凌晨五點。

直升機平穩地飛行在夜幕中,猶如浮沉在漆黑大海中的沙粒,毫不起眼。駕駛員不說一句話,專心於直升機的飛行操作。達蒙和阿萊克斯在後機艙裡聊著,從世界格局聊到各自近況,從人生規劃聊到回憶往事,有一搭沒一搭的,阿萊克斯總是找話題想撬開達蒙的嘴,達蒙卻是相當固執,對戰爭和女兒的事隻字不提。

遠方的天際已微微發亮,離目的地不遠了,駕駛員已經可以看見那金邊鍍就的輪廓——晨光中,那是一座煌煌的帝王宮殿。

金黃的晨曦於天邊破曉,像一大片金粉灑在宮殿表面,為其勾勒出傲視天下的威嚴與聳立,倫敦的白晝被提前點亮,彷彿連周圍流動的空氣都泛著金光。這座宏偉的皇家宮殿已經屹立倫敦南部超過半個世紀,通體採用“極金”作為建築材料——那是六十八年前在地球兩極的冰山中發現的超級金屬,採集週期長達二十三年,強度、延展性、可塑性、抗壓性,金屬所具備的一切優點都彙集在極金之中,世人也稱它為“萬能金屬”。

這種金屬被發現後的五十年間,各國在兩個採集週期內採集的庫存被英國全部購買,並且全部被投入皇家宮殿的建造,它的抗震、抗風強度、佔地面積以及外觀在世界範圍內都難尋敵手,是前無古人、後無來者的世界級宮殿——鐵神堡。

由於極金聲名遠揚,而世界各國又沒能抵擋住金錢的誘惑將之賣與英國,所以在鐵神堡建成之初,美國、日本、中國三國對英國發起國際聯合通告——要求英國自行對鐵神堡的建築強度進行測試,將這種超級金屬的神力公諸於世。

而英國方面也自恃甚高,最狂妄的提議者甚至提議直接採用核彈轟炸,當然,他們也是相信鐵神堡能經起如此打擊。但英國的管理層不是恐怖分子,考慮到倫敦的安全,那位提議者直接被上報國際法庭,以“恐嚇罪”判以終身監禁。

實際上,英國管理層也最終採取了核彈轟炸的測試方法,不過是在摺疊世界中進行。當時的擬實科技已經到達相當高的水準,整座倫敦的模型都能被摺疊世界模擬出來,連螞蟻都有著與現實世界不相上下的真實。就這樣,在鐵神堡竣工後的第四個月,一場世界級的實時直播開始了——英國將在摺疊世界中對鐵神堡採取核反應轟炸!

那場盛大的直播被國際聯盟指定在2124年1月25日,也是後來維持六十八年至今的官方國際會議日,所有關於國際利益的事項都將在這一天進行集中討論,由各個國家、國際聯盟和國際法庭三方商討,並強制各國服從最終決定——某種程度上來說,英國的此次測試也是迫於國際壓力。

直播之前,英國方面設定的核彈頭當量為900萬噸級,數量為一。這顆核彈的引數與美國在2056年投放在敘利亞的“軌道”核彈頭相當,而當年的“軌道”幾乎夷平整個大馬士革。

這場世界矚目的直播開始了,全世界的影片裝置都可以直接接入摺疊世界的視野,觀看人數一度突破九十一億,而當時的世界人口也不過一百零四億。就在這九十一億雙眼睛的注視下,第一顆測試核彈被憑空模擬出來放置在鐵神堡南向五百米處,它菇狀的漆黑彈頭與鐵神堡的燦燦金光形成鮮明對比,後來人們都叫它“菌型核彈”,這場世界矚目的直播也在後世以“菌型爆破”的名號口口相傳。

菌型爆破的倒計時從六十開始,六十秒之後,人類將以直播的方式見識到核反應轟炸現場,人類史上第一次。

數字一秒變動一次,世界人民的心也隨之顫抖。

三...

二...

一。

畫面中先是一片近乎曝光的白,像被一塊純白的布遮住似的,數分鐘後才漸漸顯示畫面——畫面中央出現一小片濃黑色的霧,大約十秒鐘後,黑霧開始成片地擴散開去,顏色漸漸化作暗紅,大約二十秒後,那片東西已經不能稱之為霧,而是一團火焰,之所以稱之為火焰,是因為團形的邊緣帶著點火光的紅黃色,中央團心仍然是刺眼的暗紅色,那團東西迅速擴大,五秒鐘之後已經完全覆蓋直播視野,那時人們才看清——比任何已知場景都震撼,那才是最純粹的火焰,是數百年人類科技迸發出的無邊怒火。

紅黃的光焰遮蔽了視野約兩分鐘才漸漸消退,只見一道約畫面十分之一粗的煙柱騰空而上,在天空中央化作一團超級巨大的蘑菇雲,蘑菇雲的邊界直抵畫面兩端,這壯麗的畫面持續了十分鐘有餘,蘑菇雲才自邊緣開始沉降坍塌。由於直播視覺被設定在四百米的高空,人們還無法觀察到近地面的景象——幾乎半個倫敦的建築都被巨大的衝擊波蕩平,整塊地層的平均厚度被削掉四十六米,中央爆發點的地層已經塌陷了一千八百多米,這些爆炸造成的毀滅性引數都顯示在英國內部的摺疊世界控制部,屬於國家機密。

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畫面一片灰,蘑菇雲生成的沉降物質叫作核反應雲霧,完全完成沉降需要數天時間,這顯然太久了。應國際聯盟要求,英國方面啟用了倍速播放,先試探性地啟用96倍速——摺疊世界中兩天的時間,現實中只需半小時。

約四十分鐘後,灰色的畫面中開始出現其他顏色,並漸漸清晰,是一抹金黃。又三分鐘過去,那金黃已經成束,到後來就非常明顯了——那是依然存在的鐵神堡!

待到核反應雲霧完全散去,鐵神堡通體金黃的光芒再次映入世界人民的眼簾,毫髮無損,金光更甚,不管從任何角度觀看,“菌型核彈”對鐵神堡造成的傷害幾乎為0,反而在迷濛中襯托出它歷久彌新的堅韌。鐵神堡在遭到900萬噸級的核彈轟炸後,以毫髮無損的姿態呈現在世人面前!

世界歡呼,這是已知的人類最強實體防禦力,連核彈都無法動搖的超級防禦!英國方面切換了正常會議畫面,正欲向全世界宣佈直播到此結束,不料這個舉動並未得到國際聯盟的允許——國際聯盟的意思是,此次爆破測試的重點在於鐵神堡,而非“菌型核彈”的威力。換句話說,這場直播需要進行到鐵神堡被完全摧毀為止,而不是一顆核彈爆炸為止。

國際聯盟不經英國方面同意,擅自向世界宣佈直播繼續。第一次,國際聯盟在英國領導層心裡埋下了陰暗的種子,也為日後英國脫離國際聯盟埋下了伏筆。

當時的英國還不敢直接違抗國際聯盟的命令,繼續模擬也並非不可。直播視野進入的五分鐘黑屏,摺疊世界正在重置整個倫敦和鐵神堡的引數,第二次菌型爆破的核彈頭數量為二,同樣以“軌道”為原型除錯引數。

畫面出現了,與第一次測試前並無二致,只是以鐵神堡為中軸線,北向的五百米處也出現了一具菇狀彈頭的漆黑核彈。第二次測試給世界人民帶來的視覺體驗更為震撼,暗紅色火團比先前深黑了許多,紅黃的火焰色也更晚才出現,最震撼的場面在十餘分鐘後才出現——兩道極為粗壯的煙柱先後刺入天穹,各自的柱頂爆出兩朵遮天蔽日的巨型蘑菇雲,兩朵頂天立地的蘑菇雲迅速向彼此對沖,就在它們邊緣相抵的瞬間,天穹被撕出一道巨大的缺口,而且是黑色的,像一隻巨獸張開大口要吞噬整個世界。世界人民無不為之驚恐,許多人無法承受這種震撼的恐怖,選擇了關閉直播,觀看直播的總人數減少了小四億,多是婦女和兒童。

兩顆“菌型核彈”爆炸的威力絕非簡單相加,而是指數相乘。人們仍未察覺到近地面的變化,但是他們看到了另一個奇觀,地平線的盡頭展開一道灰色的幕布,朝著天際線覆蓋而去——那裡是摺疊世界的邊界,雙側爆破產生的衝擊波撞擊了摺疊世界邊界,攜著城市的殘渣爬上天際!這一次,整個倫敦都被蕩平了,巨幕仍在節節攀升,倫敦的平均地層厚度被削去約兩千五百米,遠遠看去,以鐵神堡為中心的廣袤土地上出現一個超級巨坑,廣角視野甚至無法收納坑緣。後臺顯示的中心塌陷引數是一千一百八十八千米——地殼的平均厚度也才一千七百千米!核反應雲霧則更加稠密,英國方面將直播倍速升到最高的192倍,仍然使世界人民在三個多小時後才看到結果。