那時,舞棍阿伯更喜歡武館,而不喜歡宮廷舞蹈,雖然當時舞棍阿伯作為國師,在各個方面都為紫玫瑰帝國立下了赫赫戰功,可是讓他驚訝的是,在宮廷之中,他居然還沒有那些舞蹈跳得好的貴族受歡迎。

無論是華爾茲,還是劃步舞,除此之外還有探戈,舞棍阿伯那時都不喜歡,可是為了在官場生存和聯姻,舞棍阿伯不得不苦練舞蹈。

但是,當時的紫玫瑰帝國的宮相大人,硬是從舞棍阿伯手裡搶走了紫玫瑰帝國的第一等門閥斯太爾家族的大姐。

和那些爛俗的舞臺劇和影視劇一樣,我們的舞棍阿伯因為愛情失敗,深受打擊,居然放棄了國師之位。

當時,紫玫瑰帝國的宮廷貴族們不理解,這些人以為身為國師的舞棍阿伯瘋了。

其實,舞棍阿伯是以退為進,後來紫玫瑰帝國的那些人才明白了舞棍阿伯的深意。

“是的,但是那可不是山樑。”喬達拉,“它們比你想象的要高得多了,而且它們展延了很長很長的距離呢,母親河往南流去,直到遇見了那道障礙才拐彎,是那些山把她逼得向東流去的。”

他們騎行到了與流水分離開的一處水面平靜的大水塘邊,一處水灣跟前,又繞到了膨脹的大河的東岸上;這裡是匯流處有點靠上游的地方。當艾拉隔著大水看向對岸的時候,她才開始明白喬達拉以前警告要渡過姊妹河是多麼多麼困難的真實含義。

渾漿漿的河水,在細瘦高挑的柳樹和樺樹周圍打著盤旋,這些早季里長在河道近旁的低窪地的樹木,有的根子扎得不夠結實的就被連根掘起來了。許多樹木樹身都被衝得斜斜歪歪,從上游衝下來的禿枝以至於樹幹等等都掛在河岸上,有的在河裡令人頭暈目眩地在跳舞。

艾拉默默無語地思量著他們怎樣才能渡過這條河,她問道,“你看我們應該在哪個地方過河?”

喬達拉希望幾年前救了他和索諾蘭的那種拉穆多饒大船出現在眼前,載著他們渡到河對岸去。一想到了他的兄弟又使他像刀子戳了一下一樣的哀痛,而且也驀然間使他感到應對艾拉給以關懷。

“我看顯然我們不能在這兒渡河。”他,“我不知道這條河這麼快會變得這麼糟糕。我們得往上游走一走,找個好過一點的地方試試。我只希望在我們找到那樣的地方之前不再下雨。要是來一場像上一次那樣的暴雨的話,這整個沖積平原就整個都泡在水裡面了。”

“這條河不會漲到那麼高的地方吧,是不是?”艾拉問道,她的眼睛瞪得老大老大。

“我倒也不想它會漲到那麼高,但是它有這種可能性。下到那些山上的雨水全都要流到這兒來的。此外,營地跟前的那條溪肯定也會因為山洪而暴漲起來。很有可能要漲,而且經常漲。我想我們該快一點走了,艾拉。要是再下雨的話這裡也不是個安全地方。”喬達拉,一面仰頭看了看。他催動公馬奔跑起來,跑得那樣快,使得沃夫要拼力地奔才跟得上他們。過了一會兒,他又慢了下來,但是可不像他們先前那樣的邁方步了。

喬達拉不時地停下來打量大河與河對岸,然後才又往北走去,還不時地邊走邊焦灼地望望。大河有的地方確實要窄一些,而在另一些地方又很寬闊,但是河水漲得那麼滿又那麼寬,很難有把握。

他們就這樣在馬上騎行,一直到快黑的時候也沒有找到一處適合於涉渡的地方,而且喬達拉堅持他們今夜裡要在高一些的地方安營,一直到了太黑了再也不適合往前走的時候,他們才歇下馬來。

“艾拉!艾拉!醒醒!”喬達拉一面話,一面輕柔地搖動她。

“我們得走了。”

“什麼?喬達拉!出什麼事兒了?”艾拉。

她一般情況下都醒在他前頭,而且她對於這麼早就被弄醒也感到不大和諧。當她把睡覺的鋪蓋掀開時,她感覺到有一陣一陣的冷風吹過來,這時她才注意到帳篷的門簾開著。從門口敞開的地方可以看見透過翻卷著的烏雲泛出來的慘然的光亮,這是照進他們的居所的唯一一點亮光。在這灰濛濛的光線下她甚至連喬達拉的面龐都很難辨別清楚,但是這也足以使她知道他在擔心,她彷彿預感到什麼似的渾身打起抖來。

“我們一定得走了。”喬達拉。他這一整夜幾乎沒有入睡。他也不能確切地清楚為什麼他會覺得他們一定得越快越好地渡過這條河去,但是這種感覺是那樣的強烈,以致他的心糾結到一起;是擔心,倒不是為他自己,而是為了艾拉。

她起來了,沒有問為什麼。她明白要不是他們所處的形勢十分嚴峻的話,他是不會把她弄醒的。她很快地穿好了衣服,然後取出了她生火的口袋。

“今早晨咱們就別再花時間生火了。”喬達拉。

她皺了皺眉頭,接著又點零頭,倒了一些生水兩個人喝。他們一面吃著旅行食品,一面打行李。當他們就要離開時,艾拉瞧了瞧,沃夫卻沒在營地上。

“沃夫在哪兒?”艾拉,接著就打上了她用來召喚他的那種特有的口哨,哨聲穿透了清展的空氣,傳向遠處。

“走吧,艾拉。我們得走了。”喬達拉,一面又是那種叫他熟悉的樣子∶生起那頭狼的氣來。

“沒有他我就不走。”她,口哨打得更響亮了,哨音也更為緊急。

“我們一定得趕在雨前頭找到一處渡河的地方,要不我們就可能過不去了。”喬達拉。

“那我們不會沿著河往上游走嗎?這條河一定會下來的,是不是?”她爭辯道。

“只要一下開了雨,那水就只有越漲越大。就是上游也會比這兒水大,而且我們還不知道從那些山上流下來的那些河流都是什麼體性呢。我們可能很容易被山洪阻住。多蘭多大雨一下起來之後它們就大體上是一個樣子。

(本章完)

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