四郎與十娘被困在家中,沒有辦法出來報信,急的在屋內亂轉,十娘扒著趙氏的胳膊哭,“娘,不能讓三姐嫁給那個老頭子,這是毀了三姐的下半輩子……”

趙氏笑著勸女兒,“十娘,那秀才不過是年齡大一點,你三姐嫁過去可不吃虧,她那名聲在咱們村都壞了,還想嫁什麼正經人家?娘這也是為她好,你聽話,等明年你爹考上秀才,咱們一家就搬去雲州住,等你爹中舉當了官,娘給你說門好親事……”

“我不聽我不聽,娘,你去跟爹說,讓那秀才去找別人,三姐不能嫁給他!”十娘不依,纏著趙氏不休不止。

夏承平在外間聽的真切,臉色陰沉動了怒,瞪四郎,“你大哥要不攔著你,你想幹啥?去偷偷報信兒?讓你爹我下不來臺?讓我馬上要到手的舉人沒了?你還是不是我兒子?!”

四郎擰著脖子,“爹,考秀才考舉人憑的是真文采,您能考上我們以你為榮,您考不上我們一家一樣好好過日子,您幹啥非得跟三叔三嬸過不去?”

“我跟他們過不去?你睜開你的眼睛看清楚,是他們跟你爹我過不去!家裡有多難你不知道?爹窮的連請客的錢都沒了,去找他幫忙他說了什麼,他就差大耳刮子當著一條街人的面抽到你爹我臉上了!你還向著他說話……”夏承平抬起手想打兒子,忍了忍,氣惱的重重放下,“你真是要氣死我!”

四郎委屈,“爹怎麼不說先前你要把二姐、三姐賣去雲州府的事?怎麼不說三叔與咱們分了家,咱們沒在分家時給人傢什麼幫助,憑什麼上門討要銀子?三叔他們也不欠咱們傢什麼,真要說起來,是咱們虧欠三叔一家……”

“混賬!你們一個兩個的是被他們一家迷了心竅不成?!”夏承平一巴掌拍在桌子上,震的虎口發麻,恨不得抽兒子幾個嘴巴子。

趙氏與十娘在屋內聽到動靜,一個頓住了哭聲,一個急忙輕拍女兒的手背安撫一下,立刻起身出去,“老爺,怎麼生這麼大氣?”

“我生氣?我馬上就要被這對不孝兒女氣死!”夏承平甩袖出門,臨出去吩咐,“這兩日看著他們倆,哪都不許去,再發現他們與三房偷偷報信兒,直接送回老宅去給爹孃過,我們就當沒這對吃裡扒外的兒女!”

趙氏嚇了一跳,擋在兒子身前,“他爹,孩子做錯事你說教兩句得了,咋還來真的?”

“慈母多敗兒!”夏承平惱怒的瞪了趙氏一眼,“你也給我留在家裡反省!”

“爹……”四郎還想說什麼,被趙氏一拉,“行了,少說兩句,看你爹還不夠生氣是不是?”

四郎與十娘對視一眼,滿是無助。

……

有句古話怎麼說的來著,“無巧不成書!”就是這句。

十一娘與八娘一尋夏承祥不在,問清他是去了城東夏家後,轉回家,路過一道街口時恰遇在宋家鋪子裡購買攢盒的秀才和媒婆。

不能怪姐妹倆敏感,實在是那媒婆的造型很是引人注目,一朵大紅的頭花喜慶也就罷了,偏還引了幾隻蜜蜂追,更誇張的是她明明很胖,偏穿了一身大紅的衣裙,贅肉被勒著,一走一顫。

八娘忍不住捂著嘴偷笑,十一娘也抿了唇笑,錯身而過間,聽到那媒婆一句恭維話,“哎喲,這夏家小姑娘嫁給秀才老爺可真是好福氣,進門就是秀才娘子,吃喝不愁……”

十一孃的腳步瞬間頓住,看了那媒婆邊上的秀才老爺一眼,四十左右的模樣,兩鬢挑著幾根白絲,雙眸無神,下巴留著長長的鬍鬚,一身倨傲之氣。

“你快著點,今日買好禮品,明日趕午飯時分過去提親,可千萬別搞錯了時辰!壞了老爺我的好事,媒人錢半文你也甭想拿!”秀才老爺捋著鬍鬚斜媒婆。

媒婆一怔,“午時過去?”她說了這麼多年也沒見過趕大中午去說親的,這是哪算的好時辰?

不過出錢的是大爺,媒婆也只是隨口問了一句,立刻帶了笑應聲,“是是是,保準掐著時辰去,不早一刻也不晚一刻。秀才老爺就等著當新郎官吧!”

十一娘唇角勾了抹冷笑,能尋著這樣一個人為她三姐著想,大房可真是煞費苦心!

尋了個由頭,十一娘將八娘先支使回去,邊走邊逛一路跟著那秀才到了他家門。

衚衕裡同住的人家看見媒婆也都笑著與秀才老爺道賀,秀才老爺笑著請他們大喜當日來喝喜酒,眾人也都笑著應了,卻有個小女孩衝撞出來,抱著秀才老爺的腿哭,“爹,玉兒不想要後孃,後孃會吃了玉兒……”

另有兩個十五六歲的男孩兒女孩兒從院子裡出來,一臉不情願的看著秀才老爺,秀才老爺立刻沉了臉,朝不遠處的婆子使眼色,那婆子忙過來將小女孩兒抱走,“三小姐乖,咱們回去吃糖糕……”

“奶孃,玉兒再也不吃糖糕了,你別讓爹娶後孃,後孃吃了玉兒就見不到奶孃了……”

“後孃不會吃掉我們玉兒的,那都是別人瞎說的……”

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人群裡就有人小聲嘀咕,“我可沒胡說,有了後孃就有後爹,看衚衕口那誰家,後孃沒過門前親爹是啥樣?後孃過門後親爹是啥樣?”

十一娘看了說話的年輕媳婦一眼,眉眼一彎,笑了。

她悄悄走過去,扯了扯那媳婦的衣角,“姐姐,聽說秀才老爺娶的小後孃才十五,是真的嗎?”

“啥?才十五!那咋能?!”那年輕媳婦眼睛一瞪,聲音猛然高了八度,引的周圍的人齊刷刷看過來,十一娘垂下頭,對著手指,“剛才媒婆好像說跟秀才老爺家大閨女一樣的年紀,我就猜……”

那年輕媳婦眼睛一亮,“秀才老爺家的閨女今年可不就是十五,及笄禮就在下個月!俺的娘哎,這老黃瓜瓢子還想蹭嫩葉,真夠不要臉的!”