司祭府計劃在下元當日,率尚氏全族到族廟祭祖,日子臨近,都在緊鑼密鼓地準備。

尚紇獨自坐在院中,將當日執事人員名單過目一遍,擱在一邊,轉頭去看手下司墨君擬好的新掌祭繼任典禮草稿。

尚琪蕤的繼任事宜皆已安排就緒,尚紇卻在挑選具體的日子的時候躊躇了——

下元時節祭祖,族中上上下下,由長老到普通同胞,集聚最多,眾目睽睽,本是頂合適的時機,若正好推新掌祭出來,喜氣洋洋,對平城和整個尚氏來說都是好事,可尚紇想起琪蕤的狀態,又還隱覺不夠。

尚琪蕤從小兼修祭、封兩術,刻苦勤勉,在同齡之中出類拔萃,又掌玉山平水多年,少年老成,尚氏上下無有不服,當然擔得起掌祭的位子,然而尚紇心裡,總覺得差一點火候。

至於到底為什麼?

思來想去,尚紇終於確認——是因為自己藏起來的那部分右掌祭手書。

尚琪蕤沒看過右掌祭留下的經驗手書,這原本沒多大關系,關鍵在於尚紇作為司祭,終究對她有所隱瞞,而這些隱瞞,多半會成為她掌祭後的隱患。

尚氏就這麼大的一塊地方,牽一發而動全身,掌祭但有丁點差錯,闔族都會被波及。

可尚紇清楚地知道,這些隱瞞是必要的。

他抬眼往院中望去,目光落在兩丈外的門邊立著一個短發孩子身上。

那孩子約五尺的身高,披著灰色的衣服,手揣在袖口裡,迷離著眼楮打盹。外面掛的紅燈籠打一層暖光在他的身上,他的發梢彷彿發著熒光。

……

正出著神,隨侍邁著快步從外面進來,低聲道︰

“大人,周雲那邊出問題了。”

“周雲?”尚紇微蹙眉,“他還沒有回到玉山閣?”

隨侍道︰“沒有。周雲從家裡跑出來,被周家派出來的人一路追著,遂調轉方向,誰想,不小心闖到秘區去了。”

尚紇臉色倏地一變,“他發現什麼了?”

隨侍嚇得單膝跪地,接著道︰

“目前還沒有,但此人身出玉山閣,祭封之術並不遜色於掌祭姑娘,遲遲不出界,只怕會察覺到異樣。”

尚紇將眉一擰,眸中冷光閃過,沉聲道︰

“盯緊他,若真叫他發現了不該知道的,斬草除根!”

“是!”

……

“琪蕤這兩天沒回來?”他的語氣緩和下來。

“對,掌祭姑娘說臨近節日,放閣中守衛回去休息幾天,平水又不能沒人看著,遂自己留下了。”

“告訴她,到時候祭祀先祖,須她準時出現,至於平水,我會派人替她暫守,那封印存在千年,固若金湯,不至於在她離開的須臾出問題。”

“是。”

隨侍應下,才要退下,忽想起什麼,又問道︰

“那……大人,掌祭儀典……還安排在下元當日嗎?”

尚紇將儀典文書收了起來,放到一邊,道︰

“暫先不說,再等等。”

隨侍遂點點頭。

尚紇又問︰“找到賀紫依了嗎?”