第147章 【一步之遙】(第2/3頁)

此時程羽已從城外飛回貢院，正立在這偏院圍牆之上，向正廳看去，那書生不認得在座之人，程羽自是認得的。

院門口站著的幾員書吏，以及正廳的考官與初閱官，這些人都是錢如玉舞弊流水線上的每一個環節，一個不少，全都聚齊。

主考官見到廳外來人昂首闊步而來，竟不由自主站了起來。

他方才與副考商議過，此事實在是有古怪，若說當時舞弊之時是書吏弄錯了，但斷無墨卷與硃卷一起弄反之理。

於是二人便將莊懷瑾單獨先行召見面試一番，看其人是否真有能寫出那篇足以載入儒林史冊的策問之才。

當莊懷瑾行至院中時，廳內眾官一個個好似被誰無形催著一般，都不由自主地站起，看著來人一步步行進正廳，拱手行禮。

眾官看著場中這位貧寒舉子，周身正氣勃發，令人難以側視。

……

將近一個時辰後，欞星門內把守的兵丁都已經輪值過一班，用過了午膳，而場中的一百零一位新科舉子們，卻無人問津，個個早已餓得飢腸轆轆，就連剛剛中舉的興奮勁兒也都磨滅殆盡。

一百來位乾江府新貴餓著肚子晾在正午太陽之下，到最後一個個乾脆蹲在圍牆根兒的陰影之下，連攀談的興趣都沒有了。

此時一個書吏從貢院內急急跑出，邊跑邊喊道：

“諸位新科舉子，主考大人有令，魁星閣前已擺好了素齋筵席，請諸位舉子前去。”

“哄！”

諸位舉子紛紛站起，有幾個年長體虛的站立過猛，一陣眩暈差點栽倒在地，百十來號舉子以籍貫劃分為三五成群，紛紛向貢院內的魁星閣而去。

此時程羽已飛出貢院，盤旋在空中。

看著院內那道浩然正氣，他抖抖翅膀落在欞星門頂上。

方才莊懷瑾在偏院正廳內，與諸位大人一起談經論道，直叫在座諸多官場老油子暗自驚歎，此子胸懷談吐不可限量，他日必定紫袍蟒帶。

主考命正廳內擺私宴款待莊懷瑾及諸官，竟把外面那百十來位忘了個乾乾淨淨，就連在座其餘官員也只顧得與莊懷瑾攀談，以期能在對方那裡留下些許印象也是好的，自是想不起場外之事。

……

當日黃昏之時，主考大人方才得以回到府衙，在貢院裡待有半月，此時終於可以回府休息。

在夫人屋裡略坐了坐，更衣後便匆匆向趙姨娘偏院而去。

那趙姨娘這幾日失了鍾靈兒那位堂仙后，整日裡心神不安，老爺又進了考場不能給她做主，生怕被夫人尋一由頭直接打死。

擔驚受怕地熬過半個月，此時見老爺回府來她院中，方才一顆心落在肚裡。

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老爺摟著嚶嚶美妾安慰著，二人攜手進至內室，卻發現那道帷簾以及帷簾後供起的牌位都不見了。

老爺詢問緣由，趙姨娘頓時又一陣委屈，撇著嘴道：

“那日裡不知為何，奴家那位仙姑忽然給留下這幾個金字，自此之後，就音訊全無，奴家……奴家今後，只有老爺這唯一依靠了，嚶嚶嚶……”