赫蘭的每一句話,甚至那些恨意和急迫,都是謝臨授意之下的安排。

他讓赫蘭“等不及了”,讓赫蘭的字字句句都透著急切,彷彿迫不及待要將謝臨據為己有。

他要齊王以為,送他過去,便是徹底斷了鎮北軍的生路。

他要齊王相信,赫蘭若得到了謝臨,便不會再有北境之憂。

他要齊王以為,這一切都在他的掌控之中——

而事實上,齊王從未真正掌控過這局棋。

謝臨垂眸,指尖緩緩拂過信箋,薄薄一張紙,卻彷彿掌控著所有人的命運。

他的笑意依舊未散,可眼底的冷色卻深得像沉入夜色的寒潭。

“齊王此人,行棋向來不穩,過於急功近利。”

他隨手將信紙折起,扔進銅爐,任其在火焰中化作灰燼,語調淡然。

“他以為自己贏了,便會毫不猶豫地落子。”

火光舔舐著紙張,瞬間吞噬了那些刻薄又急躁的字句,化作一縷縷灰燼,在爐口盤旋而上,最終散落。

謝臨微微一頓,嗓音低緩,帶著不動聲色的鋒芒:“可惜——這棋盤,從一開始,便不是他的。”

“可若他在途中生疑呢?”

高沖依舊有些不安,眉頭緊鎖,“齊王畢竟也不是庸才,若是半途察覺不對……”

謝臨聞言,緩緩抬眸,目光冷淡地落在他身上。

風雪的光影映在他深色的瞳仁裡,幽暗的沉色彷彿吞噬了所有光亮,讓人看不清他此刻的情緒。

他不疾不徐地開口,語調沉靜:“他不會。”

“京中輿論已起,百姓議論紛紛,戶部程尚書一事更是讓矛頭徹底指向了他。此時,他需要一個反擊的機會。”

“赫蘭的信,便是他最好的藉口。”

“他一定會‘順勢而為’。”

謝臨站起身,披上一件黑色的鬥篷,緩步走到帳門口。

夜風撲面而來,帶著刺骨的寒意,捲起他衣袍的下擺,獵獵作響。

他立在風雪之中,仰頭看著夜幕下沉沉的天色,漫天風雪映入他幽深的瞳仁裡,彷彿整個北境都被籠罩在他目光之下。

他眸色微動,唇角微微揚起,似笑非笑,帶著幾分不言而喻的篤定。

“局已成。”

他的聲音很輕,卻透著不容置疑的意味。

風雪愈烈,天地茫茫,盡數落入這場深不見底的棋局之中。

謝臨的指尖收緊,微微頷首,像是篤定著什麼,又像是在回應一場無人可見的較量。

他輕聲道:“齊王以為,他在引我入局。”