宋老太公能說出這麼沉重的話,必定和那位馮縣尉來過有關。

果不其然,只見宋老太公狠狠咬著牙,捶床道:“虎落平陽!虎落平陽啊!那姓馮過去還算人模狗樣兒,如今有了韃子撐腰,立馬暴露了本性,簡直比韃子還要可惡!”

見宋老太公情緒激動,宋玉雖然急迫想知道馮縣尉的來意,但還是先安撫宋老太公,悄聲勸道:“你別動氣,沒什麼大不了的。”

宋老太公閉上了眼睛,感嘆道:“我宋家有如今的威望,全靠族人在外拼搏,你的父親亦是如此,放著暖玉溫床不顧,寧願出去搏殺一番換取功名,結果卻是一去不回,換來的只是朝廷的幾兩撫卹銀子,還有你的六叔,九叔,全是死在了與韃子的戰場上......,我們宋家和韃子是有血仇的!”說到此處,一陣猛烈的咳嗽。

宋玉鄭重道:“孫兒明白,所以清軍過境,我宋氏宗門不會給予一粒米,一文錢的軍資。”

宋老太公睜開眼,一雙渾濁的眼中竟已噙滿了淚水,語氣略顯悔意道:“可是為了這些血仇,給全族以及依附我們的百姓鄉親帶來災禍,我們何嘗不是罪過呀!”

聽到災禍,宋玉已忍不住問道:“老太公,馮道過來到底說了什麼?”

馮道就是馮縣尉,宋老太公聽到這名字,怒氣又噴湧而起,破口罵道:“他來能有什麼好事?還不是來給韃子做狗的,要求我們交出堡寨裡八成的錢糧,還要派人過來清點數目。”

宋玉不動聲色,小聲道:“韃子真是獅子大開口,八成錢糧交出去,我們堡寨裡三千多口人至少要餓死一半。”

宋老太公看了宋玉一眼,蒼白的面龐上陡然顯現出一抹譏諷笑意,緩緩道:“你其實在想,死一半人總比全部都死要好,是也不是?”

宋玉聞言一愣,隨即‘撲通’一聲跪了下來,這一跪等於表達了自己內心的真實想法,他真的願意死一半人而求得太平。

重重磕了一個頭後,宋玉抬頭迎上了宋老太公銳利的目光,毫不退縮道:“老太爺,你有意把族人們交給我,那我就要對他們負責,清軍這幾日毫無動靜,絕非放棄了打我們宋家堡的主意,必然暗藏歹毒,等他們下一次來攻,宋家堡說不定會雞犬不留。”

宋老太公的臉色很平靜,他知道宋玉不是一個貪生怕死之人,宋玉這麼說確實是忍辱負重的無奈之言,因此他對宋玉並無太多責怪之意,只是怔怔的望著他,良久才道:“老四,你可知道馮道過來除了八成錢糧外,還有一個要求。”

宋玉心裡一突,發現宋老太爺正直勾勾的望著自己,那渾濁的眼睛竟似清澈了,卻隱隱泛著令人心悸的寒芒。

宋老太公深吸了口氣,一字一頓道:“馮道要我們交出五十個妙齡少女,去犒勞沿途勞累的清軍。”他嘴角噙著笑,怪聲道:“清軍是夠勞累的,一路燒殺擄掠能不勞累嗎?”

宋玉沉默了,一言不發只是呆呆的站著,過了良久才道:“老太爺,孫兒明白了。”他聲音中帶著滄桑蕭索,更凝聚著無邊的決然之氣。

宋老太公微笑點頭,他一直都沒有看錯人,自己這個孫兒也沒有令他失望。

宋玉轉過身去,邁出了堅實的一步,他也許不算豪傑,但要靠用女子換得偷生,那他寧願去死!宋家子弟也寧願戰死殆盡!

忽然,宋老太公叫住了正要離去的宋玉,說道:“老四,你去開啟那口櫃子!”

宋玉回身順著宋老太公手指的方向望去,一口黑色的大木櫃靠在牆角,彷彿千百年來未曾移動過分毫。他開啟木櫃,一股黴臭味撲鼻而來。他定眼一看,這裡面裝的怎麼都是破爛衣裳?拿起一件直裰,只見好幾道口子,好像還帶著淡淡的血跡。

剎那間,宋玉明白過來,這是一件血衣,也是戰衣,是某個人浴血沙場的見證!

宋老太公無力的聲音從背後傳來:“衣裳下面有件鎧甲,你取出來。”

宋玉把血衣拿起,看到下面有一個布包,開啟一看,是一副疊得整整齊齊的鎧甲。由甲葉串聯而成,入手感覺頗為沉重,應該是鐵製。顯然,這件鎧甲並不是普通士兵的裝備,因為每一片甲葉都打磨得十分光滑整齊,泛著黑色的光亮。

宋玉捧著鎧甲來到床前,宋老太公眼中閃過一道異彩,竟是不顧宋玉的勸阻,執意下床,接過鎧甲要親手給他穿上。

看著風燭殘年的宋老太公,吃力的替自己披上掩膊,綁上身甲,每一個動作似乎都快耗盡他最後一分力氣。甚至在綁身甲時,他不得不歇了歇,喘上一陣,才能繼續。可老爺子又是那麼的細心,每一處都整理得非常仔細,彷彿婦人們在做針線活一般。

艱難的替嫡孫穿上鎧甲,宋老太公再也支撐不住,坐在床邊上氣不接下氣。待稍稍緩和,他從頭到腳打量宋玉一番,見宋玉英武不凡的模樣,臉上終於露出了一絲笑意:“老四你真是像極了你的父親。”

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宋玉身形一顫,反應過來這副鎧甲應該是自己父親的,記起印象中已顯模糊的那個熟悉又陌生的人影,他眼中已有淚光閃動。

宋老太公歇了歇,喘上了口氣,說道“這件鎧甲是你父親戰死後,我花了好一番功夫才尋來的,看到它也算有個念想。”想到戰死的嫡子,宋老太公神色為之一暗,說不下去。

宋玉低聲道:“爺爺,我不會辜負了這身鎧甲。”他很少喊宋老太公爺爺,此時換了稱呼,可謂意義非凡,也許以後再也沒有說出口的機會。

宋老太公聽到宋玉稱呼自己爺爺,雙眼泛紅,搖了搖頭。半晌之後,他又抬起頭打量了宋玉一陣,似乎要把孫兒的樣貌牢牢印刻在心中。

就在這時,母親帶著強烈顫抖的聲音從外面傳了進來:“老太公,劉家莊有人逃來了......”

宋老太公和宋玉聽了臉色皆是一變,‘逃來了’三個字充斥著令人驚懼的味道,宋老太公慘笑一聲,說道:“老四,扶我出去,無論發生什麼,我們爺倆一起來抗。”

宋玉重重點了下頭,攙扶著宋老太公走了出去,很快就在母親的指引下,三人來到了堡寨中央的一塊空地上,不知是何原因,堡寨裡本該熟睡的人們都彙集在這裡,個個都面露驚恐之色,人群中瀰漫著一股恐怖的氛圍。

火把的照耀下,宋玉看見一位年約六旬的老婦人蓬頭垢面,坐在地上痛哭不止,身旁一個十五六歲的小丫頭也蹲在地上抽泣著,仔細一看,那丫頭羅裙之上還沾著血跡。

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