第37章 饑民

小雪在這片苦難的大地上飄灑著。年初九，西平縣街道上人跡寥落，只有幾個拿著黍子點心，棗窩窩的孩童在十字街上嚷叫。所謂黍子，就是黃米，很粘，用於做糕點，黍子要比小米略貴些。縣城的所謂十字銜，不過是一條土街，柴火渣子，麻秸杆子，炮仗崩出的紅紙屑，與泥水混雜在一起。幾個娘們倚著門框，籠著手，正在閒話，傳出的零星話語無非是俺婆子，俺原說，某人命軟命硬。這是一年中婦人唯一的休閒時間，因為饃饃在年前就蒸好了，此時只需要拿出來熱一下，做飯的負擔小多了，這使得她們有了片刻閒暇。往常這個時候，土地廟，城隍廟裡，會擁滿凍死未死的花子，而在這個新年，這些花子不見了，不知去了哪裡。

樹林光禿禿一片，枯草在風中抖動，崇禎八年的第一場雪，將西平，郾城，上蔡，遂平，甚至商水，西華，數縣飢寒交迫的饑民，驅趕到了璞笠山。風雪中，寨牆下人頭洶洶，破衣爛衫的人們仰視著寨牆，有的端著瓢，有的拄著棍，有的頭頂著破布，有的腳趾頭露在外頭。立在寨牆上的寨丁持著杆子，不斷戳搗著翻爬寨牆的饑民，“爺們，抬抬手放俺進去，身上都精溼啦，昨清早來的咋都進寨了，在屋裡挺下哩？”，寨丁道：“恁背時，來得不早，寨子滿啦，收不住人啦，走吧”，“大叔行行好吧，給俺點吃哩吧，打發倆錢也行吶”。這時，幾個寨丁抬來一大筐饅頭，拋向人群，人群頓時騷動起來，一片推搶。那些饅頭上點著的紅點，似乎使得爭搶的人群更加狂亂，立在南山上觀望的孫名亞不由嘆道：“爭著不足，讓著有餘”，隨即他想到了在賊營，自已為什麼捱了劉洪起一拳，受了劉洪起的大教。念及此，他怒道：“誰個失失張張地亂扔饃，餵狗也沒這般喂法”，又吩咐道：“請掌家的上山來照照”。

一個寨丁匆匆來到寨牆上，叫道：“呂助理，誰叫恁散饃饃哩，散了饃饃更不肯走啦，掌家的在山上瞅著哩！”。呂三聞言，心中一緊，抬頭看向南山，見到了幾個熟悉的聲影，“快，將饃饃抬下去”，呂三吩咐道。原來孫名亞想的是患寡與患不均的問題，劉洪起想的卻是，患寡與患不均，是諾亞方舟內部的事務，對於無數落水者，還談什麼統治秩序，要做的只是果斷地將無數扒住船舷的手斬斷。

沒了施捨，牆上牆下展開了對罵：“弄啥哩這是，再往上爬？看恁那手糙地，別把俺的寨牆摸毛嘍，昨個恁不是走了麼，又回來弄啥，寨子不收人了，走吧”，“挨壓的娘們，沒個正形，想鬆鬆皮咋地？”。“龜孫揍的，恁的竿子往哪戳？恁這是尋著找事兒哩，佔臊便宜，沒腚眼子的”，“恁站在牆上支愣著膀子罵誰，騷包個熊，日恁娘，狗咬挎籃的，打你這劣種！”。打竹板的也湊起了熱鬧：“哎，哎，這小狗，恁別汪，掌櫃吃饃恁喝湯，哎，哎，這小狗，恁別怪，翻穿皮襖毛朝外”。

“老驢將的，將恁那吃席衫子脫了再打你，恁就那一件，打壞了沒個替換”。“恁是官是兵？恁還打不起人哩”。“宋屎包，恁不在呂店打鍋盔，新年大節哩咋也來了，咦，還戴著耳捂子，披著雨淋子，恁家裡有吃的還要吃大戶哩，快家去”。“還打啥鍋盔，恁說的都是恁咱的事了，孩子叫侯鷺鷥綁了票子，家裡淨淨的，一個老婆病得將死，俺是飢在肚裡，焦在心裡，過不成光景了，只得來這和打饑荒，與兄弟恁砍晾”。砍晾就是對罵著玩。立在寨牆上的人聞言，心中黯然，他與牆下的這個宋屎包是發小，同學，那時大家讀書不用心，先生一走便打鬧戲嬉，先生一回來，有人嚷道：“先生來啦”，大家便猛讀一氣，一晃三十年了，可現在一個在牆上，一個在牆下，唉！“頂住門，萬不可開！”，寨牆上有人叫道。

幾個人立在山腰上。郭黃臉道：“毛焦火躁的，搭臺子唱老包也沒恁熱鬧，掌家的再三說，有那一天，親爹親孃也不得放進來，俺這才信下”，郭黃臉看了看又道：“穿哩耷拉三片。穿撅屁股小襖的是新近破落戶，披麻袋片的是老破落，絲掛絲，綹掛綹的是花子，唉，啥世道”，劉洪起從懷裡摸出一隻盒子，又從盒子裡夾出一根白棍，在盒子上顛著，若有所思。“不成只有我這一處放賑？幾個縣的饑民壓到咱這”，他道。又看了一會，劉洪起忽道：“守不住了，傳令，上山！”。見眾人聽不明白，劉洪起道：“這面破寨牆擋不住，放饑民進來搶糧，再放箭將饑民驅離”。“先生？”，“掌家的？”，“大哥！”。

劉洪起道：“八個金剛抬不動一個理字，饑民打搶在先，我射殺在後，今個不見血不得了局”。聞聽此言，郭黃臉，郭虎，金皋，不再猶豫，轉身向山下奔去。山腰上只剩下劉洪起與孫名亞，劉洪起跺了跺腳上的雪，向山頭行去，孫名亞在後追隨。

山腳下的房舍裡擠滿了災民，老流民加新流民，甚至馬棚裡都擠滿了人，一個七八歲的孩子，光著腳站在屋簷下，披著一床爛被褥，被褥中間掏了個洞，他的頭由那洞中伸出，這就是他的冬裝，這時，屋裡終於騰出地方，放那孩子進了屋，在老者的一片唏噓聲中，那孩子上了炕，坐在被褥裡。一個老者嘆道：“人可擠慌，外頭還有這麼些人，可咋治，難弄著哩”，又問那孩子，恁餓了吧。孩子道，咋個吃的黑窩窩蘸鹽水。老人由懷中取出一個窩頭，遞了過去，那孩子接過，啃了起來，邊吃邊道：“俺奏是這幾天吃得不中。有個要飯的頭管著俺哩，出去要那東西都不準吃，到黑裡交給那要飯的頭，他要哩饃，他要哩菜，他要哩酒，他要的肉，往地上一擺，就地一大桌，吃啦，蘿蔔絲子，雞子就酒，俺那通排場著哩”。

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在另一間擠滿人的屋舍內，一個娘們撩起圍嘴，擦了擦小孩的嘴，逗哄道：“疼你這小幌幌弄啥，長大就把娘忘了”，說罷笑了。另一個娘們看在眼中，埋怨道：“男女不叫住一坨，咋傳宗接代？俺媳婦三十了，再不生，就生不了啦，俺家三輩單傳哪，傳到狗剩這一輩就斷了？出外人難哩，璞笠山咋也不能斷俺的根！”。另一個婦人道：“俺閨女十六了，大騾子大馬好賣，閨女大了不好尋人家，掌家的能豆一樣，不叫生養，不叫娶親，這是啥規矩？”。

又一間擠滿人的屋內，老頭正在講古：“哧啦鬧了個大紅臉，那閨女撲楞扔過汗巾，王小接過。那閨女念動真言，吹口法氣，平地起了一座樓院”，無非是董永與七仙女的翻版。

忽地，屋外傳來咚咚地動之聲，驚動了屋內的幸運兒，卻是一隊弓手跑過，接著有人喊，“出屋，上山！莫丟了被褥，快，快！”。

弓兵在寨門處靜靜列成一排，只等流民衝潰大門，便行射殺。老頭，老嬤嬤，小孩組成的人流正往山上湧去。這時，只聽寨牆上一聲大叫，一個寨丁被下面扯住棍子，拉下寨牆，接著又聽到號子聲，一個弓兵變了臉色，叫道：“不好，外面在推牆！”。

“不好了，西坡上來了！”，西邊有人叫道，話音剛落，西頭傳來一片亂鬨。璞笠山兩山之間有寨牆，此外，山根被削成兩人高的斷面，卻是經不起攀爬。持弓的呂三抬頭看去，西坡上果然上來幾個饑民，他正出神間，忽地嘭地一聲，跟前的東門倒了，饑民災蜂擁而入。隨著一聲放箭，滑輪弓那一隻只月餅大的輪子，不疾不徐地轉動起來，接著，一輪箭矢飛出，衝在前面的饑民立時倒下十幾個，但後邊的人不明所以，仍然推擠著人潮往寨內湧注，又是一聲大響，寨牆被推倒丈餘寬，災民更是蜂擁而入，立時被射翻了幾個，一個弓手放過一箭後，嘆道，一閉眼，都暈暈地進南天門啦。寨中的人們紛紛逃上南山。饑民踩著屍體湧進寨來，衝進草屋，衝進蓆棚，衝到大鍋前，饑民捧起滾燙的粥，接著是尖叫，拼命僕甩兩手，亂跳。

南山，劉洪起立在半人高的寨牆上，道：“忙著修寨，人欠調教”。說話間，一群尖叫的婦女跑到近前，劉洪起喝道：噤聲！卻無人理睬，劉洪起又喝道：“再要嚷叫，立時射殺！”。仍然無人理睬，劉洪起嘿了一聲，怒道：“私窠子浪聲！”。他接過一張弓，嗖的一箭，射中一個婦人的後心，那婦人踉蹌了兩步，撲倒在地。劉洪起叫道，箭囊！一個弓手跑上前，遞來箭囊。劉洪起將弓開滿，瞄向一個亂跑的老頭，正欲放箭，卻發現璞笠山靜默了，只剩下山腳下饑民的亂鬨聲隱隱傳來。

未完工的寨牆裡只有一座兩丈高的糧倉。此時，被射死的婦人被抬到糧倉邊，一個踉蹌的身影奔向那婦人，他將婦人抱在懷中，直著喉嚨叫喚了一聲，便起身向劉洪起衝去，卻被幾個人抱住了，他掙脫不開，只得衝著糧倉的青磚，狠狠地拾頭。

弓手環布在半人高的寨牆後，牆裡是一群老弱病殘，袖著手的老漢，尖著小腳的女人，穿著老棉褲的孩子，甚至還有憨笑著的傻子。劉洪起立在寨牆上，叫道：“她合該死。寨中行軍法，不論老幻，犯了軍法，一體射殺！沒有規矩，咱們與山下的人有何分別？拿弓拼命的違了軍法尚是一死，不拿弓不拼命的倒能亂軍法，普天世界沒這個道理。你亂我的軍心，衝我的軍陣，你嚷，你跑，你張忙個啥，扎老本起的寨子，再將我這搗咕散攤了，你上吊投井的氣魄哪去了？我單把她來殺，大明的老婆性命不值錢！”。底下一片靜默。

正演講間，一個弓兵叫道：囚攮的上來了！

劉洪起轉身看去，只見數十個饑民站在山腰遠遠地向上望著，被山上的弓手威懾住不敢上前。鄭樂密叫道：“孃的，還不知懼，不知死的鬼，放箭！”。隨著這聲放箭，十幾個弓兵果然將箭射了出去，滑輪弓的威力，雖離著數十丈，山腰上也是一片哭喊，饑民逃了下去。金皋抬手拍了一個弓的腦袋，喝道：“是聽掌家的，還是聽鄭老二的，憨貨！”。孫名亞道：“打搶已是鐵板不易，官府也挑不出理，少殺些，胡亂放幾箭，將人哄走算球”。劉洪起點了點頭。

這時，南方的大道上現出一條黑線，向璞笠山爬來，那線慢慢變粗，“騎隊！”，有人叫道，不多時，奔騰之聲傳來，人們聞之變色。“流賊！”，又有人呼道，聞聽這聲呼叫，寨牆後一陣騷動，有老者嘆道：“這大節年下的，灶王爺不在家，反亂成了這”。

隆隆蹄聲掩過了山腳下饑民的叫嚷。劉國安坐在一匹紅馬上，用馬鞭一點璞笠山，叫道：“老的殺了，幼的投火，精壯收了，一個都莫松饒！”，眾騎應道：“一個鱉娃也不留！”。

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