谷中仙大笑,“我自己就是山民,在山中生活數十年,為什麼要騙山民?”

“你明知道所謂鬼神都是假的,官兵人多勢眾,這些人只會是去送死。”

“人多勢眾?我親眼所見,官兵已成一盤散沙,一時半會聚不起來,此時若不趁機攻城,更待何時?胡桂揚,你人逃出城,心還留在那裡,你不理解山民的處境有多危險,坐等官兵進攻,我們更沒有希望。”

“接受招安。”

“寧死不從。”谷中仙抬頭看天,“天機船飛升是件好事,凡人再無幻想,從此只能依靠自己。”

谷中仙邁步要走,胡桂揚道:“見過小草嗎?”

“她大概是迷路了,沒準正在找你,別急。”谷中仙停下腳步,“有件事我也正想對你解釋。”

“請說。”

谷中仙沉默一會,“你的確令天機船感到恐慌,這很重要,但是與天機船談判的人是我,是我爭取到有利的條件,所以,我才是所有幸存者真正的救命恩人。他們欠我一條命,理應償還。”

“你說得對,而且天機船隻是虛驚一場,到了最後,我已經束手無策,只想強行登船再得一枚天機丸。”

谷中仙對這個回答比較滿意,“人貴有自知之明,沒來得及登船是你的幸運,再見,有朝一日,或許你可以再來找我,王侯將相隨你選擇。”

“多謝,我的幾個朋友在上面,他們可以跟我走吧?”胡桂揚故作輕松地問。

谷中仙皺起眉頭,“那三人是你的朋友?”

“對,袁茂、樊大堅他們三個跟我一塊從京城來到這裡,從前他們是我的隨從,現在是我的朋友,袁茂你應該見過。”

“怪不得他們能夠遠離丹穴,他們說話可挺狂妄,尤其是那個叫萬西園的人。”

胡桂揚心裡又鬆口氣,臉上不動聲色,“窮酸就是這樣,他自稱是宮裡萬貴妃的親戚,我們都不當真。他和袁茂原本在吸丹,被我和老道強拖出來,本來很狂的人,現在更是狂得沒邊。”

谷中仙接受了這個理由,揮下手,“帶走吧。”

胡桂揚沒敢表現出興奮,拱下手,邁步從木梯爬上去,一露面就大聲道:“你們三個真是不讓人省心,就不能老老實實在墓地等我嗎?”

“胡桂揚,你總算來了……”樊大堅喜極而泣。

胡桂揚不理他,向幾名看守笑道:“有勞諸位,這三人是我的朋友,谷仙人讓我帶走。”

看守早已見到胡桂揚與谷中仙說話,也不索要憑證,點點頭,允許他們離開。

胡桂揚先下來,等三人陸續來到地面之後,他冷冷地說:“少廢話,我不是來找你們的,有人見過小草嗎?”

三人同時搖頭,袁茂要開口,被胡桂揚瞪一眼,乖乖閉嘴,西園年輕人也想說點什麼,張嘴醞釀,被胡桂揚伸手一指,又將話咽回去,只有樊大堅嘴閉得嚴。

此時此刻,他們三人將胡桂揚視為唯一的依靠。

胡桂揚要來幾匹馬,不管別人有多急,他先騎馬在山谷裡跑一圈,叫小草的名字,沒有得到回應,才調頭回來,帶著他們一塊離開。

山民正在外面集結成隊,熱情過後,打仗還是得遵守凡人的規矩,先得吃飽飯,並且派人去打探軍情。

眾人互相催促,打算在天亮之前進攻村子,然後一路直逼鄖陽城,中午就在城裡做飯。

胡桂揚騎馬慢行,另外三人心裡雖急,卻不敢表露出來,低頭跟在後面。

郭舉人過來相送,帶他們來至大道上,指向西邊,“往那邊去,離戰場遠一點,尤其你是逃犯,更要離遠一點。”

“我可能會在附近轉一轉,找到小草立刻就走。”