駱紅眉與方輕詞出青州境,距西京一千五百裡。蕭王提前舉事,齊召青州軍馬,戰報八百裡加急傳往西京。

前四日。

方駱二人橫越冀州,進入太行山,其間跑死普通駿馬一匹。蕭王調兩遼精銳輕騎南下,加急戰報經驛站入冀州境。

前兩日。

方駱二人出太行山,距西京七百裡,跑死普通駿馬兩匹。蕭王反叛一事經由烽火信鴿傳入西京,全城嘩然。

蕭王軍越青州境進入冀州,第二封加急戰報傳往西京。

前一日。

皇帝重傷昏迷,一切國事交由太子。百官混亂。

方輕詞與駱紅眉距西京一百五十裡。

前半日。

西京城下——

西京城門日落即閉,顏桐與方輕詞趕到時,入夜已深,城門自然是不開的。

方輕詞整個人幾乎是掛在馬背上,氣喘籲籲說道:“我們……我們要怎麼進去……皇帝老子早上可就掛了……”

蕭王喜愛駿馬為人熟知,事實證明,他挑馬的眼光也是極好的,居然真在五天之內從東寧城跑到了西京。

——只不過方輕詞和駱紅眉兩個人,連著驌驦和另一匹千裡馬,都滿頭滿臉的灰塵,落魄得彷彿剛被人從垃圾堆裡撿來。

顏桐也和方輕詞一樣掛在馬背上,雖然連一根手指頭都懶得動,還是強撐著,向城牆上叫道:“這位軍爺!”

方輕詞莫名其妙。

城樓上守衛計程車卒走了出來,往下看了一眼,也大聲喊道:“城門關了,老哥!明天早上再來吧!”

……等明天早上,皇帝可就涼了。

顏桐策馬往城下跑了一小段路,道:“煩勞幫我轉告一聲驍騎衛的何——我不知道他現在做到什麼官了,幫我轉告何雲,說姓駱的找他。”

方輕詞眼睛一亮。

——何雲本是駱紅眉心腹,在棋盤寨招安後編入西京驍騎衛,原本是為了牽制其他人故意找棋盤寨的茬,沒想到事到如今,反而成了送到他們腳下的一道臺階。

城樓上計程車卒在聽到“何雲”這個名字之後也明顯地愣了一下,隨後一言不發轉身走了。

“何雲是我在青州遇到的。”顏桐低聲向方輕詞說道:“在山上主管後勤——我們被青州軍圍困幾次也沒斷過糧,都是他負責的。這樣的人,不可能在驍騎衛默默無聞。”

一刻鐘之後,何雲出現在了城頭。

沈定文奪權、駱紅眉被放逐、棋盤寨分崩離析——這一切風起雲湧都起自於何雲生辰的那一天晚上,此後蕭王離京,淮黨失勢,邊軍南下,事態愈發波瀾詭譎,逐漸往失控的邊緣滑落。

兜兜轉轉至今,何雲與駱紅眉城上城下又相見。

顏桐心裡驀地一熱,說不清是什麼感覺,城頭何雲已經往下喊道:

“大當家的!”

——兩個多月來,顏桐第一次聽到這個稱呼,險些直接落下淚來。

他手抖得握不住馬韁,知道現在不是時候,強自忍住,向何雲說道:“我要進城。”

聲音沙啞得他自己都嚇了一跳。