“嗯。”袁茂神情不變。

“這一回,他們相信招神成功了,但是招來的並非天兵天將,而是‘祖神之子’,它附身在某位童子身上,十年之後才會顯現。”

袁茂還是沒有開口,輕輕把玩面前的酒杯,自己似乎沒有意識到。

“可這名被附身的童子是誰呢?聞天王已死,谷中仙有一個想法,以為能被殺死的人必然不是他想找的目標,於是不停殺人。”

“和你義父趙瑛的想法相似。”

胡桂揚點頭,“但我義父絕不會隨意殺人,寧願花費力氣一點一點地收集證據,確認無誤之後再抓人。”

“接著說,這些事情與妖狐有何瓜葛?”

“應該輪到你說了,如果我沒猜錯的話,你在妖狐案受害者當中已經找到了證據。”

袁茂神情稍稍緩和,“我不知道這算不算證據,妖狐案中的遇害者全都在過去的十多年裡去過斷藤峽,有些是兵將,有些是商人,其中數人肯定登臨過祭神峰——常用的稱呼是九層樓,那裡曾是叛賊最後的據點,被攻破時死傷無數。大多數人去那裡只是看看風景,感慨一番。”

“還有五行教的教主呢?”

袁茂稍顯驚訝,“原來你已經……沒錯,遇害者當中包括五位教主,教主是他們自己的叫法,在朝廷眼裡,他們是工匠把頭。”

“他們也都去過祭神峰?”

“去過,其中三人參加過當年的斷藤峽之戰,另外兩人事後去的,幫助官兵修築營寨。”

“這就對了。”

“什麼對了?”

“谷中仙十幾年前就聲稱神子附身,卻等了這麼久才來尋找,一是培養力量,二是把握不足。此番前來,他不僅要找到神子,還要破壞龍脈,雙管齊下,以奪取天下。”

“奪取天下?”

胡桂揚沒有笑,“對一群相信神子附身、相信龍脈的人來說,奪取天下只是小事一樁。”

袁茂低頭想了一會,抬頭道:“一群江湖騙子而已……”

“江湖騙子?難道你還看不出來嗎?江湖騙子已經成功說服了許多人,不信的人反而是少數。”

袁茂又想了一會,“你的那些兄弟,胡桂神、胡桂猛也都信了?”

“我不知道,但他們做過的那些事情,的確有利於谷中仙。”

“他們就不怕自己也是谷中仙的目標?”

“或許就是因為害怕,他們才會屈服。”

袁茂起身,“我要將你說的這些事情報給袁大人,然後再做定奪。”

胡桂揚搖頭,“等你一去一回,或許我已經身首異處,或者也被說服,從此充當你們的敵人。”

袁茂慢慢坐下,“你打算怎麼做?”

“我要你想辦法聯絡上汪直,最遲明晚之前,我要見他。”

袁茂騰地又站起身,厲聲道:“那不可能,雖然同遭貶斥,汪直是罪有應得,我家大人是受人陷害,堂堂前府都督僉事,朝廷欽命大臣,怎麼可能與閹宦勾結?”

胡桂揚等他說完,又露出不合時宜的微笑,“所以才要你去啊,袁大人不能勾結,你能。”