三日後,鄉試放榜之日。

辰時末刻,日頭初上三竿,早九點左右。

欞星門外,三聲炮響,主考大人在眾官簇擁下,從貢院內走出。

程羽立在欞星門之上,俯瞰著腳下芸芸眾學子,莊懷瑾與於文沛也擠在人群靠後部分。

原來,與前世科舉張榜通告不同的是,大梁朝本著鼓勵天下士子勤學奮進,鄉試取中者的名姓並不會直接張榜宣示讓考生自行觀看,而是主考在結果出來後當眾揭名宣榜。

欞星門內匯聚了數千秀才,前後擁擠不動,兵丁們手執兵刃維持秩序,時不時還需驅趕欞星門外計程車子親屬等閒雜人員。

“門開了門開了,主考大人出來了。”

“亦不知今年三甲會花落誰家?”

“噫!這位兄臺還有意於三甲乎?”

“不敢當不敢當,作聊資爾。”

“唉,此科總歸不會是有我了,不怕諸位笑話,我那號舍鄰近廁桶,整日裡燻得鄙人頭暈腦脹,胡寫一通。”

“噓噓!噤聲,主考大人上臺了,要揭榜了。”

隨著主考大人立在臺上,臺下來了一群兵丁,分成三層拱衛著高臺。

秀才們紛紛伸頭張望,後排的更是如潮水般向前擁擠,生怕聽錯或是漏聽,好似能向前多擠一分,就會多出一分機會中榜。

三層兵丁如三道堤壩一般抵住洶湧人潮,但饒是如此,依然都被向後推到高臺腳下。

主考待人群喧鬧聲止,當先朗聲宣讀道,今科乾江府城春闈鄉試,共取中一百零二人。

臺下數千秀才頓時喜者寡,愁著眾。

然而更多的是忐忑。

此時兩位下屬官員上臺,各抱著一大摞試卷,放在文書案上,按照從後至前的次序,一個當眾揭開糊名,一個朗聲宣佈。

成千上萬人的欞星門前,鴉雀無聲。

“第一百零二名,青川縣城於正,字文沛。”

“啊?我中了?中了中了中了!”

人海中一個角落裡響起了歡呼聲,但僅過幾息之間,就被旁邊幾位書生紛紛按住,其中一位捂住他嘴道:

“噤聲!聽不到大人宣告矣!”

於文沛完全沒聽到莊懷瑾的恭賀聲,失魂落魄地擠出人群,仰面躺倒在牆根兒角落空地。

中了……

“第九十八名,遂遠縣劉成,字懷德。”

“第七十二名,青陽縣李費,字清遠。”

“第五十七名……”

“第三十二名……”

隨著臺上官員每念出一個名字,茫茫人海中就有如水面滴入一個小水滴,頓時引起一陣小小騷動,繼而又被周圍秀才們彈壓下去。

名次越念越靠前,場中也隨之越來越寂靜壓抑。

直到唸到三甲時,口乾舌燥的下屬官員退後,主考和副考大人來到書案前。

最後三人須由主考親自宣告。