第26章 療傷

巨痛翻開了劉洪起的眼皮，眼中是一塊匾：臨潁縣正堂。是在仰視，是躺在地上，還有一雙手正搭在自已身上。

“俺還以為捧的是具屍身，這跤跌得好”，鄭樂密衝他嘿嘿笑著。劉洪起正欲開言，卻幹得咳了兩聲，失血太多，脫水。鄭樂密吃力地爬起，彎腰，正欲再捧劉洪起，劉洪起道：“俺起得來”。說罷手撐在地上，正欲起身，卻痛得叫了一聲。鄭樂密又欲上前，手卻被劉洪起開啟，劉洪起翻身，吃力地爬向了臺階。鄭樂密一陣頭昏，坐在了地上，嘴裡道：“要不是恁肋巴骨上那兩支箭頭，俺揹著你，就不會跌跤”。

臨潁縣衙對面的屋簷下，站著一個老頭，歪著頭，半張著癟癟嘴，光見舌頭不見牙，專注地看著大堂前的人來人往。進去的都是兩個抬一個，由於沒有擔架，都是一人抱著傷兵的腋下，一人抱著傷兵的腿。在照壁後的大堂屋簷下，一個丫環端著盆出來，正見著臺階下的兩個血人，一個正往臺階上爬，一個正坐在地上恍惚，丫環道：“恁們就不能扶扶這兩個？”。有人回道：“出城一百七，回城一十七，連張大人都去抬人了”。又有人道：“楊守備叫射成刺蝟，臨潁又出個楊再興”。丫環聞言，抽泣起來。有人譏諷道：“小大姐莫哭，走了楊宗保，還有穆桂英哩，往後咱臨潁還靠恁們這些老婆守城哩”。有人罵道：“李二，捱打的狗來咬雞，你逞啥能。說你是文科，未曾把書念，說你是武科，不識弓和箭，說你是軍功，與賊未見面”。這些話，劉洪起都沒聽著，他只是坐在地上，呆呆地看著丫環端著的盆。“水——”，他呻吟道。丫環道：“這水潑在當院都髒了地，俺給恁打清水”。

劉洪起卻爬了過去，一把抓住丫環的小腿，那丫環又驚又怕，只得將水盆放在地上，劉洪起伸頭探進盆中牛飲起來。鄭樂密見之，也爬了過去，待劉洪起喝完，也探頭進去，不多時，一盆血水見了底。

“大人！”，丫環叫道，只見張任揹著兩張弓，抱著幾把刀，引著幾個衙役來到大堂前，那幾個衙役抬了幾隻柳條筐，待走近了，丫環一聲慘叫，筐裡裝滿了人頭，張任回頭喝道：“送到城上掛起來，抬進來做甚！”。

劉洪起由臺階衝下，跪在張任面前，“西平鹽商劉洪起，謝大人救命之恩！”。張任將劉洪起扶起，不意沾了兩手血，“壯士！”，他讚道：“此番斬首二百餘紀，河西還有許多被射翻的賊寇，卻割不著了，待俄為你敘功”。劉洪起看著絡繹不絕的抬人隊伍，詫異道，縣上折損恁大？張任長嘆一聲，道：“派出百餘人出城惡戰，若非俄又領著二百人接應，被割首紀的便是臨潁鄉兵，已是傾城出戰”。劉洪起道，城中可還守禦得住？

張任道：“也還有青壯，好在撿拾了許多弓矢”，劉洪起聞言，再次欲跪，張任扶住劉洪起，道：“莫謝我，殺賊禦寇，不分軍民，唉，我任知縣方才數月，便遇著這場大戰，傷得雖多些，許多未傷及性命，只是城外的百姓叫糟害得不輕”，張任手中的劉洪起越來越沉重，雙目已是合上。“來人”，張任喝道。

暮色中，一匹馬緩緩來到臨潁東門的火把下，走近後，城上守軍才看清，馬上俯著一人，頭都快著了地，背上插著幾支箭，“黃二！”，城上一個壯丁叫道。隨即，他心中一陣悲涼，憶起小時，冬日裡，自已與一幫發小背靠著城牆擠來擠去，被擠出就算輸了，這個遊戲叫扛胛子，其中便有黃四，他長嘆了一聲，心中隱隱埋怨起知縣大人，咱臨潁逞什麼能，折了這些人。

夜，“俺那一去不回的兒呀，恁閃俺閃得好苦呀”，“我守寡得好難殺人呀，勢望著你成人，就這麼埋了我那苦命的兒，俺可不依吶，咋也得給俺停三天吶”，悲呼聲不絕如縷。屋內，秋蛾子時而撞在燈籠皮上，嘶嘶聲中，有人在撕夏布帳子，撕成布條用作繃帶。炕上躺著六七個血漬髒汙的人，其中一個，先前甚是可怕，他每次呼吸，氣泡便鼓起在胸前的繃帶上，卻是被射穿了肺，只是此時，那具冰冷的肉身已被抬出屋子。繫著皮圍裙，握著剜刀，留著三羊胡的外科先生對一個傷患道，怕是不能久了，旁邊另一個老先生聞言也只是搖了搖頭。

尿意與劇痛在三更時分，將劉洪起喚醒。他呻吟著，乾渴著，劇痛著，憋尿著，在這樣狀態下，他還是不願出聲麻煩旁人，他試圖翻身找床底下的尿盆，卻是一陣痛楚，便喪失了知覺。在被另一陣巨痛喚醒時，已是白天，劉洪起發現自已胸口的兩支箭頭不見了，胸口被紮上了灰布繃帶，兩重滕甲也被脫去。劉洪起呆待著看著房梁，他越看，就越覺得那大梁是架在了自已肩上。在痛楚與疲倦之中，終於，他看累了，再次去了夢鄉。

兩天後，臨潁城牆，每個城垛下都掛了一顆人頭，天氣雖然漸涼，但仍招來了許多蒼蠅，開始在死人眼裡下蛆。城牆上漸漸有了些異味。此時，在臨潁縣城以北六十里，村內，鍋屋。村婦一手往鍋腔裡續柴禾，一手拉風箱。牆上掛著一把涮鍋的高梁刷子，一隻籮匾，一串大蒜，如果這是電影佈景，牆上再掛一串辣椒，那麼就穿幫了，因為此時辣椒還未普及。

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“過兵了！”，突然，外面一聲嚎叫，村婦一呆，跑到院外，只見村路上彙集了一股人流，人們拉著牛，趕著羊，頭頂著被褥，向南逃去。不久，一隊陳州衛的邊操軍躥進村子，一個傢伙喊道：“討平土寇！需好生搜拿！”。隨即，軍漢們從村街上躥進各家院子，見羊就牽，見雞就撲，見了箱櫃就翻搗，禍害得娃娃哭女人叫。在一處院落門口，一隻黃狗撲向軍漢，卻被一腳踢飛，接著是嗚嗚的哀鳴。

“嘿，這下掣回得好，孃的，行糧都不夠，還去那水冷草枯的所在”。“家貧不算貧，路貧貧殺人，在路上走一個月，到宣大住上三個月，回來再走一月，守仨月行倆月路，朝廷日咕得這叫啥辦法？”。原來這是到宣大輪班的衛所兵，剛由陳州向北走出百多里路，到了扶溝縣，就有令叫他們改道向西南，到臨潁剿匪。這些兵一路上也還老實，但剛到臨潁縣境，便立即以搜拿土寇的名義開始禍害。村頭，“神頭鬼腦哩，還說不是賊，俺看他是身上不大自在，將老殺才沏溜到樹上！”，隨著命令，里長被吊在樹上，隊官執著馬鞭威脅道：“孃的，跟俺攮瞎話，杆子咋沒點恁的屋子砸恁的鍋？這莊上有多少杆子？不說揍死你！”。里長道：“軍爺來了，俺們好生供備，卻這般作踐，一個莊上號天搭地哭，俺這哩哪來的杆子，杆子都在南邊，俺們都是窮門窮戶的莊戶人家”。隊官道：“賊沒種，只怕哄”。里長道：“就是待哄成賊，也是往後的事，現下咱們都是良民，還望軍爺看些體面”。隊官道：“狗！”。里長悲嘆道：“沒奈何，賊來了，沒奈何，兵來了，沒奈何，罷呀怎麼，這條老命你拿去吧”。

縣衙西花廳住滿了傷兵。在一張床前，坐在一個買賣人裝束的中年人，看著二爺喝了兩碗粥後，臨潁縣洪記鹽店的掌櫃老李，正在劉洪起床頭聽指示。“待路上平穩些，派人到西平，叫大哥將俺的那點股子兌掉，換成銀子，再尋個時機，將銀子送到密縣超化莊，尋著張問明員外，還有登封南窯的李際遇，戰死的十四個兄弟都是這二位引薦來的，將銀子撫卹兄弟們的家小，我許過口，一人戰歿給一百兩，不足之數我日後設法，還有七個傷著的兄弟，一家先送十兩”。

老李點著頭，用心記著，他問道：“可要將大爺叫來？”。劉洪起聞言，想起了劉洪超生死不明，自已卻不管不問，如何向大哥交待？他道：“洪超的事，也叫大哥知道，俺單等著大哥來行家法”。老李埋怨道：“四爺出了事，二爺怎不給家裡報個信”。

忽地，劉洪起雙眼糊模成一片，鼻子也酸得不行，他心裡有個不好的預感，念及此，他咽哽地點了點頭。“老二！”，他一聲悲愴。這回他叫的是老二，而不是四弟，劉洪超可是他的親弟弟。“二爺，二爺——”，老李驚叫起來。

隱隱地瑣吶吹奏聲，這是在傳送人，由城西一戶院中，連續發出四口棺材，一片孝白，哭叫一片，圍觀眾多，老嫗不時用手指揩著眼淚。而此次災難的始作俑者，此時卻挪出了縣衙，安然地躺在城北二樓的窗扇內。床邊的案几上擺著一隻碗，碗上橫著一雙筷子。劉洪起面色蒼白地靠在被褥上，呆呆地看著工整的窗欞，有風，店旗不時掃過窗欞。沒有車喇叭，沒有店喇叭，窗下也無人高聲喧譁，頭頂上也沒有那個侏儒一天到晚的蹦跳，曾經的一切，都讓體內的這縷靈魂痛不欲生，深惡痛絕，稱之為精神凌遲，那種凌遲無時無刻，無始無終，就衝這，這縷幽魂也寧願與後世的那個世界一同毀滅。

躺著，安祥安靜地躺著，這縷幽魂在療體傷，也在療心傷。

噔噔地樓梯響，掌櫃的老李進了屋子。

“這幫奴才，碗筷也不曉得收。二爺，俺已派了兩個小廝伏伺鄭英雄與小郭”，劉洪起聞言，想起了鄭樂密，他道：“狗熊”。老李端著碗筷正欲下去，劉洪起問道：“有一個事兒你聽著，咱的那三條船——”。老李回道：“二爺，哪還有三條，一條叫土寇劫了去，雖尋著了，貨已是一空，另兩條叫張大人鑿沉了，聽說昨個陳州衛來人，來尋二爺賠漕船，叫張大人頂了回去”。

劉洪起問道：“今個是初幾？”

“十月初五”。

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