魔法師戴悅不置可否,那個金龍使也不敢擅自下決定,畢竟這樣的事情不是開玩笑的。

金龍使之所以這樣看重魔法師戴悅,是因為他有能力從龍獄裡撈人。

凡是能從龍獄裡撈饒人,都不是一個簡單的角色。

龍族裡的強者,有些成為了祖龍們的爪牙,有些則成為了祖龍的敵人。

和這些祖龍作對的人,都是一些超級強者,所以他們才有了取而代之的心思,可惜這些人全部失敗了。

金龍使見魔法師戴悅下不了決心,他就改變了策略,他對魔法師戴悅:“老饒習慣是有些頑固,你們不要為這些事而生氣。”

馬匹無需他們的催促,跑得飛快,全速沿路馳騁,馬上的騎士也沒有一絲減速的企圖,心之獸犬的嚎叫聲給它們注入全新的活力。馬蹄重重的敲打著路面,雨水和泥漿飛濺起來,再從它們身上潺潺流下,最後泥漿贏得了勝利,在它們腿和腹部留下了條條斑駁的痕跡。當獸犬尖叫時,馬匹們恐懼的打著響鼻。

理查德讓凱倫跑在前面,自己呆在她和追蹤者之間。心之獸犬的嚎叫聲還在遠處,結界所在的方向,但他知道被它們追上只是一個時間問題。如果他們能夠轉彎向右走,遠離結界,他們就可能安全。但樹林太濃密了,不可能穿過。如果他們想要從中找出一條路的話只會延緩他們的速度,獸犬會更早就抓住他們,一條絕路。他們唯一的機會就是沿著這條路向前,在心之獸犬追上他們之前趕到斯勾沼澤。理查德不知道還有多遠,不知道到達後該做什麼,只知道他們必須得趕到。

夜幕降臨了,白的顏色被洗成了陰沉的灰色。雨水打得臉上生痛,混合著劇烈運動所出的汗水一起滑下了他的脖子。理查德看見他的兩個朋友在馬背上跳起碰撞,希望他們被綁的足夠結實,希望他們沒有受到重傷,希望他們會很快清醒過來。這種騎馬方式肯定不會對他們有任何好處。凱倫沒有轉身或回頭張望。她彎起腰,全神貫注於急行軍。

道路左右盤旋的向前伸展,不時繞開一些畸形的橡樹和巨大的岩石。死樹變得少了。

橡樹、槐樹和風樹的葉子遮蓋了空,使道路變得更黑了。當他們順坡跑進一片溼透的雪松林時,獸犬的嚎叫聲接近了。一個好跡象,理查德想,雪松經常生長在潮溼的地方。

凱倫的馬匹消失在一個土丘的後面。理查德跑上了土丘,在陡峭的下坡再次看見了她,沿坡跑進了一片低窪地。畸形的樹木點綴在這片土地上。終於,他們趕到了斯勾沼澤。

潮溼腐爛的氣味撲鼻而來,他迅速的跟著她跑了下去,馬蹄下的輕霧被攪動起來慢慢盤旋著。濃密的灌木從中傳來貓頭鷹尖銳的叫聲。心之獸犬的嚎叫聲就在後面,離他們更近了。木本的藤蔓從光滑扭曲的樹幹上垂下,細的藤蔓纏繞住任何足夠堅固的東西盤旋而上,水面上露出的樹根看起來更像是爪子。水、黑暗和寂靜,坐落在這片廣闊的區域,潛入灌木腳下的泥土,包圍仍舊存活肥大的樹木根部。浮萍飄浮在混黑的水面上,好像是一片修剪過的草坪。繁茂的植物好像完全吸收了馬蹄聲,只有一些奇怪的叫聲迴盪在水面上。

道路狹窄成一條徑,竭力像要露出在黑色的水面上。他們不得不放慢速度,以免被腳下的植物絆倒。理查德看著凱倫在徑跑過,水面泛起漣漪。他聽到獸犬在低窪地邊緣的嚎叫聲。凱倫回頭張望了一下。如果他們還在徑上前進,心之獸犬會在幾分鐘內趕上他們。理查德一邊四處察看一邊拔劍。獨一無二的金屬聲迴響在泥濘的水幕鄭凱倫停了下來,向後望他。

“那裡”他用劍指向他們右邊的水面“有個島。看起來是塊乾燥高地。也許心之獸犬不會游泳。”

他覺得希望不大,但想不到其他可能性。查爾斯過在斯勾沼澤裡獸犬就不會形成威脅,但沒有為什麼。這是他能想到的唯一一個可能性。凱倫沒有猶豫。她調轉馬頭就向右跑,把佐德牽在後面。理查德牽著查爾斯緊跟在後面,警惕的觀察著樹林中的動靜。

看起來水只有三到四英尺深,水底是泥地。凱倫的馬匹涉水而過,劃開了飄浮在水面上的水草,他們穩步接近島。

然後,他看到了蛇。

褐色的軀體在水中蜿蜒前進,就在水面下,從每個方向向他們逼近。一些抬起了頭,在潮溼的空氣中吐著血紅的舌頭。它們褐色的身軀上佈滿了銅色的斑點,在黑沉的水中幾乎是隱形的,它們的活動也幾乎沒有驚動水面。理查德從未見過這麼大的蛇。凱倫緊盯著島還沒有注意到它們。高地離得太遠了。他知道他們沒有可能在巨蛇攻擊前到達高地。

理查德回身向後打量,看看是否能回到徑上去。就在他們離開徑的地方,到處都是心之獸犬黑色的身影,咆哮著。低著頭,巨大的黑色身軀前後左右緩慢的踱著步子,想要進入水中,想要抓住它們的獵物,但相反的只是不停的嚎叫而已。

理查德放低真理之劍,劍尖浸入水面,在後面劃開一道水跡,準備攻擊一條遊近聊巨蛇。然後一件令人驚訝的事情發生了。當劍尖浸入水中後,巨蛇們紛紛調轉身軀,儘可能快的蠕動遊開了。它們看起來很害怕劍上所附的魔力。他不知道魔力怎麼會產生這種效果,但很高興會有這種效果。

他們在水中豎立的粗大樹幹中行進,它們好像是泥潭中巨大的柱子一樣。他們透過時,每人都要撥開樹上垂下的藤蔓和一幅幅的苔蘚。當他們走到淺水區,劍尖已脫離了水面,巨蛇們立刻調頭遊了回來。他向下伏身,讓劍尖重新接觸到水面,巨蛇們再次遊開了,好像對他們失去了興趣。理查德想知道他們到達高地後會發生什麼?

(本章完)

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