第76章(第2/2頁)

顧王氏便嘆息道：“這孩子諸般都好，就是有些過於老實了。人又生的單弱，可憐見兒的。也不知怎的，就養成這麼一個人前縮手縮腳的毛病來。”

姜紅菱當然曉得其中緣故，必然是李姨娘日日苛待所致，但李姨娘已然身故，顧王氏還要顧全幾分顏面，她知道其中關竅，便也不會去沒眼色的亂添話。何況，人都已經死了，又何必再去落井下石。

顧王氏嘆息了幾句，忽然想起來，便問道：“這桐香的後事，可都備辦的齊全了？雖說她糊塗，但到底跟了我一場，又是給你老爺當姨娘了十多年，身後的體面總要顧全些。”

姜紅菱等的便是這句話，連忙含笑回道：“不勞老太太的吩咐，我也曉得的。昨兒事一出來，我便打發人出去尋棺材。只是太過突然，倉促間尋不到合適的板材。這過於簡薄的不成，太好的又折煞了她。正沒法時，我便突然想起，咱們府中庫房裡倒放著一口桐木棺材，料子是上好的，規制也不出了格兒，給姨娘用倒正好。老爺也一早吩咐下了，說這橫死的人，不宜在府中久留。我便說，裝殮好了就送到家廟中去，不在家中辦喪事。”說至此處，她便停了下來，略歇了歇。

顧王氏聽了這一席話，點頭道：“你處置的很好，但怎麼我聽著外頭人亂吵吵的，又說不能下葬？”

姜紅菱上前一步，一臉為難：“我正要跟老太太說這個事呢，早起我就聽下頭人回報，言稱太太不準姨娘用那口棺材。我心裡納悶，便去了一趟馨蘭苑，果然是太太的意思。太太說，姨娘只是個妾室，又是戴罪而亡，不配用這麼好的棺木，硬叫再尋一口。我心裡只是發愁，這會子功夫，上哪兒找合適的去！孫媳沒法子，只好來請老太太的示下。”

顧王氏聞聽此言，心裡頓時明白過來，臉上抽了兩下，將手在炕幾上一拍，大聲道：“這個蘇氏，真是昏頭混腦！整日家整事不幹，就曉得折騰這些沒用的！”說著，更不多言，將秋鵑叫了進來：“去把你們太太傳來，我有話要交代她。”

秋鵑見顧王氏面有怒容，口氣不善，曉得不是好事，不敢怠慢，連忙答應著，快步出門。也不敢再隨意支使旁人，自己躲懶，親自走了一趟馨蘭苑。

其時，蘇氏激走了姜紅菱，正在屋中耍性子弄嘴皮子，聽了顧王氏相招，心口頓時猛跳起來。向秋鵑道：“好姑娘，你回去跟老太太說，只說我病下了，不能去罷。”

求救哪裡肯依：“太太早起還好好的，老太太一叫，這忽剌八的就病下了，誰信呢？寧可太太自己去回老太太的話罷，何必為難我這個下人呢？”

蘇氏見敷衍不過去，只得起身收拾了，跟她過去。

一路提心吊膽，惴惴不安。走到了松鶴堂上，果然見顧王氏坐在炕上，兒媳姜紅菱在地下一張紅木鏤雕桃花蝙蝠椅上陪坐。

蘇氏進來，垂首走上前，在炕邊道了個萬福，低低道了一聲：“老太太。”

顧王氏面無神色，一眼也不看她，手中的念珠轉的飛快。

姜紅菱亦也起身，望著蘇氏微微欠身，口稱太太。

蘇氏心煩意亂，待理不理的，只向顧王氏小聲道：“老太太，這大清早起，就招媳婦兒過來，可有什麼吩咐？”

顧王氏這才開口沉沉說道：“你嫁到侯府，已有幾年了？”

蘇氏不知她為何忽然問起這個，略想了想，陪笑道：“大約二十年了。”

顧王氏點頭道：“二十年了，這二十年來，你除了替顧家生了一子一女，還有什麼作為？不是我這當婆婆的偏向著小老婆，你自家說說，你那些言行做派，哪裡上的了臺面？讓你管家，七零八落。我上了年紀，沒那個精力，老爺是個男人，自有官場的事，不得已，這才叫桐香管了這些年！我曉得這些年來，你心裡有些氣不過。但如今她已經死了，還能同你爭什麼？這身後事，你又計較個什麼！小肚雞腸，眼皮子淺薄，哪裡像個侯爵夫人！”

一番話，摔在蘇氏臉上。蘇氏只覺得臉上熱辣辣的，一陣紅一陣青，又是當著兒媳面前捱得訓斥，心裡羞恥至極。強撐了幾撐，方才小聲說道：“媳婦也不是那個意思，只是說李姨娘用那口棺材，著實不大合適，說出去又怕人笑話。總歸，還是為著侯府的顏面。”

顧王氏橫了她一眼，啐道：“你卻說說，哪裡不合適，怎麼就不合適？！那棺材是鑲了金，還是鍍了銀？！是花了你的銀子置辦的？！成事不足敗事有餘的東西，一輩子沒成色，生了個兒子還死了。好容易討了個聰慧能幹的兒媳婦，還要這等勒掯！我曉得你心中打什麼主意，我今兒就把話放在這兒。從今往後，侯府這邊一應大小事務，皆由紅菱掌管。沒我的言語，旁人不許插嘴。你便安心過你的清閑日子去，再叫我聽見你羅裡吧嗦，指手畫腳，仔細我將你送回孃家去！”

蘇氏立在地下，張口結舌，滿面難看。

她在這府中從來就不得待見，如今又被婆婆當面這等呵斥，當真是沒臉至極。當下，只想挖個地縫，鑽將進去，再不見人。

姜紅菱冷眼旁觀，待蘇氏將臉丟盡了，方才出言道：“老太太消消氣，氣大了傷身，太太想必也不是那個意思。”說著，便示意婷兒倒茶。

婷兒早已看得傻了，聽了少奶奶的吩咐，如夢初醒，連忙倒了一盞熱茶過來。

顧王氏倒也渴了，接過去吃了兩口，又瞪著蘇氏：“還不回去，杵在這兒做什麼？！等我留你吃飯不成！”

蘇氏討了一場恥辱，又氣又惱，終究無處發作，含羞忍恥的去了。