盛唐北郊,一座佔地三百餘畝的中式庭院,紅牆綠瓦,院內燈火闌珊,院外,威嚴的皇家侍衛來回巡邏。入夜,紛紛揚揚的鵝毛大雪將四周覆蓋,遙遠望去,搖曳的燈火穿過廊下,滲入茫茫夜色中。東西兩所院子,雕花琉璃,若隱若現,仿如一隻孤寂的涅盤之凰。

緊臨東院大門,積雪重重的梧桐樹下,一隻金褐色的松鼠媽媽探出洞外,“吱吱”兩聲,身後又鑽出兩小隻靈巧地躍上枝條,竄動起積雪簌簌而落。

“哥,你看,這麼冷了,松鼠一家子還出來覓食,呵……”

門口,侍衛如超吸了吸鼻子,手裡的火把映照著他年輕的臉。

如影揉揉眼眸……“嗯,小動物活的……比人快樂。”

接著又歉意地道:“超,都是哥……本來今天你休息的……”

如超抿唇,嬉笑著拍了下哥:“說啥呢,保護好太后娘娘,當然得兄弟齊上啊!”

如影欣慰,眼底寵溺:”小心地滑,明天哥給你燉肉吃!”

“好啊!”如超咂咂嘴,細長的眉眼彎成一條線。

“影將軍,還有俺們啊……都是兄弟喲,喝酒吃肉,怎能不同享呢?!”

“嗯,一群饞貓……都來,都來!”

說罷,如影眸光深沉地看向東院,心底默默唸道:“娘娘,您可別心軟啊!”

眾弟兄笑罵數聲,跟著如影巡邏去往東院方向。

東院,燕羽閣內殿,壁爐燒得很旺,屋子裡燭火通明,溫暖如春。

一襲黑色絲袍的湯太后倚靠在落地窗邊的貴妃榻上,她膚如凝脂,眯著一雙美眸靜默著。絲袍柔軟,敞開著雪白的脖頸,嗯,這麼些年過去,美人的下顎線還是那麼精緻。

突然,她輕輕喚道:“香丫頭,讓本宮透透氣哦!”

“哎,娘娘,奴婢在哩,您不怕凍的慌麼,簷下都結冰了喲!”

婢女梅香笑盈盈應答著,一雙小手已輕輕挑開的軒窗:“娘娘,這夜風襲入可烈,只能開一小會哇。”

湯太后攏了下絲絨袍,眸色寵溺道:“香丫頭,本宮聽說你晌午前去探望了老夫人?”

“是的,香兒燉了燕窩盅……老夫人可愛喝,明日奴婢還給她燉些去。”

“嗯嗯,本宮的香兒最妥貼了,這些年多虧有你,老夫人精氣神還好麼?”

“挺好的,只是說很想您了,讓奴婢請娘娘回去敘話哩!”

湯太后笑容如熙,起身,柔若無骨的纖手揉了揉梅香的發頂,欣慰地撫了撫梅香的脊背。

……

“娘娘,您今兒見她嗎?”

“見,聽聽……看她對本宮的怨恨有多大!”

茶案邊,婢女綠紓正在烹茶,綠茵茵的茶盞裡湯色生香,曳如玉碧。

“紓兒,宣她們覲見!”

“是,娘娘。”

綠紓應聲,奉上一盞香茶後閃身出去。不一會,青鸞姐妹進來,一身鹿皮裘裝的林彰兒象只歡脫的小鹿,激動地撲向湯太后,“娘娘,彰兒終於回來了!”

“娘娘吉祥……”

穩重的沐青鸞福身,向湯太后躬身行禮,還輕斥著妹妹,“彰兒,注意禮數!”

“青鸞,彰兒,免禮,免禮!你我三姐妹,日後,這些繁文縟節就都免了!香兒,快奉茶來!”