代價——上癮;香料可以延年益壽,某些人甚至可以因此多活幾十年,可到頭來仍然免不了一死。

死靈也是某種非常有價值的東西。

很明顯,阻止某人出生的最好辦法就是殺死可能懷孕的母親。聖母做著手勢,又把話題轉到謀殺上。

那是自然的,伊如蘭想,就像花錢必須先存夠這筆錢一樣。

聖母那雙香料上癮的眼睛閃爍著深藍色的光,直直地瞪著伊如蘭。她在揣測,等待,觀察細枝末節。

她把我看透了,伊如蘭沮喪地想。她訓練了我,又用訓練我的方法揣測我。她知道我明白這個決定意味著什麼。她現在只想知道我對此會做出什麼樣的反應。好吧,就按一個比·吉斯特和公主該做的去做吧。

伊如蘭擠出一絲微笑,挺直身體,心裡默唸著《對抗恐懼祈禱文》的開頭一段:

“我絕不能害怕。恐懼會扼殺思維能力,是潛伏的死神,會徹底毀滅一個人……”

平靜下來後,她想:就讓他們甩掉我吧。我要證明一個公主到底價值幾何,或許我會為他們贏回他們意想不到的收穫。

又進行了一陣無聲的交流後,伊如蘭離開阿蓮娜震驚了。他主意已定,顯然和他爭辯或求他都沒意義了。但她已經受過那麼多的失望和倒黴,她的傷心早已變成痛苦了。一星期以前,這樣的事會讓她放聲大哭,如今她只覺得想啐他一口。她說:“等理查成了伯爵,我們收回城堡時,我會記住這事的。”

他哈哈大笑。“我能活到那一天嗎?”

阿蓮娜決定不再待在這裡繼續受辱。“咱們走,”她對理查說,“我們自己照顧自己。”西蒙姨父已經轉過身去,看他那匹高肩隆的馬了。和他一起的那夥人都有點尷尬。阿蓮娜和理查走了。

走到西蒙聽不到他們說話的地方之後,理查哀傷地說:“我們怎麼辦呢,阿莉?”

“我們要讓這些沒心肝的人看看,我們比他們強,”她不服氣地說,但她並不覺得勇氣十足,只是滿腔憤恨,恨西蒙姨父,恨拉爾夫神父,恨典獄長奧多,恨那些強盜,恨那護林官,而最恨的則是威廉·漢姆雷。

“我們有了點錢,是件好事,”理查說。

的確。但這點錢不會維持很久。“我們不能花光這筆錢,”他們沿那條田間小路回到大路上時,她說,“要是我們把錢全花在吃的和類似的什麼東西上,等這筆錢用完,我們就又身無分文了。我們得用這錢做點什麼。”

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