雖然袁志文部擊退了日軍的進攻,但整個常德的防禦態勢卻並不樂觀,當日軍打到常德城下時,57師已經在常德駐守多日,早就構築了堅固工事嚴陣以待,但是57師八千官兵面對的是日軍三個師團的主力

,兵力對比處在1:4的劣勢。

從11月18日在牛鼻灘與日軍先頭部隊接戰開始,經過連續多日的激戰,雖然57師拼死奮戰,但終究兵力火力懸殊太大,據守的陣地不斷縮小,很多時候都是白刃肉搏。日軍也沒有想到,在常德會遇到這麼頑強的阻擊,夜色下,日軍戰地記者東鄉澤三郎在日記本上寫道:“開戰已經數日,然而皇軍遇到了極為頑強的抵抗,在這幾天中,最少有上千皇軍為國捐軀,實為對華

作戰以來罕見……”

25日,第11軍投入第116師團全部,第3師團第6聯隊,第68聯隊及第68師團第234聯隊攻城。第116師團以第133聯隊為前導再度進攻常德,國軍各式火炮炮彈已經用盡,只能以輕兵器應戰。日軍仍以大隊級步炮混成兵力編成攻城敢死隊,猛烈衝鋒,四面鑽隙。意圖以絕對優勢兵力突破第57師防線

第169團首當其衝,郭章嘉營長督隊衝殺,壯烈殉職,第170團營長酆鴻均在城垣死守不退,在近戰中陣亡。

常德城廂陣地失守,守軍退入城中,與敵巷戰。各營各排即使被沖斷,仍在街巷中自發迎戰逆襲,與日軍反覆拉鋸相持,堅守不退,並將侵入北門的第133聯隊逐出。

橫山勇見攻勢遲滯,心急如焚,不顧可能造成攻城部隊困難,召集第3航空師團主力空援,仿效美軍絕招,在常德城中四處濫投燃燒彈,常德城中處處大火,大半房舍均在烈焰之中,慘不忍睹。在大舉空襲之後,第116師團認為國民革命軍即使陣地仍在,也必然被這種規模的濫炸嚇掉守城意志,於是乘機全力突進,國軍再予重創,當頭的第133聯隊第1大隊大隊長協屋復遭擊斃。各線攻城敢死隊潰

不成軍。與此同時,袁志文所守的鐵橋也受到了日軍的重點進攻,日軍的航空兵對著鐵橋對岸狂轟濫炸,袁志文知道,常德是不可久守的,沒有必要做無謂的犧牲,為了避免更大的傷亡,只能下令撤出鐵橋的一線

陣地,退入常德城內,準備與日軍進攻巷戰。

當日軍發現中國守軍撤退之後大喜過望,立即全員透過鐵橋,就在這時,鐵橋發出天崩地裂一聲巨響,從中央斷為兩截,數百日軍或被炸死炸傷,或落入了江中。

這突如其來的爆炸聲驚動了黑澤武明,當他得知事情的經過時氣的大罵,中國人竟然在最後還捅了自己一刀。

不過,黑澤武明知道,現在不是生氣的時候,於是立即組織士兵架設浮橋,次日,第3師團第6聯隊附野炮大隊全部強渡沅江,一部日軍並突入城垣。就在此時,袁志文與169團第1營董慶霞營副見防線被突破,立即果敢率部向城垣衝鋒,用刺刀將日軍逐出城垣,恢復陣地。董營副則在白刃戰中壯烈殉職。第169團與袁志文部穩住腳步後,拒險痛擊來敵

,第6聯隊在江邊進退不得,四處亂竄。

不過,黑澤武明的大部隊很快就渡過了沅江,來到了常德城下,在黑澤武明的指揮下,日軍很快恢復了秩序,開始向常德城牆發動了一波又一波的進攻。

賈家巷陣地,是常德城外最後一道防線,此時,袁志文部的一個排正在這裡駐守。

“老班長,有煙沒,給一根兒。”趙老三問。

“你小子,抽沒了自己的就向別人要。”老班長嘟囔了一句,不過還是把一根香菸扔給了趙老三。

趙老三嘻嘻一笑,口中說道:“老班長,你說咱們這一個排能擋住鬼子的進攻嗎?”

“擋得住也要擋,擋不住也要擋!”老班長朗聲說道。

嗡……

空中傳來一陣陣飛機的轟鳴聲,老班長大吃一驚,口中叫道:“注意隱蔽,鬼子的飛機來了!”