第4章 鹽煮花生，小二澆涼

眨眼的功夫，祁殊的身影便消失在樓梯拐角，譚梔一筆一劃地寫上自己的名與字，仍是歪歪扭扭，惹得一旁的福子發笑，譚梔好歹吃了人酒樓的白食，稍稍瞪了福子一眼，便將手中的身契交予他，福子把身契收好，便同著其餘幾位小二忙活去了，一時竟是沒人理會他。

櫃臺後有一木椅，譚梔繞過坐下，望著手中的雕竹骨扇，嘆息起來，心中有些後悔今日之行，這時候若是在桂花酒樓，順子定是給他準備好幾樣吃食，他飲著茶，瞧瞧樓下的街邊攤販，哪一樣不比現在這模樣好，想來明日老石頭告知順子他遠行，順子指不定要在後頭編排他，道他酒樓生意這般差還外出遠行。

這般一想，譚梔心情頗差，嘴裡桂花釀綿甜的滋味都變苦起來，堂內的食客仍是絡繹不絕，譚梔趴著趴著，酒意和倦意一齊湧上頭目，迷迷糊糊間竟是睡了過去，不知睡了多久，才伴著打更人的更聲醒來，樓外已是漆黑，火紅燈籠透出的光亦變淡，朦朦朧朧像是一層紅霧。

小二們在大堂木桌前圍成一團，閑話聲混著碰杯聲傳入譚梔耳朵，譚梔尋著聲走近，誰想祁殊也在，譚梔睡意醒了大半，來到祁殊身邊，擠了進去，小二們一愣，福子最先笑出聲來，推了一把鹽煮花生到他面前。

桌上又響起嘈雜的閑話聲，譚梔剝了顆花生，嚼了嚼鄒起眉頭，便不再碰，瞧福子外的四名夥計，對兩名制住他的格外多瞧了兩眼，心中暗道：“日後出去了，叫老石頭收拾你們。”

他在瞧夥計，祁殊在瞧他，譚梔從前便是被徐宴護著，化形後更是一苦頭都未曾吃過，順子大多事都依著他，偶爾不依的，祁殊說幾句好話便依了，手中還拿著徐宴的雕竹骨扇，旁人瞧不出，他可瞧得出，骨扇能買下他大半酒樓。

於是祁殊開口：“你既在我樓中做事，那你姓甚名誰，家在何方，我這掌櫃的總得知曉罷？”

掌櫃的開口，小二們都停下說話，一時只有花生落殼的聲音，五名夥計的視線都落在譚梔身上，譚梔本來無名無姓，都是老石頭給他取的，緊張地嚥了口唾沫，才支支吾吾道：“姓名喚譚梔······家中兄長取字喚木歸，祖籍原在······”

譚梔咬了咬舌尖才記起老石頭告訴過他的家中住處，飲了口茶水，籲了口氣才道：“祖籍原在蘇州，因家中突遭變故，同兄長南下奔親，卻是世事難料，半月前走散。”，一席話說完，譚梔在心裡把老石頭剮了千萬遍，也不知老石頭打哪看來的話本故事，交給他這段說辭，他自己都不相信。

那是譚梔剛化形的時候，老石頭總不放心他，交給他這一大段說辭，令他記住，外出還得帶上他的雕竹骨扇，他能循著扇子來尋他。

譚梔一席話，多少讓幾位小二有些許唏噓，祁殊卻是不置可否，只點了點頭，嘴角牽了抹笑，吃起花生來，譚梔懸著的一顆心稍稍放下，皺著眉頭又吃了幾顆花生，一桌人至月上梢頭才散。

祁殊於城中有宅邸，不大不小的一座四方院，後頭有半畝池塘，種了些蓮花，每年桂花開時挖藕，一座宅邸和一座酒樓，花去他十年來積攢的銀子，雙親還剩下位七十歲的老孃，亦是因著老孃年邁無人照管，祁殊才收手藥材生意，在城中開起酒樓。

酒樓後院有兩間廂房，小二們晚上便在此歇息，譚梔隨著他們一同入的後院，跟福子一間屋，新地方有新的奇，譚梔摸著福子給他抱來的被子，脫了鞋便鑽了進去，福子也就十幾歲的年紀，瞧他這般便笑，給他掌了燈便出去了。

天兒熱，更別提跑了一天的小二，敞院裡，幾名小二正在澆涼，福子也在，譚梔聽著“嘩啦”的水聲，從被子裡支起腦袋瞧，幾道赤條條的影子，月光下瞧得一清二楚，都還是未及冠的年紀，澆了一會兒便玩鬧起來，譚梔瞧了一會兒覺得沒甚意思，捏了個法術關上門，倦意再來的時候便不壓著了，迷迷糊糊睡了過去。