第52章 罷工(第1/2頁)

半個月後的週末，愛麗絲來參加瓦倫家的舞會。

她端著紅酒杯坐在休息區，百無聊賴地看著瑪格麗特和一位年輕紳士跳舞。

看起來由於瓦倫家的鉅額財富，瑪格麗特並沒有被前一段時間的醜聞過多影響，她的追求者還是不少的。

畢竟多數人所謂的尊嚴和禮教，是抵不過五十幾萬鎊的遺產的。

更何況瑪格麗特最近賺得盆滿缽滿，即使以後不靠著瓦倫先生，她也能成為女富翁。

相比於瑪格麗特這樣不太懂拒絕的甜甜女孩兒，愛麗絲就清淨多了。

她一個人躲在休息區，藏起了社交卡片，一副莫挨老子的冷漠樣子。

“你今天怎麼這麼沉悶？”瑪格麗特跳了幾隻舞，額頭上還有細細的汗水，閃著柔和的光。

愛麗絲拍拍旁邊的座位，示意她坐過來。

“最近氣氛有些古怪。”

這時候一個長相俊美又不乏野性的男士走過來，插了一聲，“恐怕您說的是工會的人吧？”

愛麗絲曾和這個人有過一面之緣，卡羅製衣廠的棉布，有一部分是從這位先生的紡織廠購置的。

“弗格斯先生，原來您也在這裡。”

弗格斯不算是非常富裕的紡織大亨，他的工廠規模中等。

不過作為就近的棉布產地，喬納紡織廠的棉布除去了運費，價格會比北方運送過來的布料便宜一些。

瑪格麗特傻乎乎的問道：“工會？那裡有什麼不尋常的事發生嗎？”

瑪格麗特認識不少工人，不過他們都是碼頭工，和紡織廠工人不搭邊。

弗格斯先生想起之前工人們在免費學校頻頻聚會，臉色不由變得陰沉。

“實際上，我有些後悔僱傭男性工人了。”

紡織廠裡八成的人都是婦女和兒童，這些人社會地位低下，根本不會反抗。

反而是薪水更高的男性工人，因為是養家的主力，他們對於自己的薪水和工時日漸不滿。

卡羅製衣廠是個例外，但這不代表織布工們也如此輕鬆。

他們每天需要工作十二個小時，且只有週六下午，可以休息幾個小時。

一般而言，男性工人體力更好，工作量也大，薪水在八到十二先令之間，而女工們只有四到六先令。

童工就更加可憐了，他們的週薪只有兩先令。

工廠主們不斷壓低薪水，迫使男性勞工們沒辦法單獨養家，這樣他的妻子和兒女們就不得不外出工作，讓整個家庭受到更多的剝削。

愛麗絲想到這些，看向弗格斯先生的眼神變得詭異起來。

工人們之所以想罷工，恐怕卡羅製衣廠的待遇，也起到了推波助瀾的作用。

弗格斯先生不會想要揍我一頓吧？愛麗絲忍不住抽了抽嘴角。

等他走了，愛麗絲才對瑪格麗特說道：“工人罷工是遲早的事，這是階級矛盾。”

瑪格麗特歪著頭，眼神天真的像是一頭幼獸，“其實提高一下薪水就可以了吧？”

“呵，你想的太簡單了。瑪格麗特，你知道一磅棉紗的價格嗎？”

瑪格麗特搖了搖頭。

愛麗絲的眼睛裡透出成年人的精明，“一磅棉紗售價只有十一便士又一法新，但是一磅棉花的成本就有八便士，更何況紡紗是有損耗的。”

“這樣說起來，一磅棉紗只有三便士的利潤？”瑪格麗特苦了臉。