第8章 皇家學府(第1/2頁)

兩個在如今擁有高地位的人，齊刷刷地看過來，還是讓人挺有壓力的。

不過愛麗絲做銷售多年，堪稱心理素質過硬。

她的表情裡帶著恰好的求知慾，就像一個謙虛求教的學生一樣。

巴貝奇來了興致，“依你看，這東西是用來做什麼的呢，小姑娘？”

愛麗絲做出思索的樣子，說道，“如此精密又複雜的機器，最符合它的，自然也是最精密複雜的科學——數學！”

她轉了轉眼珠，帶出一些少女的活潑靈動來，“依我看，這是一臺用於數學計算的機器！”

巴貝奇先生和拜倫小姐自然想不到愛麗絲是從其他時空穿越而來的人，因此，他們都覺得十分驚奇。

拜倫小姐手中潔白小巧的羽毛扇子一頓，問道：“你叫什麼名字？”

“尊敬的小姐，我名愛麗絲·雪萊。”

拜倫小姐在腦海裡搜尋，最終發現，在自己的交際圈裡，似乎從未出現過這個名字。

“你在哪家公學唸書？”

愛麗絲低下頭，說道：“我並沒有念過公學，小姐。”

拜倫小姐自言自語似的說道：“也對，多數人家都是請女教師的。”

拜倫小姐畢竟只有十七歲，不懂得什麼叫做世態炎涼，然而巴貝奇卻懂得。

他適時打斷拜倫小姐刨根問底的熱情，說道：“差分機的功能可不僅於此，要過來近距離看看嗎？”

愛麗絲得救似的，忙不迭點頭，“求之不得！”

“這裡，是倉庫。”巴貝奇指著上面有無數齒輪的幾個金屬軸說道。

他又指著另一處說道：“它們可以同時計算三個五位數，精度……”

愛麗絲此刻腦海裡下意識想著，五位數，整個麥西亞百分之九十九的人，年收入應該都低於這個範圍。

“這是最後一部分，控制器。”

巴貝奇拿出一張佈滿珍珠紐扣大小圓孔的硬紙卡片，“這是傑卡德穿孔卡，在這張卡片裡，我設定了先加後乘的順序……”

他操作著複雜的操縱桿，機器由一臺蒸汽機帶動起來，發出咔咔的響聲，他所計算的結果，在齒輪上被呈現了出來。

“這真是偉大的傑作！”愛麗絲髮自肺腑的感嘆道。

她為巴貝奇提出建議，“如果您向女王陛下提議，將差分機用於數學的精密計算和航海事業，我想她一定會很感興趣的。”

其實不用她提醒，過不了多久，也會有人發現差分機的潛力。

然而此刻巴貝奇先生正在苦惱差分機無人問津，自己這時候給出建議，可就相當有含金量了。

巴貝奇先生的眼睛果然綻放出希望的光彩，他的語氣激動，甚至於圓禮帽都歪了，“雪萊小姐，您真是頭腦聰慧！”

他從口袋裡拿出一支鋼筆，從腰鏈上的筆記本中抽出一張邀請函，按下鋼筆活塞，刷刷寫下愛麗絲和自己的名字。

“我目前在皇家學府波利特大學教授數學，如果你願意，可以去旁聽，拿著這個，門衛就不會攔著你。”

愛麗絲如獲至寶，這年頭，女人還不能考取大學學位，這樣一張邀請函，不知道有多珍貴！

“非常感謝您！”

巴貝奇先生提醒道：“我的課程在每週三和週五的下午兩點。”

愛麗絲雖然興奮，但也沒有被衝昏頭腦——她還要工作。

眼看著她的肩膀垮了下來，巴貝奇多少明白，她應該無法前來。