“那我們去接她好嗎?”洛沙杜拉說。

在他們朝馬丹尼亞和她母親的住處走的時候,艾拉注意到她比那個男人高。她還想起她對他的第一個印象是他瘦小靦腆。她很吃驚她對他的印象會有那麼大的變化。儘管他個子不高,舉止含蓄,但他的無可非議的才智賦予了高大的形象,而且他的文靜的尊嚴掩飾了極度的敏捷和堅強的風度。

洛沙杜拉扒開那伸展在兩根細長杆間的生牛皮帶,進得門來,走出一位老太太,當她看見艾拉時,她緊鎖眉頭並且不滿地看了她一眼,顯而易見是不高興這位陌生人的光臨。

滿腹苦楚和氣憤的這位女人直接說道“那個傢伙找到了嗎?”

“找到查洛利也不會還回你的外孫們,維德吉亞,他不是我此刻關心的,而是馬丹尼亞。她現在怎樣?”洛沙杜拉說。

“她不肯出來,幾乎什麼也不吃,甚至不和我說話。她是個那麼漂亮的姑娘,而且就要出落成一個美人,她本來會很輕鬆地找到配偶,結果叫查洛利和他的同夥給毀了。”

“你為什麼認為她被毀了?“艾拉問。

這位老婦人看著艾拉,認為她傻。“這個人什麼也不知道?”維德吉亞問洛沙杜拉,然後又轉向艾拉,馬丹尼亞還沒舉行成人儀式呢,她被玷汙,毀了,聖母再也不會祝福她了。”

“別說得那麼肯定,聖母不是那麼不饒恕人的,”男人說,“她知道她的孩引門的情況,並且提供了其他方式來幫助他們。馬丹尼亞可以被清洗淨化,這樣她仍然可以舉行她的成人儀式。”

“那不會有什麼用,她拒絕同男人交往,更不用說了,”維德吉亞說,“我的兒子們都去和他們的配偶一起住了。大家都說在我們的洞穴裡再沒有地方給這麼多新家了。馬丹尼亞是我最小的孩子,唯一的女兒。自我男人死了之後,我一直期待著她帶回一個配偶。因為有一個男人在周圍幫助,她會給我生個小外孫。但現在我不會有外孫住在這裡了,都是由於那個……那個男人,”她氣急敗壞地說,“而且還沒有人管這件事。”

“你知道,拉杜尼正等托馬西的回信。”洛沙杜拉說道。

“托馬西!”維德吉亞大聲地說出這個名字,“他有什麼用?正是他的洞穴生出那個……那個壞蛋。”

“你總得給他們機會。為了幫助馬丹尼亞我們也不必總等他們。在她被清洗恢復之後,對於成人儀式可能她會改變主意,我們需要試一試。”

“你們可以試試,但她不肯起床。”老婦人說。

“也許我們能鼓勵她。”洛沙杜拉說,“她在哪?”

“在那邊,布簾的後面。”維德吉亞說著,指向附近圍住的地方。

洛沙杜拉走到那個地方把布簾拉開,讓光線透進來,床上的姑娘舉起手遮擋光亮。

“馬丹尼亞,現在起來吧。”他說。他的聲音雖然很柔和但很堅定。她把臉轉了過去。“艾拉,幫我把她扶起來。”

(本章完)

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