第23章 巴貝奇先生的來信(第1/2頁)

“雪萊小姐，有您的信。”伊迪斯剛從外面的信箱裡取出今天的信件，分門別類的派送給事務所的職員們。

誰會給我寫信？愛麗絲內心疑惑，“謝謝。”她接過信件，等伊迪斯走遠了，才關上辦公室的門。

信封用得是結實不易破的牛皮紙，火漆上還有華麗繁複的盾形圖案，愛麗絲認出來，這是皇家徽章。

愛麗絲拿起拆信刀，小心地劃開信封的側邊，拿出了信紙。

“親愛的雪萊小姐：

距離上次見面，已經是三個多月了。多虧您上次的建議，我的新發明很快就受到了重視。

請別驚訝於我能寄信到這裡，前些日子，我在皇家學會會員的一次晚宴上，有幸遇見了道爾伯爵，我們相談甚歡，並且在談話中，發現我們居然有共同的朋友，也就是您，雪萊小姐。”

愛麗絲已經不用看署名，就知道寫信的人是巴貝奇先生，她接著往下看，在一大段寒暄過後，巴貝奇先生說出了自己的目的：

“由於差分機的進展緩慢，我心裡時常擔憂。周圍的朋友除了勸慰我，並沒有提出什麼有效的建議。愛麗絲，動動你靈活的小腦瓜兒，如果你能夠幫我想想辦法，我將萬分感謝。”

信件最後的署名，是皇家學會會員，查爾斯·巴貝奇。

歷史上，巴貝奇先生確實沒能做出更加精密、運算功能更加強大的二代差分機。

並非他的想法有錯誤，而是在當時的生產水平下，很難做出符合要求的精密零件。

這種事愛麗絲也愛莫能助，不過，如果巴貝奇先生能夠把自己的宏願收縮一下，愛麗絲還是可以想想辦法的。

有政府和皇室資助，巴貝奇先生拿到的資金必定很多。

如果是單純的追求零件的精度，沒有誰比製表師更適合。

只不過，製表師耗時一年半載製作一隻金懷錶，價格就要五十鎊甚至更多，如果是製作足有一臺火車頭大小的機械，恐怕就是天價了。

好在差分機並非所有零件都那麼精細，這就足以省下一半的工時。

“所以說，僱傭製表師是可行的。”

愛麗絲自言自語，把想法打出來，放在手提包裡。

她不能貿貿然回信，必須要深思熟慮之後，才能給出建議，不然很有可能幫了倒忙。

教授助理的工作她是不想放棄的，巴貝奇先生一週只有兩天授課，她完全可以兼職。

雖然愛麗絲骨子裡是個本科生，然而在這裡的人看來，她不過是個只受過初等教育的貧窮女孩兒。

如果想要獲得學歷，那麼就要走走後門了。

現在還沒有女大學生，但幾年後，女人就會被允許進入大學讀書了，她要提前做好準備。

最近幾天風平浪靜，沒什麼棘手的案子，事務所接到的都是些瑣事，比如查誰的老婆偷情了，誰家的貓走丟了，諸如此類。

這是好事，雖然收入少了，但至少證明最近的治安不錯。唯一遺憾的是，喬治在獄中自殺了。

看過報紙的人都認為他是畏罪自殺，愛麗絲心裡卻覺得，事情不會這樣簡單。

只不過，如果真有什麼陰謀在醞釀，這一切，也不是她一個平民可以干涉的。

假如愛麗絲孤身一人，也許她還會冒風險，然而現在家裡有老有小，愛麗絲就不敢考慮這種危險的事了。

“叩叩！”

敲門聲響起。

“咳，請進。”愛麗絲收回思緒。