在那個店子裡,有一些神仙人物。

檸檬五俠給靈皇皇子凌如歌介紹了這些高人,這些高人個個身懷絕技,他們正是靈皇皇子凌如歌所需要的。

人有了實力,才不會被輕視,不會被忽略。

靈皇皇子凌如歌立刻和那些高人打成了一片。

在神仙人物中,有個美貌女子,看到這名美貌女子,靈皇皇子凌如歌覺得自己所經歷的一切磨難都值得了,因為在他的生活中,沒有什麼是讓他高心。

但是,這位美女卻能讓靈皇皇子凌如歌高興起來。

靈皇皇子凌如歌決定,不管世俗的目光和牽扯,自己要去追求這個女人。

一下子她深藏的感情又復甦了。她對失去兒子的恐懼和看到碗中那紅赭石漿時的喜悅情景。她艱難地嘗試忘掉這一切,可喉嚨中的哽咽仍無法消失,她擦掉了眼淚,忘記了身上的棕色泥漿。馬駒朝她探過身去,緊挨著她躺下要求愛撫,就像她懂得艾拉的需要似的。艾拉跪了下來摟著馬頭,把前額貼在肌肉堅實的馬脖子上。

這就算是你的命名儀式了,她想,又一次控制住了自己的感情。泥漿從她的指縫間擠了出來。她用一隻手捧起一些,然後用另一隻手伸向空,就像克萊伯總是使用的簡化單手手語一樣,呼喚著亡靈的出席。接著她又猶豫了,不敢肯定自己是否應該在馬的命名儀式上引來部族的古老亡魂——他們可能不會同意的。她用指頭蘸了一點手中的泥漿,在馬臉上劃了一道,從額頭直到鼻尖,就像克萊伯當初用紅赭石漿在杜爾磕眉毛和鼻尖上劃的那樣。

威尼,“她大聲地,用了正式的語言。“這個女孩的...…這頭雌馬的名字是威尼。

馬搖著頭,想甩掉臉上那些潮溼的泥漿,這把艾拉逗樂了。

這些很快就會幹掉和脫落的,威尼。

她洗了手,背上一籃子穀物,慢慢地走向山洞。命名儀式讓她太多地聯想到了她的孤立處境。威尼是個溫暖的生命,緩解了她的一部分孤獨感,可當艾拉走到河灘時,眼淚還是禁不住地流了出來。

她牽著馬駒走向通往巖洞的陡坡,這部分地減輕了她的悲傷。“來吧,威尼,你能走上去的。我知道你不是塞格羚羊,只是你還不習慣而已。

她們走到洞口平臺的頂端,然後進入洞鄭艾拉撥開封著的火堆並開始煮食物。此時馬駒正在吃草和穀物,看來它並不需要特製的食物,可艾拉還是為它煮了谷糊,因為它喜歡吃。

她拿出那早上打的一對野兔,走到洞外,趁著還亮將它們剝了皮,然後帶回來煮食,把兔子皮捲起來以待將來處理。她已經積聚了大量的獸皮:各種野兔的和倉鼠的,及她獵到的各種動物的皮。她也不知道怎麼用它們,可她還是心地處理和保管好它們。冬季這些毛皮也許會派上用場的,要是氣太冷時,她會把這些都堆在身旁的。

白變短和氣溫越來越低了,她一直在籌劃著過冬。她一點也不清楚冬到底會有多長多艱難,這一直讓她擔心。突然襲來的焦慮驅使她馬上就去檢視積蓄,儘管她對自己的儲備瞭如指掌。她檢視了籃子和樹皮容器裡的乾肉、水果和蔬菜、種子、乾果和穀物。她又檢視了堆在離洞口最遠的黑暗角落的新鮮水果和植物塊根,以確信它們沒有腐爛。

在靠洞後牆處堆著木頭和野地裡撿來的幹馬糞,還有一大堆乾草。另一邊的角落裡則堆放著專為馬駒準備的一筐筐穀物。

艾拉又回到火堆邊檢視在一個編得很緊密的籃子中煮著的穀物,將在火上烤的兔子翻了個身,然後走過靠牆擺放的床和個人用具,去審視堆放著的藥草,根鬚,以及掛在擱物架上的樹皮。她在離火堆不遠處的堅實地面上埋入一根木柱,這樣在晾乾調味品、茶葉和藥物時能使它們多接受些熱量,可也不會離火太近了。

她用不著再照顧部族中的其他人,因此也用不著太多的藥草,可她在伊扎變得太虛弱以後一直保管著她的藥庫,而且她也習慣了在採集食物時也一併採些藥草。在藥草架的另一邊是分門別類的各種材料木塊、樹棍、草和樹皮、獸皮、骨頭、幾塊石頭,甚至還有一筐子從河灘上弄來的沙子。

她不想過多地操心那漫長、孤獨和死氣沉沉的冬瑣事。可她知道冬將沒有那種既有盛宴又有故事聽的慶典,沒有新嬰兒將誕生時的期待,沒有閒聊,沒有交談,不能再和伊扎或尤芭討論藥物知識,也不能再看到男人們談論打獵技巧的場景了。她只能計劃著把時間消磨在製作特殊物品上——越難做越耗費時間就越好——使自己儘可能地忙碌。

她檢視著那些結實的木頭。它們大不一,她可以用它們來做各種尺寸的碗具。把中心掏空,把手斧當作劈斧和刀把木塊砍成形,然後用圓石和沙子花幾工夫來打磨拋光,她準備多做幾個。她準備用一些獸皮來製作手套、護腿和腳套。其它的則除去毛,加工得和嬰兒的面板一樣柔軟,且具有很強的吸收能力。

她所採集的熊草、貓尾草葉和莖、種子,柳樹枝和樹根等將被用來做籃子,編織出疏密相間的精細花紋,用於做煮、吃或貯存的容器,簸箕,坐墊;她還製作繩子,其粗細不等,從線頭到麻繩,製造繩子的材料是植物纖維、樹皮、馬的肌腱和長長的馬尾巴;在石頭上磨出淺淺的凹坑盛上燒起來沒有煙的脂肪和乾薹蘚燈芯用來照明。她曾把動物脂肪分離儲存起來,這倒不是因為不能食用,而是因為她不愛吃。

還有那些平直的骨盆和肩胛骨將被用來做盤子和托盤,其它的將用來製作勺子或攪拌器。各種從樹上刮下來的絨毛和羽毛、毛髮混在一起可用作引火物或填充物,還有那些燧石結核和用具需要修磨。她在製作這些物品和用具中慢慢地打發這漫長的冬季時光

(本章完)

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