“小心燙。”他將茶杯遞給端坐著的可萊爾。

可萊爾連他的手一起捧著。真是諷刺,在這戰局的中心,他們卻拾回了新婚時的親密與溫柔。

“我已經聽說了,決鬥的事情。”

克萊斯特的眼神一閃,在她的身邊坐下,輕輕地擁著她,卻說起了另一件事,“前幾天我去見了新抓到的間諜,你知道是誰?居然是蘇洛。”

“那個宰相?”可萊爾挑眉的樣子亦是優雅無比,“他和你說了什麼嗎?”

“他問我這一切是否值得。”

克萊斯特將他的下巴擱在可萊爾的頸側,誰能想到斯瓦納帝國動動腳就能震動帝國的老狐貍竟然也會做出這樣孩子氣的舉動,“四年前是我親手將奧利維婭扶上了皇位,如今,亦是我和德裡普合作,要將她從皇位上拉下。”

“若是這樣,四年前不幫她就是了,何苦一來一去多做了這麼多無用功?”

“因為……”可萊爾接過他的話,“你從不想背叛帝國,但莉芙的做法讓你感到了威脅,你必須向她證明你的權威,無論是作為父親還是作為利安德爾的族長。”

她輕撫著克萊斯特的臉頰,在他的沉默中接著說著,“倫納爾將軍一心為國,而你更想保護利安德爾這個家族。莉芙她曾經也是這個家族的一部分,但如今卻與你越行越遠。”

“最瞭解我的,終究還是你。”

克萊斯特收緊了抱著她的手,深吸了一口有她在的空氣,“真好,可萊爾,你還在我身邊。”

“你是我的丈夫,莉芙是我的女兒,我怎麼會不瞭解你們?”可萊爾眺望著遠方,“你們都一樣倔強,從以前開始就是,彼此誤會又不屑解釋,所以事情才會越來越不可收拾。可你們是父女啊,若連自己的家人都不能信任,這世上還能信任誰呢?”

克萊斯特彷彿沉思了許久,“你想我回頭嗎,可萊爾?”

靜下心來想想,其實參與這場謀反也是他被逼急了,迫切地需要一個契機來鞏固自己的權威。作為一個商人,他絲毫不覺得自己之前所做的舉動有任何不妥,雖然方法看起來有一些可疑,但他從未想背叛斯瓦納。

倫納爾被作為戰士訓練長大,而他被作為族長教育成長,一切以自己的家族未來為重有什麼不對?明明是他的女兒卻與他的理想背道相馳,這才是他最不滿的地方。

正當他為此焦慮隱忍之時,那個男人代表德裡普出現在他的面前。從交易上來說,他們提出的條件相當誘人,只要摒除他對德裡普本人的情感厭惡,一切水到渠成,利安德爾永立於不敗之地。

只要他背叛自己的女兒……

“這是你的決定,克萊斯特。”

“我只是必須得指出你和莉芙共同的盲區,在我看來,你們一隻是昧地互相猜疑,卻從未為了彼此理解而努力。” 可萊爾的聲音如她瘦弱的身軀一般輕柔,“你們的理想真的無法共存嗎?”

為什麼斯瓦納帝國的興盛,皇權的穩固不能與利安德爾家族的發展相輔相成呢?為什麼他和玄薇一個人也從未向對方傳達過自己的意見呢?

因為他們早已習慣了靠揣測別人的想法生活,並且嘗過太多甜頭,因而對自己的想法深信不疑。

一直蒙在他眼前的烏雲突然豁然開朗,克萊斯特卻又深深地皺緊眉頭,“可事到如今,想再做決定並沒有這麼簡單,我需要時間再想想。”

看著他苦惱起來的樣子,可萊爾卻是淡淡一笑,握住他的手貼在自己的臉側,“你可以慢慢想,無論你做出什麼樣的決定,我始終都會陪在你的身邊。”

……直到死亡將我們分離。

結果,這場暴雨下了整整一週。然後彷彿有意識一般,在玄薇、伊萊亞和格裡高利二世、德裡普決鬥的當天,天突然放晴了。

醒來時久違地沒有聽見雨聲,玄薇赤著腳走到落地床前,天空才微微亮。雨後的空氣清新到呼吸都覺甘甜,她沒有召喚侍從,自己簡單地穿衣打扮,清空了郵箱裡的待回複郵件,來到停機坪送行。

清晨時分,正是凱撒和亞爾林率先出發的時間。

登機口前,送行的人群不多但也站了一大片,這麼重要的日子知情的也沒幾個能睡著。

“我等你平安回來。”瑟琳娜深情地擁抱著亞爾林,千般叮囑只化為一句。

知道此行前途難料,亞爾林終於也一改木訥本色,伸手緊緊地抱住了她,“為了你,我也一定會平安回來。”

眾目睽睽中,兩人相擁而吻。

玄薇當然也不忍心打擾他們,晃到了眉宇陰沉一臉複雜看著他們的凱撒身旁,故作玩笑地打趣道,“怎麼,看見別人你儂我儂就寂寞空虛冷了?是不是後悔沒來得及談個戀愛,連個送行吻別的人都沒有?”

“是你吧。”凱撒直截了當地回她了個白眼,拔腿就準備往伊萊亞身邊跑,卻被玄薇一把勾住脖子拉了回來,“你還想……”

玄薇摁下他的腦袋,幹脆地在他的額頭親了一口。

“嗚哇!”凱撒和曾經被嚇到的無數次一樣跳開,紅著臉怒瞪著她,“你幹嘛?”