第一百六十八章 議會與僱傭兵（二）

斯瓦迪亞王國西海岸，ad1136年8月20日，繁華的海濱城市，尼美加城受到諾德軍隊的猛烈襲擊。沃爾夫沒有參與到提哈之戰後的任何一場入侵，不知道是幸運與否，他和最激烈的‘狂獵’入侵擦肩而過，現在，時代屬於擁有龍首戰艦的格陵蘭子民。

在晨霧還沒有散去的時刻，在目瞪口呆的漁民面前，載著先鋒部隊的十艘輕型龍首戰艦衝上了海灘。登陸後諾德人立刻將這些船隻桅杆砍斷，將戰艦倒扣抬起作為護盾，試圖衝擊沒有充足準備的尼美加城大門，結果諾德人被大量城鎮衛兵擊退撤回海灘。

諾德先鋒用船隻保護自己的簡易營地，尼美加城的一位副指揮官試圖帶領軍隊拆毀船壘。但是他高估了自己手下那些民兵的戰鬥力，徹頭徹尾地失敗了。諾德人用標槍、飛斧和弓箭『射』殺了他們中的十七個人，將那些裝備惡劣、訓練奇差、沒當場逃跑純粹是為了保衛家鄉的尼美加步兵攆回了城裡。既然打不過，那麼斯瓦迪亞人就開始加固城牆，同時派出輕騎兵向哈倫哥斯堡、帕拉汶等等方向求助——他們主要寄希望於哈倫哥斯伯爵，即便領主不在家，代理總管一般也會調動士兵前來支援自己的領地。

上百艘戰艦承載著主力部隊到來，最大的戰艦可搭載計程車兵數量足足高達六十，總計人數之多聞所未聞，足夠叫生活在南部的斯瓦迪亞人咂舌。若不是軍官用棍子和鞭子驅趕那些城鎮衛兵，很多人應該沒有勇氣走上城牆。即便如此他們能做的，也只不過是拿著矛站戳在城牆上，舉著舊扇形盾和圓盾抖來抖去——上天可鑑，已經足足一百七十五年沒有人敢於向強大的哈倫哥斯伯爵領宣戰，而尼美加一向樂於用錢而非血，為他們的領主在戰爭中服務。

尼美加教區主教站在城牆上張望過諾德人攢動的頭盔，並巡視四周為所有塔樓、巨弩和衛士祈禱。當諾德人的工程師開始用船運來木材，製作簡易的彈或者說投）石車與攻城錐時，他決定還是在城內的大教堂而非城頭，為武器、士兵和城市予以祝福為好。

“聖神在上，那些諾德人一定是來自地獄。”尼美加主教在自己的筆記上，顫抖著寫下了當天的所見所聞“他們的人數如此之多，儘管帕拉汶已經用船隊支援了韋尤恩，可那座脆弱的城市依舊淪陷了。諾德人沿著艦隊撤退的軌跡，尋覓到了我們的城市。只有聖神的敵人，永恆放縱的魔君撒旦，才會將這麼多的軍隊從地獄送到人間。”

一連十天，尼美加城都在張望著是否有援軍可以趕到，哪怕是一點叫人感到放心的回答也好。但很顯然諾德人沒有打算和城內九百多名守衛廢話，連勸降的打算都沒有，用壕溝和路障迅速包圍了這座城市，在哈倫哥斯堡方向格外縱深，後續的援軍源源不斷地從海上開來，並完全守住了各個要地。不過在城市變得密不透風之前，從哈倫哥斯堡率先帶來了訊息——非常糟糕的訊息。那個送信輕騎兵是勇敢的，臉被飛斧擦過足足削去了一層，依舊騎著駿馬衝進了城門，但這個勇敢的年輕人帶來的訊息卻只令人惱火。

“聖神、聖母、聖子在上，請務必堅持。哈倫哥斯伯爵目前帶走了絕大多數部隊前往北地，目前能召集的軍隊數目不到二百，騎士不到三十六人。而諾德人的突擊也影響到了內陸的土地，我們無法給予援助。但偉大的國王、帝國的繼承者，伊瑞奇國王正在殫心竭力阻止這次入侵，相信在他的英明領導下……”之後的話基本歸於廢話，尼美加城的守軍只能一邊嚼著倉庫裡生黴的麵包，一邊和那些絕對不會輕易罷手的諾德人死扛。伊瑞奇國王的英明領導當然很棒，上一次在伊瑞奇國王的英明領導下，北方軍團軍團長里昂英勇殉國，這種事情大家不會『亂』說，可心中又怎麼會沒有芥蒂。

帕拉汶派出的精銳軍隊由哈勞斯新任的一位男爵提克斯帶領，匆匆趕到了已經淪陷的韋尤恩。即便提克斯男爵素以勇猛著稱，也不想和城內足足一萬上下的諾德主力打一架。令人萬分尷尬的是，他們的船隻被諾德人擊毀了大半，剩餘的艦隊退到了尼美亞，海運變成了不可能。提克斯男爵和他計程車兵不得不冒著傷亡，翻越被諾德人佔領的艾德倫領，好在韋尤恩剛剛征服，需要兵力防守並平定斯瓦迪亞人的叛『亂』，沒有倒出手來對付這支三千多人的部隊。

剛剛獲得艾德倫領封地的諾德男爵萬卡凡·烏拉爾松是個戰爭老手，他把所有的物資集聚到城內，而帕拉汶遠征軍又缺少補給，只得像是快被悶死的土撥鼠一樣瘋狂地進攻並不堅固的艾德倫堡。由於是幫助守城沒有帶來工程師，時間又非常緊迫，他們不得不踩著屍體，扛起攻城錐與雲梯猛攻城堡四壁，把匆匆修復後的城堡打得四處開花。

一段匆匆加固的土牆在第四天被砸爛，斯瓦迪亞人和諾德人進行了激烈的巷戰。斯瓦迪亞的步兵並不強力，除了部分親衛、下馬騎士與扈從，以及僱傭兵外，絕大多數徵召兵不是諾德人的對手，這些士兵也多為訓練時間較長的民團與職業衛士，但依仗著人數和求生的慾望，兩個男爵間的戰爭明顯帝國更佔優勢，斯瓦迪亞人把倒黴的烏拉爾松男爵從自己的城堡內攆了出去，殘餘的諾德人保護著他們的領主從西門撤退。帝國軍隊吃飽喝足後，在提克斯男爵帶領下，快速向帕拉汶迴歸，期間並沒有諾德人軍隊阻攔，他們只需要輕鬆地透過哥斯莫就可以回到帝都。

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對於尼美加人來說，這簡直就是再糟糕不過的日子。作為一個繁忙的海港城市，它的常住人口為四千三百。所有能夠作戰的男人都被抽去保衛城牆，也只有這九百人能得到穩定足額的食物。如果敞開供應，糧食只夠所有市民食用二十八天。

由於是沒能預料到諾德人狂野的突襲，斯瓦迪亞人的農場漁村和他們的倉庫被一同洗劫一空，斯瓦迪亞的軍隊在集結，卻需要相當的時間——尤其帕拉汶三分之一連同哥倫哈斯大半的兵力都被送到了北海，時間和士兵數量方面，斯瓦迪亞都顯得捉襟見肘，甚至有人建議伊瑞奇國王離開不再安全的帕拉汶，前往內地更為便於防守的皇家城堡。

其實誰也不知道究竟發生了什麼，或許說命運就喜歡和人們開那種從來沒有人覺得好笑的玩笑：在帕拉汶附近一個堅固的男爵領地叫做蘇洛，領主為人正派，而且與擔任過男爵領教堂神父的尼美加主教交情很好。而尼美加主教代市長與市民寫信的時候，一時腦抽匆匆落筆，不知道是不是蘇諾的名聲太過響亮，信封上赫然寫的是‘致蘇諾’。這封未經審查的信件直接被塞到了認識幾個字的半文盲教堂護衛手中，要求他立刻將信件送到。

這個匆匆忙忙拿著主教信件的年輕人『摸』不到頭腦，問了不少人都告訴他這個詞語是‘蘇諾’suno）而蘇洛suo）。雖然也猜測到可能這之間存在什麼問題，但他不相信主教會犯錯，還是以決然的毅力，只攜帶了兩天干糧前往蘇諾。一路他忍飢挨餓，在第四天跑死了自己的駑馬並摔斷了手，剩下的三天路程他幾乎是半走半爬下來的。當他輾轉七日終於來到了蘇諾的時候，城鎮衛兵拒絕了他的通行，並且扯著他的領子嚴肅地告訴他，到別處乞討，不然就讓他嚐嚐矛尖的厲害。

這個只想拯救家鄉的小夥子哪裡怕這個，當場在門口耍潑打賴，那些蘇諾士兵就冷眼看著這個手腕腫得像桃子的年輕人大喊大叫。最後一位老軍士好心幫他處理了一下手腕，告訴他可以試著請求那些來往的貴族——效果立杆見影，在仁慈的蘇諾老爺幫助下，一個下午他就賺到了二十個銀第納爾，拿著這筆錢他簡直快要哭出聲來。還沒等他開口，那些扈從就塞給他點錢子兒攆走了他，根本不給說話的機會。一直到現在，連展示出信件的機會都沒有。

一直到了傍晚，終於一隊騎士在臨關城門的時刻匆匆趕到。持旗扈從高高揮舉起一面旗幟——他從來沒有見過的旗幟，一株盛開的玫瑰纏繞著金『色』的十字架。年輕人不理解這個旗幟的意義，他從來沒見過蘇諾多如牛『毛』的領主家徽，也不懂為什麼那些騎士的扇形盾如此怪異，圖繪是白底間的紅『色』十字。他們的一切似乎都和聖神有關，這在呼籲世俗自由的斯瓦迪亞王國顯得格格不入。

那些穿著紋章甲的騎士們交談的時候聲音很小，話也不多，顯得紀律井然。他們的裝備毫無疑問非常昂貴，兩個老練的大騎士穿著的是維基亞工藝的厚鱗甲，另外一些騎士的鎧甲則是鎖子與布面鐵甲的結合，如果在尼美加，他不會有勇氣和這些騎士對視。但現在他已經顧不上任何了，已經足足過去七天，每一天他的同鄉們都在戰爭的陰影下煎熬。

地位最高的毫無疑問是帶頭的那個年輕人，在所有人詫異的目光中，一個披頭撒發的乞丐跑到那個漂亮的青年貴族面前，身邊的騎士剛剛抽出寶劍想要保護自己的騎士長，年輕人便如同塌陷下去一般膝蓋重重跪地，抱住青年貴族的靴子，舉著信帶著哭腔叫喊道：“大人，我不知道您是何人，但毫無疑問您是勇敢的，請您救救尼美加吧，我們所有人都要死了！”

“讓開！”一個騎士大吼著抽出釘頭錘，威脅要捶開這個乞丐的腦殼，讓自己的騎士長被這種無賴近身，簡直是一場恥辱。但那個年輕的騎士長似乎注意到了信封，攔住了自己的騎士，把那信封接了過來。

“你說，尼美加遇到了災難？”羅斯·科迪開啟了頭盔的護帶，摘下了自己的騎士護鼻盔“什麼事情，瘟疫，饑荒，還是戰爭？”

“戰爭，大人。”年輕人的聲音像是燃燒到底的柴薪，慢慢地衰竭了下去“諾德人襲擊了我們的家園。”

羅斯拿著那封信，那雙溫和的瞳孔一瞬間爆發出可怕的火焰，鍊甲手套攥緊了手中的羊皮製信封，撕開後匆匆瀏覽了一番，那雙瞳孔間的火焰慢慢熄滅了下去：“這是，是尼美加主教的簽名，但是這封信……送給蘇洛男爵的，朋友。信封寫錯了，這是一場誤會。”

年輕人慢慢把手從羅斯身上放下，低垂的頭顱幾乎貼在地上，像是一條受傷的獵犬那般低聲啜泣起來，漸漸演變成難以抑制的嚎啕大哭。騎士們不再充滿憤怒，士兵們也圍上來同情地看著這個尼美加的信使，身為同樣熱愛家園的蘇諾子民，他們知曉這種絕望的痛苦。但不代表這就可以讓他們前去為他人的痛苦而獻身，蘇諾是蘇諾公爵領的蘇諾，尼美加是哈倫哥斯堡的尼美加，風馬牛不相及的兩塊領土就像是兩個獨立的國度，在普遍缺乏斯瓦迪亞認同感的國度內，蘇諾人有著相當完美的推脫理由。

“孩子，你有多少錢？”羅斯拍了拍信使的脊背“拿出來給我。”

哭著的信使擦擦眼淚，不明所以地把自己所有的錢——莫名其妙討要到的二十個第納爾以及僅剩的三個銅板塞進羅斯手裡。很明顯騎士並不是缺過錢的人，他只是看了一眼就把三個銅板塞進了自己的錢包裡，從胸前把自己的玫瑰與十字徽章摘下，連同剩下的二十多個第納爾放到信使的手心，有力地握攏住了尼美加年輕人的手掌。

“休息一晚，然後騎著我馬廄裡最好的馬，拿著徽章回到尼美加，告訴所有人。”羅斯一字一頓地說道“你僱傭到了蘇諾的聖玫瑰騎士團，他們將會在三天後開赴戰場。”

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