作為人族的我,對於皮衣有一種迷戀。

靈族的庚百媚不理解我這種執著,她見到我用一把刀熟練的割下了蟒蛇的皮,她大為吃驚。

我看著她笑了,我:“這算什麼,比起牛皮,羊皮,象皮,以及猛獁皮,鱷魚皮,還有恐龍皮,這種皮算是很容易割的了。”

庚百媚:“其實,在我們庚府,也有許多人願意割取野獸的皮革,因為收入很高,所以他們喜歡割皮。可是,你沒有這個必要做這種血腥的事情。”

我:“這是一種樂趣,其實從皮革的鞣製開始,做成一件皮衣,要經過許多步驟,所以我我喜歡親自完成其中的幾個步驟。”

“你確實有一雙善做皮革的巧手,艾拉。野牛皮是粗糙的,而這個卻這麼柔軟它摸起來好極丫。你決定用它做什麼呢?”“還沒有,”

艾拉搖搖頭。“可我想使皮革發紅。你想什麼好?靴子?”“它倒是夠結實的,用它做袍子也夠軟和。咱們接著幹。給它染色。想用它做什麼是以後的事,狄琪。當她們一起朝最後一個火塘走去的時候。她問道,“要是你不打算給它染色的話,現在你想怎麼辦呢?”“我把它掛在冒著濃煙的火堆的一卜方這樣,即使它因為淋雨而變溼,也不會再變僵硬。”

艾拉回答狄琪點點頭。“那也是我的做法。不過我們要對生皮子所做的是使雨水滑落下來。”

穿過鶴火塘的時候,她們從克羅茲身邊走丫過去,這使艾拉想起一件她一直打算問的事情。“狄琪,你也知道怎樣使皮革變成白色嗎?就像克羅茲穿的袍子那樣?我喜歡紅色,可在那之後,我也想學學白色,我想我認識一個喜歡白色的人。”

“白色很難做,很難使皮革變得真正的雪白。我想克羅茲能教你,她比我強。你會需要白堊……韋麥茲可能有一些。燧石就是在白堊找到的,他從北方的礦裡找到的幾塊燧石外面都包著一層白堊,”

狄琪。

這兩名年輕女子帶著一些的杵和臼以及幾團形狀各異的紅赭石顏料礦物走回到猛獁火塘。狄琪弄一些脂肪吊在火堆上方融化,然後把一塊塊的彩色顏料擺放在艾拉周圍有幾塊木炭做黑色,錳礦石做藍黑色。一塊鮮豔的硫磺做黃色,還有各種顏色的礦石,褐色、紅色、紫色和黃色。臼是然的碗形骨頭,比方是鹿的額骨,或者是用花崗岩或玄武岩雕鑿而成,形狀正如石燈杵是用堅硬的象牙或骨頭磨成的,只有一個是例外,它是一根然的長形石棒。

“你想要哪種紅色,艾拉深紅,血紅,土紅,還有黃紅,那差不多是太陽的顏色”艾拉沒想到自己有這麼多的選擇。“我不知道……紅紅。”

她答道。

狄琪審視那些顏色。“我想如果咱們用這個”她著,拿起一一塊相當鮮豔的土紅色礦石“再往裡加點兒黃色,使紅色更加醒目,也許就是你喜愛的顏色。”

她把那塊紅礦石放在一隻石臼裡,然後教會艾拉怎麼把它搗得極細,再讓她在另一隻碗裡搗碎黃礦石狄琪用第三隻碗把兩種顏料混合,直到對色調滿意為止。然後加入熱脂肪,它改變了色調,使其更加鮮豔,艾拉笑了“對。那是紅色,那是漂亮的紅色,”

她。

下一步,狄琪拿起一根長長的鹿肋骨,它已經被縱長劈開,所以在凸面的一端,多孔的內骨露出來了她用這根拋光棒挑起一塊冷卻的紅色脂肪,把這種混合物抹在準備好的野牛皮上,用力往裡壓當她把這種礦物顏料抹進原料的毛孔中的時候,皮革現出平滑的光澤。在有粒面的皮革上,拋光工具和顏料會給它刺目、閃亮的光澤。

看了一會兒,艾拉拿起另一根肋骨,模仿狄琪的技術。狄琪看著她,糾正了幾處。當塗完皮子的一個角以後,她讓艾拉停一會兒。

‘你看,”

她拎起皮子的一角,往上撩了幾滴水。“水流下來了,看見了嗎?”水珠濺上去又淌下來,不滲水的拋光面土一點痕跡也沒留下。

“你決定用你那塊紅色皮革做什麼了嗎?’妮茲問道“還沒有”艾拉答道。她把那塊完整的野牛皮展開給萊達格看,自己也再次欣賞它。這是屬於她的,因為是她加工、處理了那塊生皮子,而她從來未曾擁有過這麼多紅色的東西,這塊皮革實際上相當紅。“紅色對部落來是神聖的。我會送給克萊伯……要是能的話。”

“這是我見過的最鮮豔的紅色。要是誰穿著那樣的衣服走過來,你老遠就能看見。”

“它也很柔軟,”

萊達格嘆口氣他經常到猛獁火塘拜訪她,而她也歡迎他。、“首先,狄琪教給我怎樣用腦子使它柔和,”

艾拉微笑著對她的朋友,“以前我用脂肪,不好弄,有時弄髒。最好是用野牛腦。”

她若有所思地停下來,問道,“每種動物都行嗎?狄琪?”等狄琪點點頭,她又問,“應該用多少腦子馴鹿用多少?兔子多少?”“聖母瑪特,用她完美的智慧,”

雷奈克臉上現出一絲笑意,替她回答。“總是賜於每隻動物正好夠用的腦子來儲存它的皮子。”

萊達格咯咯一樂,艾拉一時迷惑了,隨後她笑了,“有些腦子夠用,沒被抓住?”雷奈克笑了,艾拉同他一起笑。她很高興自己能夠理解他的話中隱藏的玩笑她更加適應這種語言了喬達拉剛好走進猛獁火塘,就看見艾拉、雷奈克在一起歡笑。他感到胃裡一陣翻騰。馬穆特看到他閉上眼睛,似乎非常痛苦。他瞥了妮茲一眼,搖搖頭。

一直跟在這位來訪的燧石匠背後的達努格看到他站住了,抓住一根柱子,垂下頭。喬達拉和雷奈克對艾拉的感情,以及由此而產生的問題,是人所共知的,雖然大多數人不承認這一點。他們不想幹涉,希望給他們三人留出空間。

(本章完)

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