第54章 虧本買賣

大軍開拔，三義廟周邊的田野裡又變得空空蕩蕩，地上只留下些營帳紮下的洞眼。已是二月下旬，冬日和煦的陽光暖暖地照在身上，使人們對夜間的寒冷將信將疑，也使智者想起了寒號鳥的故事。日光不輸三月陽春，不足之處是有些風，風卻依然是寒的。三里店留下不多的兵士都住進了民舍裡，迎著日頭，幾個陝西兵端著大碗，坐在三義廟高高的門坎上，彷彿找到了端著大碗坐在窯背上的感覺。旁邊，幾個饑民卻破壞了家的感覺，這幾個陝西兵本應說，吃了嗎，吃上個。他們卻端著大碗起身，往村街上逛去，他們走後，甚至有孩童翻過門坎，去往三義廟裡亂逛。

三義廟內，劉洪起道：“先生這事，使銀子周旋周旋哩？”。對方卻不答話。劉洪起慚愧道：“我這不讀書的人，說句話都叫人掩耳欲走”。練國事只是亂吟道：“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。大風吹倒梧桐樹，自有旁人話短長。唉，無非客死瘴鄉，老病衣裳都帶上了”。劉洪起道：“大人不必頹喪，這越是戍遣，越是聖賢道上人物”。聞言，練國事看了劉洪起一眼，問道：“先生在元大人處作幕，怎不讀書？我等文牘纏身之人，才是真正不讀書，敢問先生近來讀何書？”。劉洪起回道：“正在三字經上打攪哩”。練國事笑道，說笑，說笑。

劉洪起道：“廣西雖遠，卻也無限真山真水，可娛老懷。窮山溝苦溜溜，唱不起大戲玩木偶，搭不起戲臺趁崖臺，沒有凳子坐石頭，待客沒肉提泥鰍”。練國事聞言，撫掌大笑，“多謝劉先生開解，劉先生不隨元大人去信陽，留此做甚？”。劉洪起道，傷病在身，騎不得馬，二位大人又走得急。這時，一個小孩跑到門前，手指吮在嘴裡呆呆往屋裡看來，那小孩兩臉被寨風皴得通紅，穿一身臃腫的棉衣，頭戴棉帽，帽子上立著一個做工拙劣的公雞。劉洪起見之一笑。

“帝鄉漫無備禦，深可痛恨，大員受事備賊以安重地，竟如此——”，練國事說帝鄉如何，卻還不知道祖陵也如何了，鳳陽八衛當中有一個皇陵衛，就是專門守衛祖陵的，也沒守住。劉洪起道，據說也不是個樹權攬賄的。練國事自然知道劉洪起說的是鳳廬巡撫楊一鵬，他嘆了口氣道：“伏候聖裁吧，若能落到我這般結局，也算造化”，又道：“老朽六十有三矣，楊大友是科場老前輩，想是比我小上幾歲，我們都老了，早應讓位與可畏少年，三年前楊修齡事敗，雖獲重遣，繼任者洪亨九攻賊特甚，斑斑大才，此番我雖落職，陝撫若能選用得人，平定禍亂，求民膜，致太平，不才死亦瞑目。劉先生，你笑什麼？”。“只怕練大人言中，陝撫一職必會得人”。“噢？先生必有所謂，敢請明示”。

劉洪起想了想，道：“天下才俊甚多，大督洪公自不必說，屈指而論，鄖撫盧大人之才，不讓洪大督，另有一位，才具又不讓洪盧二位”。“噢？敢問先生所指的這第三位是何人？”。“學生但知此人會接任陝撫，天下事，學生知其大略，至於具體而微者，非學生所能窺見”。

練國事聽得心中疑惑，正待相問，差役在門口躬身道：“練大人，該上路了”。練國事只得起身，衝劉洪起抱拳道：“老漢我起程了”，劉洪起連忙起身還禮，一路送到廟門外。三義廟前，練國事道一聲留步，又道，“這把骨頭，原想留著看那老牛耕地夕陽天，竟是夕貶潮陽路八千”，說罷上馬去了。

劉洪起踱出三義廟，向東目送練國事一行往汝河渡口而去。佇立了一會，他道：“到崇王府走走”。身旁一個家僕模樣的人急道：“大人吩咐，劉相公不得隨意走動”。劉洪起道：“元大人吩咐的是不得離了汝陽，我正要進城去，怎麼？”。元默的家人無耐，只得跟著劉洪起去往南門。

崇王府大門口，劉洪起道，卻忘了帶銀子，隨即又道，想是不必開發門包了，又吩付鄭樂密在外等著，不許惹禍，徑向大門走去。崇王府儀衛司的校尉剛要來盤問，卻見從門裡出來幾個人，為首的一見劉洪起，尖聲叫道：“喲，劉夥計，可是喜你，灑家給你道乏了，聽聞爺傷著了，爺大好了呀”，說著做勢要給劉洪起施禮，隨即喝道：“劉洪起！還歡實著呢。好個實誠人！做張做智地誆騙王爺，自家送上門來了，待王爺問結了你的官司，閤家解送著伍，還不差人去尋個保結”。劉洪起道：“老錢，別要雞娃喊叫哩”。錢太監聞聽劉洪起這樣同他說話，眼一瞪，卻是顧不上喝斥，只道：“你誆灑家做甚，丟人打傢伙，叫世子給了個大沒意思，你說的那些，沒一宗見著影的，騙王爺的糧，誆王爺的地，個殺才，可惡多著哩”。劉洪起罵了一聲小人情狀，又罵道：“別擱我跟前扭騷，一戧去”，便徑直往裡走去。把門的兩個校尉竟是聽呆了，他們用眼神徵詢錢太監，錢太監卻嘆道，如今世事不同了，便出了大門。

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書房內，崇王朱由樻正捧著邸報觀瞧，邸報上道：城破，慷慨輕生，泣別親闈，以身投井，以帶自縊，如孫室十八歲女巧姐，生員譚法周之妻姚氏，各抱幼子投汝水死，節烈千秋。御賊死者，右所百戶張輔，致仕同知徐光，原任知縣孫邦瑞，生員劉佐才。鄉約吳文堯父子罵賊犯刃，一門雙義，其餘被擄遇害者不計其數。

說的是半個月前，上蔡被闖塌天與混十萬攻破的情狀。朱由樻嘆了一聲，放下邸報，世子朱慈輝道，父王還看做甚，抓心撓肝地。朱由樻搖了搖頭，道：“咱們姓朱的還都一眼現在哩活著”，這時，門外稟道，走鹽的劉洪起拜見。劉由樻聞聽，立即坐直了身子。

不多時，劉洪起跪在崇王面前道：“小的來叩王爺的安”。“承受你了，待茶，坐”，朱由樻吩咐道。“小的不敢”。朱慈輝在一旁道：“劉夥計此來，是借糧呢，還是還糧呢，若是借糧，確山遭了賊，莊稼都焦在地裡”。劉洪起半個屁股落在椅子上，笑道：“世子差了，這離夏收還有三個月”。朱慈輝道：“你這是笑我不識稼穡？”。“小的豈敢”。“下去”，朱由樻揮手道。朱慈輝聞言，看了看父王，呆了一呆，也只得躬著身子出去了。

待朱慈輝下去後，朱由樻道：“還有心來看我這閒涼王爺，我也不得出城，外間咋樣了，我知道的也不真，恁是個到處撥撓著找食吃的，咱主僕擱一坨好好拍拍閒話兒。怎麼？也不置辦個盒子，空搭著手上門？”。說得劉洪起笑了，劉洪起回道：“不成個禮數。小的上門，也未見王爺打雞子，殺小雞”。朱由樻聞聽，冷笑道：“只知你不知機，卻不知你還不知進退，一年長工，兩年家公，三年太公”。劉洪起聞言，只得起身跪在地上。

朱由樻道：“甚張家口晉商通敵，是哪路江湖朋友說與你的？江湖妄人。聽了你的話，孤大著膽子上了手本，皇上只回知道了，再沒個音信，不定要將你拿解去京究問，犯了欽案，也沒人替你做個開手，木要攀累到孤”。劉洪起心道，和我來這套，他道：“小的前番叫錢老公代話，有個孫傳庭，不日便要起為陝西巡撫的，王爺可知半個時辰前，小的與誰敘談？”。崇王道：“你在與誰敘談？”。劉洪起道：“練國事，昨黑個與洪總督一同來的，天不亮洪總督上信陽剿賊，留下他，將才他由東門渡口走了，是發配廣西，看情形，走南直隸道路”。

錢太監轉述過劉洪起的話，說有個姓孫的將接任陝西巡撫，沒多久，陝西巡撫練國事果然落職了。念及此，崇王詫異道：“噢？你是說，練大人一去，那孫傳庭——”，劉洪起道：“似乎中間還隔了一位，王爺且待到七八月份”。這卻是劉洪起記岔了，孫傳庭起為陝西巡撫，是崇禎九年三四月間，他卻記成了崇禎八年七八月，在練國事與孫傳庭之間，不是隔著一位陝西巡撫，而是隔著兩位短命的陝西巡撫。

崇王哼道：“哼，等到那咱，你還要騙我多少糧？”。“王爺，小的此番是與巡撫元大人一同來的，元大人隨洪總督去信陽了”。聞聽劉洪起與地方最高長官在一起，朱由樻不由一驚，他道：“你是說——”。劉洪起道：“天機，天機，皇上說知道了，王爺便裝做不知道”。什麼天機，難道劉洪起又對元默說了些什麼？卻不是自已能打聽的，他只知道錢太監上回的話果然沒錯，這劉扁頭果然與官府勾搭上了，繞開了他這閒涼王爺。失落當中，朱由樻半晌無言，最後懶懶地道一聲起來吧。

“劉朝奉何時變得如此學問優長，無所不知？又扒上了元大人的門框，莫以為孤不知道，瞅住空你便露露，將孤當成魚釣，怕是元大人也是你鉤下的魚，好活動個人兒，只是這一手也扎眼了些，怎麼，算計停當沒有，又待算計孤什麼？”。“小的來拜王爺正為稟告，昨個小的在夢中又見著那後世之人”。“後世之人？”。“正是，錢老公前次問小的，天機由何處得來，此事豈是他能與聞的，所以小的就——”。“莫管他，你說，你說——”。

“那後世之人距今三百七十年，將後世見聞說與小的，說鳳陽祖陵西北三十餘里，淮河北岸不遠處有一碩大土丘，乃是春秋什麼國君之墓”。朱由樻聞言，想了想，道，可是鍾離國君？劉洪起道：“正是，王爺還說小的學問優長，王爺這學問——”。朱由樻道：“鳳陽古稱鍾離，是孤的老家，孤怎生不知，後世之人說與你這個是何意？”。

“小的想了一清早，或與祖陵被兵有關”。“什麼，祖陵被兵？”，朱由樻聞言站了起來。劉洪起道：“王爺勿驚，此事切不可傳揚，要不了許久，皇上還要下罪已詔哩”。朱由樻急切地盤問起祖陵被兵的具體情狀，劉洪起只道是天機，天機。難怪朱由樻如此急切，古人把風水看得無比重要，淮安高家堰圈堤，首要目的就是保祖陵，其次保漕運，再次才是百姓，高家堰湖底已高於朱元璋祖父曾祖父的陵墓，後來導致泗州城的陸沉。也就是說，高家堰如果決口，哪怕淹死幾十萬百姓，甚至斷絕了漕運也要保祖陵。漕運關係到國本，但以古人的思維，祖陵關係國運，要高過漕運。

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這時，朱由樻盯著劉洪起，道：“以五色土培植祖陵王氣，鍾離國君墓中有五色土？你今日所說，若是有一宗不實——”。“小的罪在不赦。小的還未說完，後世之人又說西安祖龍陵周遭埋有兵馬大陣，皆是陶人陶馬，只需在祖龍陵周遭打些探方便可尋著”。

朱由樻聞聽又是一驚，他問道：“甚叫探方？”。“就是打些井，打深些”。崇王道：“兵馬大陣？可是關乎到朝廷武運？”。“小的也不知是何意，八成是，武運長久”。

城外開過車隊，是為官軍運糧的，在一處坡前，十幾個人拉著繩子將馬車緩緩地放到坡下，因為馬車沒有閘，但凡下坡就如此處置。

崇王府書房內，崇王道：“聽說你平了二郎寨，加上璞笠山的人，你如今籠共有幾個人？”。劉洪起聞言，五指伸開，手腕轉了兩轉，這叫一不浪。崇王道，五百？“五千”，劉洪起回道。崇王聞言一驚，只聽劉洪起道：“二郎寨收了三四千人，都是賊，叫俺殺的殺，攆的攆，剩下的多是老頭老嬤嬤，拿不動刀槍”。崇王聞言心道，這叫此地無銀三百兩，我還沒說什麼，你就說收服的都是些拿不動刀槍的。只聽劉洪起又道：“這幾千口子咋養，璞笠山積的那點糧不頂戧了，小的來尋王爺，又是為打帳”。打帳就是賒帳。

崇王道：“孤的贍地多在確山，平日裡，地都種哩稀毛禿樣，如今確山又殘破得厲害，孤不比往年手頭松泛，手裡就這不倆錢，哪還有糧借與你”。聞言，劉洪起半晌無語，崇王道：“咋哩，鱉氣不吭，沒尋到好處，心哩憋鬧？”。

劉洪起道：“王爺的秋糧收在先，確山殘破在後，王爺是想留著糧，趁如今地價低——”，“混帳話！與孤說話越來越沒有王法！”。劉洪起聞言又跪了下去，朱由樻心道，這個劉夥計，越來越向家公太公方向發展，對他卻也無可奈何，在天機上，劉洪起是賣方市場，如今又和元默搞在了一起。他只得又道起來吧，先借與你三百石。劉洪起心道，一個鐘離國君墓，一個兵馬俑，只賣了三百石糧，這生意做濫了，買賣做虧了。

“孤有一事解不開，你既藏著天機，早晚去京面聖的，還經營那寨子幹啥？”。

“王爺，河南為天下腹心，後世之人指點說，我得湊和些鄉愚辦賊，不然日後無以制中州賊勢”。

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