“我……我……您聽我解釋……”田巧元自知不能束手待斃。她想挽回劣勢, 奈何在眾目睽睽之下, 她的腦子亂成了一鍋粥,連話都說不清楚了。

羅素嘆了一口氣。“天下第一鮮”是老字號的店了,而周晨又是他一手評上來的頂級美食創造者。他不忍這樣的一個人才就此毀了,想給她一個最後的挽回機會。

“這樣,如果你想讓我相信你,那你就當場再燒出一份炙烤鴨脯。”羅素丟擲了最後一個機會給周晨。

田巧元的雙腳像灌了鉛一般的重。她深知絕不能當眾燒菜。說起來,她連切個土豆都費勁。如果當眾燒炙烤鴨脯,那就無異於自取其辱。

“因為去年的事故, 我失憶……”田巧元不得不又用失憶梗來挽尊。

羅素不耐煩地擺了下手:“我只讓你把十分鐘前燒的菜再重複一遍。難道這麼短的時間, 你又失憶了?”

羅素的嘲諷引起了滿堂的大笑。

在眾人看來, 田巧元沒有應下羅素所給的第二次機會,就等於是承認了所有的罪行。這在美食屆裡, 簡直是一樁驚天大醜聞。誰能想到,晉級最快的王者美食創造者竟會是個滿嘴謊言的大騙子呢?頓時,無數的閃光燈耀向田巧元。田巧元身邊的人不想為醜聞做背景板,紛紛抬起了手, 遮住了臉。在閃爍的銀白光裡中,羅素為田巧元及“天下第一鮮”打上了分數。

“剝奪五隻企鵝榮譽,亦徹底除名周晨的所有級別。”

想當年, 周晨一躍而起的速度令人瞠目結舌。而現今, 假周晨田巧元墮落谷底的速度,亦是同樣地令人詫異。兩者算起來,皆是一樣的前無古人, 想必也後無來者。

趁著田巧元被記者圍在中間的當兒,夏風輕笑地回到了後廚。她倒掉了停電時換來的菜,又仔細地收拾了廚房旁邊的房間。所有的一切,都被收拾地不留一絲痕跡。只要她不對人說,就不會有任何人知道羅素所吃的鴨脯,其實是出自她之手。她這樣做的目的沒有其他,無非就是想看看田巧元出醜罷了!

“周晨作假”的訊息如同一塊腐肉。它散發出了格外濃烈的異味。數不盡的新聞記者像禿鷲一樣蜂擁而至。他們貪婪地用照相機記錄下了田巧元狼狽的樣子。用滴著口水的話筒指向田巧元,他們迫她回答一個又一個另人難堪至極的問題。

“周晨小姐,請問你是從什麼時候開始作假的,是不是過去那三年的所有成績,都有一個槍手在你背後……”

“周晨小姐,請問你從哪裡找來的槍手。他有很高明的廚藝,卻又從來不露面揭穿你。是不是,你用了什麼特殊的東西吸引他。比如你的身體……”

“周晨小姐,有人爆料說你色誘企鵝食刊的老闆和董事。請問,是否確有其事?為了能夠拿到五隻企鵝,你總共陪了多少人睡覺……”

為了擺脫瘋狂的記者,徐麗華不得不讓司機把車開到後門。在眾多店員的保護下,田巧元奔命一樣地沖進了車子。車門一關,記者們立刻蜂擁而至,圍了上來。司機強行發動了引擎。跌跌撞撞地,如同一個醉了酒的人一般,車子逃也似的出了巷。在眾記者尚未來得及開車追來之前,它急不可耐地沖上了大道,揚長而去。

“表姐,你別往心裡去,”夏風與田巧元同坐在車後座,待車子開得遠了以後,她安慰田巧元道,“你好好想想,是不是有什麼地方得罪了那個叫羅素的人。要不然,他怎麼一直針對你?”

夏風的話,聽在田巧元的耳朵裡,就彷彿一個溺水的人突然抓到了一根救命稻草。此時此刻,她亟待一個可以撇清今日責任的藉口。正當她滿面愁容地苦苦思索之時,夏風體貼地為她送上了這個藉口。

“是啊,那個羅素太針對我了。明明知道我有苦衷。我去年遭受了事故,患上了間歇性失憶症。記不清楚一兩味配料,這根本就不是什麼多大的事情。”田巧元喃喃地抱怨著。她沉浸在被羅素陷害的苦痛中,喃喃地念叨羅素的不公平沒完。而對於她怎麼都不願意進廚房再燒一遍的事,卻是絕口不提。

說不上從什麼時候開始,暮色降臨,夜幕沉了下來。當車子開回古家大宅時,兩邊的四面車窗已經全暗了。

“少奶奶,今天一定很順利吧!夫人都已經為您準備好了。”車子開進宅時,門衛滿面喜色地向田巧元恭喜道。

田巧元的臉色瞬時凝固住了。經歷了一下午的渾渾噩噩,她已經完全忘了婆婆為她準備慶功宴的事。

“進去吧!別擔心,她們會理解你的!”夏風看田巧元遲遲不下車,便好言安慰道。

喧鬧的人聲和音樂聲從房子裡傳出來。不時地,其中還穿插著“啪啪”的開香檳的瓶塞響。廳裡的燈亮得通明,以至於遮著各扇窗戶的厚絨布窗簾都透著亮。琥珀色的亮,紅彤彤的亮,一時晃得像威士忌,一時晃得像紅酒。

田巧元尚未進門,就已經聞到滿屋的酒氣了。屋內熱鬧的氣氛駭地她連車都不想下。

“不行,我不能當著那麼多人的面出醜!”田巧元忽的下定決心道。轉而,她對夏風央求道:“幫我保守秘密,今天晚上先這樣過去。其他的事情,明天再說。”

夏風佯作善解人意狀。她體貼地寬慰田巧元道:“放心吧!我明白你的意思。明天大家才知道,那麼面對的人就只剩下家裡人了。那樣的話,解釋解釋也就過去了。無論如何,也不能當著外人的面承認啊!”

田巧元欣慰地點了下頭。她強行定了定心神,努力扮出平常從容的模樣,下了車。她走在夏風身前,先一步推開了大門。門一開啟,屋裡即刻傳來了眾人的慶賀。

“恭喜!”

“兒媳婦啊,對我們講講吧!今天結果怎麼樣?”古母一臉興奮地問田巧元。她的周遭圍了一圈富太太。每個人皆是滿面堆笑,在等田巧元講述今天是如何的風光,如何的輝煌。

田巧元淡淡一笑,對眾人輕描淡寫地說道:“其實也沒什麼大不了,不過還是和以前一樣罷了。”

“哎呀,你太謙虛了,這叫什麼‘沒什麼大不了啊’,多少人想獲得這種榮譽,費勁了一輩子的努力都得不到呢!”古母的老毛病又犯了。但凡人多的時候,她總是會不自覺地誇耀起兒媳婦來。她的一番話,惹得周遭不少富太太嫉妒地扭曲了臉。

“你懂什麼!”古父贊賞地說道,“兒媳婦這叫寵辱不驚,那是做大事的人才有的品質……”

聽著古父古母對田巧元的誇贊,夏風從人群裡默默地退了出來。她的眼角餘光瞥過古思程。古思程正緊挨在田巧元的身邊,一臉寵溺地看著她。他看田巧元的眼神裡滿是自豪與摯愛,柔情濃得似蜜,彷彿就要溢位來了。

房裡人的注意力都集中在田巧元的身上。田巧元接受眾人的誇贊,不覺得間有些飄飄然了,她已經完全忘記了當天的成就並不存在,正如她也已經不記得了自己根本不是周晨。田巧元的名字離她越來越遠,那個平凡又庸碌的女人,彷彿就從來沒在她的生命裡出現過。在眾人熱烈的目光中,田巧元對自己編造出來的謊言信以為真,且深信不疑。

夏風信步走到茶幾邊。茶幾上有電視機的遙控器。她看了看牆上的掛鐘。現在是晚7點時分,正是各大電視臺播報當天新聞的時候。她拿起了遙控器,撳下了紅色的開機按鈕。電視機的黑色螢幕隨之有了顏色,新聞主播人的畫面亮起。站在大廳的一眾客人們無不聽見了以下的訊息……

“‘天下第一鮮’周晨作假獲得美食評級的事,繼續發酵。據可靠訊息稱,主評委羅素已經取消了周晨過往所獲的一切榮譽。並且,他還聲稱,將禁止周晨以後參加任何評級……”

屋子裡頓時安靜了下來。死一樣的寂靜。除了電視新聞的聲音,再沒有任何響聲。

在田巧元回過神來之前,夏風回到了人群之中。因此,沒有人知道是誰開的電視。不過,在令人震驚的新聞之前,也沒有人追究這事了。